戚姝心中有疑惑，便開口問道：「所以王爺早就知曉趙家坳的事？」
鄔序沒有否認，頷首道：「有人以『山匪』之名在京城附近圈地占山，不是一天兩天了，但先前他們只是蟄伏在山頭，並未做出劫村這等惡事，且那時五軍營不在我手中，我便沒急著處置。」
近來，是變本加厲了。
戚姝又問：「那為何還要射傷趙石頭？」
鄔序面色里浮現些許無奈，坦然回道：「我知曉有『山匪』圈地占山一事，但並不知趙石頭便是被洗劫的村民，也不知他會出現在此處。」
戚姝表示瞭然的點點頭，確認問道：「我們昨日來這山莊的路上，我睡著了，王爺在看的摺子，是不是關於這『山匪』的？」
鄔序點頭：「嗯。」
他早就知曉有「山匪」的存在，八月初就派人來修繕的這座溫泉山莊。
鄔序抬手，將她的弓遞過去，問道：「還練麼？」
趙石頭帶來的小風波已經結束，接下來要怎麼做，待寧默核實歸來再做打算。
戚姝接過弓，努力將心思從「山匪」身上轉移到射箭上。
她定了定神，認真去回憶他先前教過她的要領，越發想要好好練習。
想要和他一樣，能從容面對暗處的敵人與危險。
鄔序有所察，再次朝她靠近伸手，這一次卻不再是手把手的教她拉弓射箭，而是將她身子拉轉到與自己面對面而立。
他垂眸看她，直接了當地問：「不開心？」
戚姝不語，默認。
鄔序低聲確認：「覺得我打著為你過生的幌子來此查『山匪』一事，不是專程來為你慶生，所以惱我了？」
戚姝一聽，意識到他誤會了自己，近乎脫口而出的否認：「當然不是！」
她如實道出心中所想：「這有甚好惱的，不管王爺是不是專程帶我來過生，這已經是我輩子，過得最隆重快樂的生辰了。」
「王爺這兩日形影不離地陪我，送我珍珠護我騎馬、送我這溫泉山莊，還細心教我拉弓射箭……件件都做不得假，是不是專程為我慶生沒甚所謂，若能因此幫到王爺，我反覺得榮幸。」
「我不開心是覺得自己太無能……」她低頭，聲音弱下去，「王爺忙的不止是朝堂上的黨爭，還有這些不在輿圖上、不在奏摺里的暗帳，我很心疼王爺，卻不知該怎麼替王爺分擔。」
原本還覺得他娶她，她替他顧好後宅，打理好王府，是各取所需。
事實上，王府連個祠堂都沒有，她既不用侍奉公婆，亦無妯娌，日子過得實在輕鬆。
過著這樣求之不得的幸福日子，她要是惱他，便是不知好歹。
她只是不知道該怎麼做，能讓他不這麼辛苦。
鄔序不料她是這樣想的，看她的眼神越發的柔軟。
他垂眸，這個視角只能看到她卷翹的睫毛，他溫聲回應道：「在其位思其職，這本就是攝政王該做的，是娶不娶你都要做的事，無需你來分擔。」
他的手上移，捧住她的下頜，將她低垂的頭抬起來。
四目相對，他認真強調：「但有一點，你弄反了主次，帶你來『靜姝』山莊確是為你過生，調查『山匪』乃是順帶。」
哪怕她並沒有因此與他置氣，需要他來哄，他也不希望她有甚誤會。
若只是為了「山匪」的事情而來，他便不會只讓寧默去查。
她一直是他此行的首位。
他直直的看著她，緩聲道：「你很重要，不要隨便輕視自己。」
戚姝心口一陣悸動，眸光閃爍地看他。
鄔序摩挲著她的臉頰：「聽到沒有？」
戚姝細聲：「聽到了。」
等待寧默探查回來的空擋，戚姝選擇繼續學習射箭。
鄔序耐心作陪，這回他沒有讓她直接搭箭，而是讓她先練站位與拉空弦。
桑木弓握在手裡，弦被拉開又松回，來來回回幾十次，她左肩胛處那一小塊肌肉酸得發緊，但因為趙石頭那一出，她越發想要學好射箭，便一聲不吭地堅持。
鄔序站在她身側半步，偶爾伸手糾正她勾弦的手指，偶爾退後半步看她自己調整。
半個時辰後，是他收了她的弓：「好了，今日練到這。」
再練下去，她明日定會抬不起胳膊。
於是兩人這才回了院子，尋了一處觀景的廊亭，坐下歇息。
方嬤嬤與南枝送來了茶水糕點。
不過一刻鐘，寧默匆匆而來，躬身行禮：「王爺，王妃。」
鄔序放下茶盞，沖寧默開口：「查到什麼了。」
寧默有些躊躇地抬眼望了戚姝一眼，又飛快地收回去，欲言又止。
戚姝看在眼裡，只當他不便當著自己的面回話，便起身道：「我先……」
鄔序伸手拉住她的手腕，沒用什麼力，只將她拉回椅上：「坐著。」
他抬眼看向寧默，「說。」
