次日一早，謝淵從城外那處宅子回來。
桌上攤著這幾日各處遞來的消息，他坐下來一份一份地翻過去。
五皇子府名下那兩間被查封的鋪面，巡城司那邊已經鬆了口，說核查完畢並無大礙，即日便可重開。
————
三皇子府的人在當天下午遞了帖子來。
送帖子的是三皇子身邊一個姓李的長史，穿著一件半新不舊的官袍，態度謙恭，措辭得體。
他說殿下聽聞謝公子近來與五皇子那邊有些摩擦，心中擔憂，特備了一席薄酒，請謝公子過府一敘，一則寬慰，二則也有些事想與謝公子商議。
謝淵坐在書房裡，沒有起身。
他看了一眼那份帖子，沒有接，只讓趙管事回了一句話：「多謝殿下美意，只是兵部事務繁忙，近日不得閒。改日若得空，定當登門拜訪。」
李長史臉上的笑容沒有變，拱了拱手，說了一句「那便等謝公子得空」，便告辭了。
隔日，三皇子府的帖子又來了。這次不是李長史，換了一個人。
101看書 讀好書選 101 看書網，𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞超讚 全手打無錯站
送帖子的是三皇子的幕僚，姓孫，穿著一身月白色的長衫，看著像個清雅的讀書人。
他將帖子放在桌上，語氣比李長史更加懇切：「殿下說，上次是李長史莽撞，帖子送得倉促，謝公子沒空也是情理之中。這回殿下特意備了一壇二十年的竹葉青，說是知道謝公子好這一口。」
謝淵坐在書案後面，正在批一份文書。他抬起頭來看了那個姓孫的一眼，然後將目光移回文書上，手裡的筆沒有停。「替我跟殿下說一聲，酒先存著。等我忙完這一陣，自己去討。」他說完這句便不再開口了。
那個姓孫的幕僚站在書案前等了一會兒，沒有等到第二句話，便拱了拱手，識趣地退了出去。
三皇子府連吃兩次閉門羹的消息傳出去的時候，沒有引起太大的波瀾。五皇子那邊倒是鬆了一口氣。
沈硯在五皇子府住到第七天的時候，趕上了一個月一次發俸祿的日子。
那天他照常去議事廳坐著，聽那些人討論漕運、糧草、渡口和工部，照常低著頭在紙上畫他的烏龜，畫到第三隻的時候旁邊的動靜讓他抬起了頭。
一個人從外面走進來，手裡捧著一隻木盤。
盤子上碼著一個個小布袋，布袋口扎著麻繩，整整齊齊地排著，每一個布袋上都貼著一張紙條，寫著名字。
那人走到長桌的一端，開始叫名字。第一個被叫到的人起身走過去接過布袋，掂了掂，揣進懷裡坐回去。第二個人也去了。
第三個人也去了。
沈硯看著那些人接過布袋時的表情，有的不動聲色，有的嘴角微微翹了一下，不管什麼表情，都透著一股子自在勁兒。
叫到第四個人的時候，沈硯看見那人接過布袋時臉上多了一樣東西——布袋底下還壓著一隻小小的錦囊，鼓鼓囊囊的。
那人接過錦囊的時候明顯頓了一下，抬眼看了奉銀子的管事一眼，然後嘴角彎了一下，那笑容比方才接布袋時深了幾分，轉身回座位的時候腳步都輕快了半拍。
沈硯的目光追著那隻錦囊走了一段路，然後收回來，落在自己面前那張畫了三隻烏龜的紙上。
又過了兩個人。被叫到的那人接過布袋之後也接了一隻錦囊，和方才那隻大小差不多，顏色不同，是墨綠色的，上面的繡紋更密一些。
那人將布袋和錦囊一併收進袖中，動作快而自然，像是早就習慣了。
沈硯在心裡默默數著。他數到第五個錦囊的時候，奉銀子的管事走到了他面前。「沈公子，這是您的。」
管事將一隻布袋放在他面前，不大，比之前那些人的小了一圈，布袋口扎著麻繩，紙條上寫著「沈記」兩個字。
沈硯接過來，在手裡掂了一下，又掂了一下，那袋銀子的重量掛在他的掌心裡輕飄飄的。
管事沒有等他再說什麼，轉身往下一個人那邊去了。
沈硯低頭看著手裡那隻小布袋，麻繩扎得緊緊的，解開來看了一眼裡面——幾塊碎銀。
他將布袋口重新紮好，放在桌面上，他從前在永寧公府的時候，光是每個月謝淵給他的零用，就是這袋銀子的好幾倍。
五皇子府不養閒人。那些能拿到錦囊的人，要麼是資歷深的，要麼是能替五皇子辦成事的。
他初來乍到，什麼本事都沒有，能拿到這點俸祿已經是看衛承宇的面子了。
可他從前花慣了大錢，如今這點銀子攥在手裡，連去醉仙樓吃一頓好的都不夠。
他夾了一筷子菜放進嘴裡，嚼了兩下，味道不錯，可他還是覺得少了點什麼。
他從前在永寧公府吃的用的，哪一樣不是最好的？如今清粥小菜吃了幾日，嘴上不說什麼，腸胃卻開始鬧彆扭了。
他將筷子放下，又看了一眼桌上那隻布袋，然後站起來，將它塞進袖子裡，整了整衣領，往議事廳的方向走了。