「擠就擠，我又不占地方。」沈硯的語氣帶著一種不容商量的堅持，「你讓我跟你來前線，不就是讓我掙軍功的嗎？我總得讓他知道是我救了他吧。」
謝淵沉默了片刻，將解了一半的衣帶重新系了回去：「明晚出發。跟緊我，不要出聲。」
沈硯點頭，躺回被子裡，面朝牆壁，眼睛睜著，心裡反覆盤算著明天該怎麼表現才算得當。
第二日白天，沈硯坐在院子裡，心不在焉地嚼著一塊粗麵餅。
日光從棗樹的枝葉間漏下來，在桌面上投下一片細碎的光斑。
傍晚的時候，他和謝淵像往常一樣吃了晚飯，在院子裡坐了片刻，等隔壁院子的燈火一盞一盞地熄滅，村道上的腳步聲徹底消失，整個村子沉進那種深而均勻的寂靜里。
謝淵站起來，將短刀別在腰間，又將一隻小包袱系在肩上，裡面裝著幾瓶傷藥和一卷乾淨的紗布。沈硯也跟著站起來，將靴子穿好。
兩個人一前一後出了院門。
夜風迎面灌過來，帶著白日餘溫散盡後殘留的涼意。
村道兩側的屋舍都陷在黑暗裡，偶爾有一兩聲犬吠從遠處傳來，隔著一整片田野，短促地響了兩下就停了。
土坯房的輪廓在夜色中漸漸清晰起來。
謝淵繞到屋後，側身從那扇小窗翻了進去，沈硯也跟在他身後。
屋裡的暗度和昨夜一樣，阿草還躺在床上，呼吸平穩。
謝淵在她頸側按了一下，然後走到屋中央，蹲下來，將那幾塊地磚一塊一塊地掀開。
入口重新露出來，灰白色的月光從洞口漏下去，在地窖底部鋪了一小片光暈。
謝淵側身踩下去，沈硯跟在他身後。
地窖里的空氣比外面悶一些，帶著一股潮濕的泥土和乾草的氣息。
沈硯站在台階最下面一級，腳踩在壓實的泥地上，視線被暗色包圍。
謝淵已經走到了地窖中央，彎腰從懷裡摸出火摺子，拇指擦了一下，橘黃色的光焰亮起來，將那一小片空間從黑暗中推了出來。
慕容珩半靠在草墊上，後背墊著那床薄被。
他看著謝淵，目光從謝淵臉上移開，落在他身後。
火摺子的光暈只照亮了地窖中央一小片範圍，邊緣還沉在陰影里。
沈硯站在台階最下一級，半邊身子浸在暗色中，只露出半邊肩頭和一小截脖頸。
那件青灰色的粗布女裝穿在身上，領口斜著開，被火光映出一層溫潤的暗光。
他散著頭髮，發梢垂到腰際，有幾縷被夜風帶亂了，貼在顴骨邊緣，襯得那張臉在光與影的交界處格外分明。
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慕容珩的目光在他臉上停了一下。他沒有說話，但眉頭微微動了一下，幅度很小，像是看見了什麼出乎意料的東西。
他偏過頭看了謝淵一眼，目光裡帶著一層審慎的意味，像是在問：你帶了個女子來？
謝淵沒有解釋。
沈硯往前邁了兩步，走進火光能照到的範圍里。
他躬了躬身，臉上帶著討好的笑容：「大皇子殿下。」
慕容珩的目光在沈硯臉上停住了。
那層審慎的意味在沈硯開口的那一瞬間變了，像是一面鏡子被什麼東西從側面敲了一下，裂紋從中心往外蔓延。
他的嘴唇微微動了一下，眉頭皺了起來。
他的視線在那張臉上來來回回地走了兩遍，像是在確認什麼他不太願意確認的事情。
過了片刻，他的嘴唇才重新動了一下：「……你是男子？」
沈硯的笑容僵了一瞬。他的耳根在火光中泛起一層淡淡的紅，但很快被他壓下去了。
他整了整衣領，清了清嗓子：「回殿下，是。」他說完又補了一句，像是怕慕容珩誤會什麼，「這是為了方便行事，穿成這樣好混進村子裡，讓殿下見笑了。」
慕容珩沒有接話。
他的目光從沈硯的臉上移開，又移回來，像是在腦子裡翻找什麼——翻過一頁又一頁，然後停在某一頁上。
他記得這張臉。
那日在京城的賽馬會上，隔著半片校場，有人穿著一身紅色騎裝，騎著一匹棗紅馬，風灌進寬大的袖口裡，領口翻卷著，日光落在那張臉上，將眉眼之間的輪廓照得清清楚楚。
慕容珩的目光從沈硯臉上收回來，落在謝淵身上。
他靠在草墊上，那隻攥著瓷瓶的手沒有鬆開，聲音比方才穩了一些：「這位是？」
謝淵側過身，將沈硯往火光里讓了半寸：「沈硯，沈敬之的兒子。此次能找到殿下，多虧了他一路追蹤，才能發現這個村子。」
慕容珩的目光重新落在沈硯臉上。
「沈敬之？」他的眉頭微微動了一下，像是在腦子裡翻找那個名字。
他目光在沈硯那張被火光映得明暗分明的臉上停了一瞬，「沒想到沈大人的公子還有如此本事。」
沈硯站在那裡，脊背挺得筆直，兩隻手垂在身側。
火光在他臉上跳動著，將那副原本就比尋常人更出挑的眉眼輪廓照得清清楚楚。
他面不改色，嘴角微微彎了一下。「雕蟲小技罷了，殿下過譽。」
慕容珩意味深長的看了一眼謝淵，對沈硯倒是確實有些好奇了，居然能被謝淵這般抬舉。
謝淵半蹲在火摺子的光焰邊緣，將那瓶傷藥放在草墊角上。「信已經發出去了，但路途不近，消息傳到平朔關最快也要一天一夜。王承業接到信之後調集人手、開拔過來，少說還要兩三日。最快，也要三到四天才能圍住這裡。」
慕容珩的目光從沈硯臉上收回來，落在謝淵身上，沉默了片刻：「你懷疑村子有問題？」
「這個村子表面上看和尋常村落差不多，但住下來就發現不對勁。
村裡的人不打獵，不務農，地里的莊稼種得稀稀拉拉的，也不見有人精心侍弄。
可家家戶戶吃穿用度都不差，肉食不斷，有的院裡還晾著成串的乾魚和臘肉，村里沒見有漁網或漁船。
這些人平日裡也不做什麼活計，地處邊境對外人卻全無警惕，甚至有些歡迎，這對於一個常年忍受戰亂之苦的地方來說，太過不對勁。」