第51章 做東

  酒肆的二樓，沈硯挑了個臨窗的好位置，窗戶半開，初夏的風從街面上卷上來，帶著糖炒栗子和槐花混在一起的氣味，軟綿綿地撲在臉上。

  他今日做東，出手闊綽得連他自己都有幾分恍惚——要了一壺上等的竹葉青，又點了八道菜，冷的熱的擺滿了一整張八仙桌，碟子摞著碟子，碗挨著碗，油光與醬色在午後的光線里交相輝映，看得坐在對面的幾個舊日玩伴面面相覷。

  那些玩伴都是沈硯小時候在京城巷子裡摸爬滾打混出來的交情，有綢緞莊掌柜的小兒子，有酒坊家的二公子，還有一個是藥鋪的學徒，成分駁雜得像一碗沒攪勻的芝麻糊。

  他們從前混在一處，最大的消遣便是在朱雀大街上閒逛，看哪個鋪子的姑娘生得好看便湊上去說幾句閒話，口袋裡沒有幾文錢，卻偏要做出風流倜儻的模樣，如今沈硯忽然闊綽起來，一出手便是他們半個月的零花，幾個人便都有些坐不住了。

  「沈硯，你這是發了什麼橫財？」綢緞莊的小兒子姓趙，單名一個遠字，生得圓臉細眼，笑起來下巴上有一道淺淺的溝，此時正夾著一塊糖醋排骨往嘴裡送，湯汁順著筷子往下淌，他也不在意，含混不清地問著。

  目光在沈硯那身石青色暗紋長衫上轉了兩轉，認出了料子是蜀錦的邊角余料織成的——雖算不上頂好，卻也絕不是他們隨便穿得起的東西。

  沈硯將杯中酒一飲而盡，酒液辛辣，燒得他眼眶微熱，他卻故意做出一種雲淡風輕的姿態，將酒杯輕輕擱在桌上，用筷子尾部點了點桌面，像說書人拍醒木一樣煞有介事。

  他告訴朋友們，他父親沈敬之升了都水監員外郎，從五品，明黃色的調令已經下了。

  說這話時他的桃花眼彎成兩道好看的月牙，嘴角翹得老高，整個人像一朵被雨水澆透了的桃花，每一片花瓣都舒展著、招搖著，恨不得讓全天下都知道他沈硯的父親如今是從五品的朝廷命官了。

  幾個玩伴的反應各不相同。

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  趙遠先是愣了一下，隨即舉起酒杯來道賀，說得一套一套的，什麼「沈叔叔苦盡甘來」「翰林院那幫人瞎了眼」，語氣熱絡得像是他自己升了官。

  酒坊家的二公子姓周，名明誠，是個沉默寡言的性子，只是舉起杯來跟沈硯碰了一下，什麼話也沒說，將杯中酒喝乾了便又低下頭去夾菜。

  那藥鋪的學徒叫陳九，年紀最小，生得瘦瘦小小的，他道賀的話說了一半，忽然像是想起了什麼，筷子懸在半空中，目光定定地看著沈硯，嘴角的笑意淡了幾分。

  「沈硯，我聽說了一件事。」陳九將筷子放下，雙手撐在桌沿上，身子微微前傾，聲音壓得有些低，像是在說什麼了不得的機密。

  他說他前幾日去城南送藥，路過都水監衙門，門口等著好幾個等著遞條子的官員，都在議論新來的員外郎，說這位沈大人是從翰林院調過來的，背後的人來頭不小。

  他說著說著聲音越來越低，低到最後幾乎只剩下嘴唇在動，目光卻始終沒有離開沈硯的臉，那雙過分明亮的眼睛裡帶著一種小心翼翼的試探。

  沈硯夾菜的手頓了一下，隨即若無其事地又夾了一塊排骨放進嘴裡，嚼了兩下，吐出一小塊骨頭，用指尖捻著放在碟子邊上。

  「那是他們胡說八道，」他說，語氣輕飄飄的，像是在說一件與自己毫無關係的事情，「我父親在翰林院兢兢業業幹了八年，資歷夠了，升遷是水到渠成的事，有什麼好議論的。」

  他的話說得理直氣壯，桃花眼微微睜大了些，用一種不容置疑的目光掃過在座的每一個人。

  趙遠第一個點頭附和，說就是就是，沈叔叔的才學翰林院誰不知道，升個員外郎算什麼。

  周明誠不說話，端起酒杯又喝了一口，杯子空了也不放下，就那麼舉在半空中，目光穿過杯沿落在沈硯臉上，看不出什麼表情。

  陳九張了張嘴，似乎還想說什麼，被趙遠在桌子底下踢了一腳，便將那些話咽了回去，重新拿起筷子夾了一顆花生米，嚼得咔嚓咔嚓響。

  酒過三巡，氣氛漸漸熱烈起來，趙遠喝得臉頰泛紅，說話的聲音也大了許多，拍著桌子講他從前的風流韻事，說他去年在廟會上看中了一個姑娘，追了人家三個月，結果人家嫁給了他表哥。

  周明誠喝了酒話反而更少了，整個人縮在椅子裡像一團被揉皺的紙，偶爾看沈硯一眼，目光裡帶著一種說不清道不明的東西。

  陳九已經開始犯困了，靠在椅背上小雞啄米似的一點一點，腦袋晃了幾晃差點栽到桌面上，被趙遠一巴掌拍在腦門上拍醒了，瞪著眼睛茫然地看了半天，又靠回去繼續點。

  沈硯喝得最多，臉上浮著一層薄薄的紅暈，從顴骨一直蔓延到耳根，像三月里被晚霞染透的桃花瓣，襯著那雙含水的桃花眼，整個人好看得不像話。