寧默沒再遲疑，拱手道：「屬下今日領人沿趙家坳方向探了三十餘里，沿途問了幾個村子的里正，得知以趙家坳為中心，周邊三座山頭都被人占了，人數目測在百人上下，打著山匪的名號，實則編伍而居、分哨而守，不像尋常匪徒。」
他頓了頓，繼續道：「屬下又摸到趙家坳西南那處最靠里的寨子附近，發現他們並無下山劫掠的動作，屬下等人摸了進去，了解了個大概，這些個占據山頭的山匪們，大多數時候不下山，山上自有存糧與輜重，供給不斷。」
「近來經常下山入村劫掠的，皆是占據東南方山頭的那伙山匪幹的，據探查，是因為給他們山頭的補給沒跟上，山上斷了糧，不得不就近取食。」
鄔序問道：「可查到補給從哪來？」
寧默的聲音低了幾分：「屬下等人綁了個哨兵，那哨兵說是京里有人定期送上來，走的是西北邊軍的舊路。屬下又在寨子外圍撿到了這個。」
他從袖中取出一物，雙手呈上。
戚姝看了一眼，是一塊半個巴掌大的鐵牌，牌面暗沉，上面刻著幾道交錯的紋路，她並不認得。
鄔序接過，翻過來看了看，指腹停在紋路上，眉眼沉了沉。
戚姝見鄔序這副神態，便出聲問道：「王爺識得這鐵牌？」
「嗯。」鄔序將鐵牌擱在案上，側頭看她，「當年追隨先帝北伐的第七營，用的便是此令牌。」
戚姝隱約覺得他神色有些難言的沉重：「這第七營可是與王爺有甚淵源？」
鄔序沒否認，沉默片刻才補充說道：「與你有些淵源。」
「我？」戚姝一頭霧水。
她從前在侯府甚少出門，亦不同京中權貴往來，對戰事了解亦少，從未聽過什麼追隨先帝北伐的第七營。
鄔序徐聲：「那曾是戚成風的舊部，中原一統後，戚成風封侯，是他主動提議，要放出生入死的舊部卸甲歸田。」
先帝一統中原後，身體已經是強弩之末，早就沒有心力制衡管理這些一路追隨他的武將。
在鄔序要著手瓦解武將兵權之前，戚成風是最早主動卸下兵權的人。
在外人眼裡，他便是空有侯爵，並無兵權，只跟追隨顧崇遠。
但現下看來，他那些早就「卸甲歸田」的舊部，已占據上頭，成了「山匪」，意欲何為，不言而喻。
戚姝恍然，難怪剛剛寧默稟告之前，要欲言又止的看她。
原來這劫村做惡的「山匪」，竟是戚成風的舊部。
他們通行還保留著當年「第七營」的令牌，有甲冑，有京中的人定期供給物資，如此訓練有素，顯然不是自發上山為匪，而是將「兵」，養在了山頭。
戚姝迎著他的目光，冷靜平淡地回：「我與侯府早就斷親，王爺要怎麼處置便怎麼處置，不必顧慮我。」
鄔序頷首：「好。」
這時方嬤嬤過來，請示問道：「晚飯已備好，王爺王妃是回屋用飯，還是奴婢將餐食送至此處？」
「回屋吧。」鄔序做了決定，看著戚姝，「此處風大，你莫著涼。」
戚姝應聲，旋即想到了趙石頭所言，沒急著起身，而是詢問鄔序：「寧默既已探查核實了趙家坳之事，證實了趙石頭所言，不如我們準備些乾糧吃食，先用馬車送他回去？」
一想到他抹淚說，再沒有吃的，他娘和妹子就要餓死了，她便心有不忍。
若不是被逼到的絕境，他怎會跑到這麼遠來覓食，還中箭受傷。
他能早些回趙家坳，他的母親與妹妹，以及村里那些無辜的村民，便能少挨一會餓。
鄔序其實早就有所準備，讓人去備了乾糧、食材，先行送到被搶劫的村莊去。
但他什麼也不提，「順從」戚姝這份善意，吩咐寧默去辦。
只留了明日一行人要用的食材，其餘悉數裝上運行囊的馬車，送趙石頭回趙家坳。
兩人動身回屋。
餐桌上已擺滿了菜餚。
待兩人落座後，南枝才掐著時機，按照鄔序吩咐的，煮好長壽麵端上來。
熱氣騰騰的面氤氳了戚姝的眼，也讓她心頭髮暖。
這時寧默折返：「王爺、王妃，趙石頭非得要見你們一面才肯走。」
他話未說完，趙石頭激動的聲音已然傳進來：「多謝恩公慷慨解囊，多謝恩公！敢問恩公姓名，我趙家坳所有人都會銘記恩公的恩情，有機會一定會報答恩公的恩情！」
鄔序神色淡淡，只吩咐寧默：「你去告訴他，不必謝我，是我夫人心善，要謝便謝我夫人。」
「是，主子。」
寧默應聲退下，戚姝頗有些不好意思：「分明是王爺幫的，怎麼讓他謝我？」
鄔序將長壽麵往戚姝面前推了推，溫聲道：「因為你開口我才幫，我說過，你很重要。」