第244章 失蹤

  等布巾涼了，他拿開，拔開青瓷小瓶的蓋子，往掌心裡倒了些藥油，兩隻手掌合攏搓熱，然後覆上沈硯的皮膚。

  他的力道比方才更輕了。

  沈硯一開始還嘶嘶哈哈的，過了一會兒就安靜了。

  「還疼嗎？」謝淵問了一句。

  沈硯垂著眼。「……好多了。」

  謝淵的手指在沈硯膝蓋上方停了一下，像是確認那處已經揉開了，然後才慢慢收回去。

  他將青瓷小瓶的蓋子重新塞好，站起來，銅盆和布巾一併端起來，走到帳篷門口。「明天走慢一些。」他頓了一下，「實在不行，就歇一天。」

  又走了幾日。

  路越來越難走，路面從壓實的黃土變成了碎石和沙土，馬蹄踩上去總往下陷，顛得沈硯腰胯發酸。

  兩腿內側那片被磨破的皮肉剛剛結了一層薄薄的痂，騎不到半日便又裂開了，回來還得重新上藥，反反覆覆的，像是有個看不見的傷口在他腿上反覆被撕開又合攏。

  他騎在馬上，遠遠看見地平線上浮現出一道連綿的輪廓。

  城牆依著山脊的走勢蜿蜒，牆體是用青灰色的巨石壘成的，稜角分明。

  城樓上的旗幟在風中翻卷著，城下還能看見一片黑壓壓的營帳，從城門兩側延伸出去，沿著山腳鋪開。

  整座城像一頭蟄伏在山脊上的巨獸，沉默地壓在天際線的盡頭。

  平朔關。

  城門兩側已經站了一列人，最前面是一個穿著鐵甲的將領，腰間的佩刀比尋常的刀短了一截，刀柄纏著暗紅色的舊布。他身後跟著七八個副將模樣的人，整齊地列在城門兩側。

  看見謝淵的馬隊出現在官道盡頭，那將領大步迎了上來，在謝淵馬前兩步遠的地方站定，單膝跪地，聲音洪亮：「末將王承業，平朔關守將，奉大皇子殿下之命，在此恭候將軍。」

  他身後那列副將也齊刷刷地跪了下去。謝淵翻身下馬，伸手扶住王承業的胳膊。「王將軍請起。」

  王承業站起來，側身讓開了城門的方向：「將軍一路辛苦，請先入城歇息。住處已經備好，文書軍報也整理齊全了。」

  謝淵點了點頭，偏過頭來看了沈硯一眼。沈硯撐著馬鞍翻下來的時候膝蓋一軟，被旁邊一個侍衛扶了一下才站穩。

  他低著頭緩了幾息，拖著腳步走到謝淵身側。王承業的目光在沈硯身上停了一瞬，沒有多問，側身引路，帶著他們穿過了城門。

  光線重新湧上來，街巷兩側的屋舍大多是石砌的，牆厚窗小，掛著厚實的粗布帘子。

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  街上行人不多，偶爾有人從巷口探出半個身子張望，看見那些飛騎兵的甲冑和佩刀，又縮了回去。遠處隱約傳來操練的號令聲，隔著一整片營房傳過來。

  王承業領著他們穿過兩條街，在一座石砌的大宅門前停了下來。門楣上掛著一塊匾額，上面刻著「鎮北衙署」四個字，漆色斑駁。

  王承業在門口站定，側過身來，聲音比方才低了一些：「將軍，請。末將有事要單獨向您稟報。」

  謝淵的腳步沒有停頓，邁過了門檻。

  沈硯正要跟上去，王承業側了側身，微微擋了一下門，目光落在沈硯身上：「這位公子，請在偏廳稍候。」

  他的語氣客氣，但意思很清楚，接下來的話不是給外人聽的。

  謝淵偏過頭看了沈硯一眼：「你先去歇著，我一會兒過來。」

  沈硯的腳步頓住了，站在原地，看著謝淵跟著王承業穿過前廳，轉過一道影壁，消失在了內院的方向。

  一個僕從從側廊走過來，躬著身，將他引往偏廳。

  謝淵跟著王承業繞過影壁，走進內院一間不大的議事廳。

  門在身後被合上了，光線暗下來幾分。屋內陳設簡單，一張長桌，幾把椅子，牆上掛著一幅平朔關周邊地形的輿圖，圖上用墨筆標註著幾條路線和關隘，邊角有一些已經褪色的圈注，像是被反覆塗改過。

  謝淵在桌邊站定，轉過身來看著王承業。

  王承業走到門口，往外看了一眼，確認廊下無人，才將門關嚴實了，快步走回來，單膝跪地，這一次的聲音壓得極低：「將軍，末將有罪。大皇子殿下……失蹤了。」

  謝淵沒有露出意外的神色。

  王承業的聲音帶著一絲乾澀，「殿下親自帶了一支小隊出城巡查西北方向的關隘，走的時候說是去查探敵軍退兵後的布防情況，天亮前就能回來。但那天夜裡，有一隊敵軍殘部在關外三十里處現身，殿下帶人追擊，之後便再沒有消息傳回來。」