第61章 停職

  都水監的停職通知來得毫無徵兆。

  那天下午沈敬之照例在值房裡整理清河的工程檔案，將那些泛黃的工料單按年份一張一張地碼好，用線繩紮成整齊的一摞。

  孫書吏匆匆走進來。

  侍郎許懷遠在值房裡等著他，書案上攤著那份他前幾日已經看過的帳目清查通知，旁邊多了一份新的文書，封面上蓋著工部的紅色大印，印油還沒有完全乾透，在燈光下泛著一層潮濕的、猩紅色的光澤。

  許懷遠沒有繞彎子，將那份文書推到他面前，說上頭的意思是要停職配合調查，帳目存疑期間不便繼續履職，讓他把手頭的事情交接給劉郎中，即日起不必來衙門了。

  沈敬之坐在那把寬了兩寸的太師椅上，花了幾息的時間才將「停職」這兩個字的含義完全消化。

  交接工作只用了不到半個時辰。

  劉文中站在值房門口，端著那盞從不離手的茶，看著沈敬之將一把一把的鑰匙從腰間解下來，按編號排好，用細麻繩串在一起，放在書案正中央。

  沈敬之又將他經手的文書分門別類地列了一張清單，用他那一筆工工整整的館閣體抄寫了兩份，一份留給劉文中，一份塞進自己的袖袋裡。

  孫書吏領著他穿過中院，走到大門口的時候，孫書吏停下來，轉過身來對他拱手行了個禮，說了句「沈大人多保重」，然後便轉身往回走了。

  沈敬之在石階上坐了下來，他望著甜水巷盡頭那一小片被屋頂切割成不規則形狀的天空。

  沈硯是在晚膳時才得知這個消息的。

  他正坐在書房裡翹著腿翻那本翻了一個月還沒翻完的《論語》，嘴裡含著一顆從廚房拿來的蜜餞，甜得他眯起了眼睛，整個人從內到外都透著一股子懶洋洋的滿足。

  青竹端著食盒走進來，食盒裡是廚房新做的幾樣小菜，沈硯最近嘴刁得很，嫌這個不夠甜嫌那個太油膩，廚房的劉嬸被他折騰得夠嗆，今日特意做了他從小就愛吃的糖醋排骨和桂花藕，想著能讓他消停一日。

  青竹將食盒放在桌上，揭開蓋子，糖醋排骨的酸甜味和桂花藕的清香混在一起，在書房裡瀰漫開來，可青竹的臉上沒有平時那種被美食引誘的饞意，他的嘴唇翕動了好幾次。

  沈硯等得不耐煩了，從書上抬起眼睛看青竹，問他到底有什麼事。

  

  青竹的聲音從喉嚨深處擠出來：「少爺，老爺今天沒去衙門。我聽門房的趙叔說，老爺被停職了，要查什麼帳目。」

  沈硯嘴裡的蜜餞「咕咚」一聲滑進了喉嚨，卡在他嗓子眼那個不上不下的位置，噎得他猛地咳嗽起來，咳得眼眶泛紅、額頭冒汗，好一陣才將那顆蜜餞咽下去。

  他從竹椅上彈了起來，

  他跑出書房，一直跑到正廳門口才停下來。

  沈敬之還坐在太師椅上。

  「爹，」沈硯站在門口，「青竹說您被停職了？怎麼回事？」

  沈敬之抬起頭看著兒子。

  將事情原原本本地說了，從那份帳目清查的通知，到許懷遠今天下午在值房裡說的話，到那份蓋著工部紅印的停職文書。

  沈硯聽完了，站在那裡，臉上的表情從茫然變成了困惑。

  沈敬之看著兒子，那些到了嘴邊的話又咽了回去，化作一聲幾不可聞的嘆息。

  他伸手拍了拍兒子的肩膀。

  他讓沈硯去吃飯，說菜已經涼了，讓廚房熱一熱再吃，又說這不是什麼大事，查清楚了就沒事了，讓他不要擔心。

  沈硯還想說什麼，張了張嘴，可看到父親那雙因為常年伏案而布滿血絲的眼睛，一個字也擠不出來了。

  他點了點頭，說了一句「那爹您也記得吃飯」，轉身走出了正廳。