第60章 抽查

  沈敬之被叫到侍郎許懷遠的值房時，午後的日頭正毒辣辣地曬著院子裡那棵歪脖子槐樹，蟬鳴聲一浪高過一浪，吵得人心煩意亂。

  他站在門口整了整衣冠，深吸一口氣，抬手叩響了那扇虛掩的門。

  許懷遠坐在花梨木的書案後面，手裡拿著一份摺子，見他進來也沒有抬頭，只是用下巴點了點對面那把椅子，示意他坐下。




  許懷遠將那份摺子翻了兩頁，忽然停下來，抬起頭看著沈敬之。

  他生了一副南方人的清瘦面孔，顴骨微高，眼窩略深，兩鬢已經斑白，目光卻精明而沉穩，像一潭不起波瀾的老水。

  「沈郎中，」他開口了，「上頭要查都水監近三年的工程帳目，你負責的那段清河河道，正好在抽查範圍之內。」

  沈敬之接過那份摺子，翻開來看了一遍。清河河道，三年前的加固工程，總銀兩一萬三千四百兩，用工兩萬七千餘工，用料——青石、石灰、木樁、麻繩——每一項都列得清清楚楚，背後附著當年的驗收文書和工部核准的批文。

  帳目沒有問題，他做事一向謹慎，每一個數字都對得上，每一筆支出都有據可查。

  他甚至記得當年那個工程的具體細節，那是在他調任都水監之前大半年的事，前任員外郎主持的工程，他到任後只是接手了後續的維護工作，帳目上經手的人名都不是他。

  問題是，抽查的時間太巧了，正好是他負責的這段河道，正好是他升官之後不到一個月，正好卡在這個不上不下的節骨眼上。

  許懷遠從書案後面站起來，繞過那張寬大的花梨木桌案，走到沈敬之面前，伸出手拍了拍他的肩膀。

  「沈郎中，」許懷遠的聲音壓得很低，低到只有兩個人才能聽見，像一根針從棉花里穿過去，悄無聲息卻刺得生疼，「你得罪人了？」沈敬之的手指微微蜷縮了一下。

  他得罪人了？他在翰林院待了八年，每日兩點一線，從家裡到衙門，從衙門到家裡，連應酬都很少參加。他這樣的人，能得罪什麼人？

  許懷遠看著他那副茫然的表情，嘴角微微動了一下，收回手，轉身回到書案後面坐下。

  沈敬之將那份摺子攏入袖中，站起身來，對著許懷遠拱了拱手，說了句「多謝許大人提點」，轉身走出了那間值房。

  他走出都水監的大門，站在甜水巷的巷口，初夏的日頭從頭頂直直地砸下來，曬得他眼前一陣陣發黑。

  他將那份摺子從袖中抽出來，翻開，又合上，再翻開，再合上，反覆了好幾次。

  帳目確實沒有問題，每一筆都對得上，每一個環節都經得起推敲。

  可問題恰恰出在這裡——它太乾淨了。一個沒有問題的帳目被挑出來重點抽查，這本身就是最大的問題。

  終於，他將那份摺子重新攏入袖中，邁開步子，沿著朱雀大街往家的方向走。

  沈硯不知道父親在都水監遇到了麻煩，他正窩在自己那間小書房裡，翹著腿躺在竹椅上，手裡捧著一本《論語》，翻了不到三頁便覺得眼皮發沉，索性將書扣在臉上，擋住從窗戶斜照進來的午後陽光，舒舒服服地打起盹來。

  陽光透過書頁的縫隙在他臉上投下一片細碎的光斑，隨著他均勻的呼吸微微起伏著，像一層薄薄的金粉灑在他白皙的皮膚上。

  他的日子過得舒坦極了，自從父親升了員外郎，沈家的門檻雖然沒見高多少，但來串門的人明顯多了起來。

  連街頭賣豆腐腦的老李頭見了青竹都多舀了半勺滷汁，笑眯眯地說「你家老爺升官了，恭喜恭喜」。

  青竹端著一碟栗子糕從廚房走過來，碟子是白瓷的，邊角磕了一個小缺口，是去年過年時不小心碰的，一直沒扔。

  栗子糕是沈硯讓廚房新做的，用的栗子是去年秋天存下來的，磨成細細的粉末，摻了糯米粉和白糖，蒸熟了切成菱形的小塊，每一塊上面還嵌了一顆蜜漬的紅棗，紅艷艷的，看著就喜慶。

  沈硯將臉上的書拿開，伸了個懶腰，從碟子裡拈了一塊栗子糕放進嘴裡，嚼了兩下，眉頭微微皺了起來。

  「不夠甜，」他說，將剩下的半塊栗子糕扔回碟子裡，拍了拍手上的碎屑，「讓廚房再加點蜂蜜，蒸一蒸再端上來。」

  青竹應了一聲，端著碟子轉身走了。

  

  沈硯重新將書扣在了臉上，兩隻腳搭在椅子扶手上晃來晃去，嘴裡含混不清地哼著不知道從哪裡聽來的小曲，調子跑得離譜，卻唱得自得其樂。