謝淵的拜帖午時剛過再次送到。
慕容昀正靠在窗邊的椅子裡翻一本閒書，管事站在門口，手裡托著帖子，說謝公子的。
他接過來看了一眼，內容比前幾次更短，只有一行字——「今日午後可否一敘」。
慕容昀捏著那張帖子，在窗邊坐了一會兒。
日光從窗戶斜照進來，落在他搭在膝頭的手背上，將手背上那層薄薄的絨毛照得發亮，和紙面上那幾個字的筆畫重疊在一起，看不太清楚。
他閉了閉眼，像是在掂量什麼，手指在紙頁邊緣輕輕摩挲了兩下。「請謝公子過來吧。」
管事應了一聲退了出去。慕容昀從窗邊站起來，走到書案後面坐下來。
他將手中那本閒書合上放在一旁，將桌案上攤開的幾份文書攏了攏，留出一片平整的桌面。
謝淵來得很快。
慕容昀有些驚訝，畢竟謝淵從來不是沉不住氣的人。
慕容昀面上沒露分毫。
兩個人相對坐了片刻，日光在兩個人之間的桌面上拉出一條明暗分界。
還是慕容昀先開了口，語氣裡帶著一點恰到好處的好奇：「謝公子親自上門，不知是有何要事？」
謝淵沒有否認。「殿下近日也在查刺客背後的人。順著那條線往下挖，能挖到的不只是三皇子。」
他沒有說後半句，慕容昀自己心裡明白——三皇子的人能這麼精準地知道他的出行路線、隨行人數和渡口的地形，是有人在內部遞了話。
這府里藏著三皇子的人，還是一個位置不低的人。慕容昀的手指在桌沿上輕輕敲了兩下。
謝淵靠在椅背里，目光落在他臉上。「我可以給殿下一件東西。」
慕容昀看著他，沒有接話，等他說完。
「吏部文選司。」謝淵說，「那個位置，我可以讓殿下的人坐上去。」
慕容昀的目光微微變了一下。吏部文選司，掌文官品級遷轉、銓選考核，說是整個吏部最要緊的衙門也不為過。
如果慕容昀自己的人坐上去，整個文官系統的調任和升遷就等於被捏住了半條命脈，是能讓他在權力棋局中站穩腳跟的東西。
他看向謝淵。
謝淵也沒有遮掩：「把沈硯給我。」
慕容昀沒有立即回答。書房裡安靜了片刻，能聽見廊下穿堂風拂過樹梢的聲音。
「剛遇刺，他受了驚嚇，精神還沒有緩過來。」慕容昀的語速不急不慢，「這府里有太醫和僕從照顧，他在這裡比去別處更安全。」
謝淵看著他，嘴角的弧度微微收斂了幾分。他的手指在扶手上慢慢收攏，又鬆開了。
「多久？」
慕容昀沉默了一息。「過幾日吧。」
謝淵沒有接話。
兩個人之間那道從窗戶照進來的光柱里浮著細碎的灰塵，緩慢地、無聲地飄動著。
謝淵站起來，衣擺垂落。他轉過身，走到門口，推開門。
他邁過門檻，又停了一下。「五日。」
他沿著迴廊往外走去。
慕容昀還坐在書案後面，手指懸在桌面上方。
日光從門口湧進來，在他面前的地面上鋪了一道長長的亮痕。
門外另一側的廊柱後面，衛承宇站著，後背貼著柱子，目光落在謝淵消失的方向。
他的臉色不好看，嘴唇抿成了一條線。
衛承宇從廊柱後面繞出來的時候，腳步比平時快了不少。
他的靴子踩在青磚地面上，一下一下的，帶著一股壓不住的急促。他沒有回自己那邊，直接拐向了西邊那間院子。
沈硯正在窗邊剝栗子。桌上擺著一碟新炒的糖栗子，殼上還泛著一層油亮的光，旁邊放著一盞半涼的茶。
他聽見腳步聲抬起頭來，看見衛承宇推門進來，臉色不太對勁，便放下手裡的栗子站了起來。「怎麼了？」
衛承宇在桌子對面站定，沒有坐。他看了沈硯一眼，嘴唇動了一下，像是在挑詞，又像是在把什麼話壓下去再拿出來。「五皇子要把你送回去。」他的聲音比平時低了不少，「送回謝淵那裡。」
沈硯的手指僵了一下。那半顆栗子還捏在指尖，殼碎了一半，露出裡面褐色的果肉。「什麼時候的事？」
「方才。我剛在廊下聽見的。」衛承宇的目光釘在沈硯臉上，「謝淵今天來了，跟殿下談了一筆交易。吏部文選司的位子，換你。」
沈硯的臉色肉眼可見地白了下去。
「我不能回去。」他的聲音從喉嚨里擠出來，「他不會饒了我的。」
衛承宇往前邁了一步，伸手攥住了他的手腕。「我帶你走。」