謝淵的話落進夜色里，沈硯站在他身側，越聽越愣。
他的目光從謝淵的側臉移到他身後那截被火光映亮的台階，又移回謝淵臉上，像是在腦子裡把什麼早就該想通的事情重新串了一遍——那些被日頭曬得發亮的臘肉，家家戶戶飯桌上不缺的魚，楊大柱每天除了劈柴就是坐在院牆根下曬太陽。
他張了張嘴，聲音低低的，帶著一種遲來的恍然：「你說得對，我居然沒發現。」
他回想了一下這幾天吃過的飯——頓頓有肉，桌上總有新鮮的菜和剛烙的餅，這種日子別說邊境小村了，京城普通百姓也不一定天天都能吃上。
謝淵看了他一眼，沒有多說什麼，又將目光轉回慕容珩臉上：「我先帶他回去。你安心在這裡養傷，我還會再來。這些藥你留著用。」
慕容珩點了點頭，火光在他凹陷的眼窩裡跳了一下，又暗下去。
謝淵彎腰將火摺子收進懷裡，地窖重新沉入黑暗。
兩個人一前一後踩著台階往上走，腳步聲落在壓實的泥土上，輕而碎。最後一片磚合攏的時候發出一聲極輕的悶響，被夜色吞沒了。
第二日，日光照例從那棵棗樹的枝葉間漏下來，在院子裡鋪了一片碎金。
沈硯正坐在石凳上，手裡端著一碗粥，低頭慢慢喝著，目光越過碗沿，落在院門外那條被日光曬得發白的村道上。
謝淵坐在他對面，兩個人之間隔著一隻粗瓷碟，碟子裡還剩半張餅。
院門那邊傳來腳步聲，不止一個人的，參差不齊。
劉嫂子的聲音先從門外傳進來，帶著一種比平日更響亮的熱情：「大兄弟，弟妹，我娘家來人了，帶了些東西，給你們嘗嘗！」沈硯抬起頭來。
劉嫂子邁過門檻，身後跟著三個男人。他們穿著半舊的粗布短褐，衣擺和袖口沾著泥點，一眼看過去和村里那些漢子沒什麼兩樣。
走在最前面的那人進門之後目光先是在石桌上停了一下，然後自然而然地滑向沈硯，在他臉上落了一瞬，又移開了。
後面兩個跟著走了進來，步子不緊不慢的，一個進門先掃了一眼院子四周，像是在看什麼，又像是只是隨便張望；
另一個視線一路過來，從沈硯的肩頭落到他垂在膝側的手指上，又抬起來，嘴角掛著笑。
沈硯坐在石凳上，能感覺到那些視線從不同方向聚過來，隔著一層日光和空氣，在他身上來回交錯，落得快也收得快。
他的手指在碗壁上微微收攏了一下，沒有抬頭，垂下目光看著碗裡那圈淡青色的米湯，假裝沒有注意到那些視線。
謝淵站起來，側身擋在沈硯面前。
他的肩膀剛好將沈硯整個人攏進陰影里，從桌對面看過來，只能看見一片衣料和一隻搭在膝蓋上的手。
劉嫂子像是沒有察覺到這微妙的停滯，笑著往裡走：「這是我娘家那邊的表兄弟，頭一回來，說正好路過，來看看我。」
她又轉頭朝沈硯的方向看了一眼，聲音放得自然，「弟妹別緊張，他們就是鄉下人，粗手粗腳的，沒見過像弟妹這麼標緻的人，不懂規矩。」
那幾個人也順著劉嫂子的話笑了起來，領頭那個拱了拱手：「打擾了，我們就是來看看表姐的，沒想到表姐這兒還住了客人。」
他說話的時候目光往謝淵肩頭邊緣飄了一下，很快收了回去。
沈硯坐在謝淵身後，沒有抬頭。
劉嫂子轉身往灶房方向走了：「我去燒水泡茶。」
她的聲音消失在灶房門口，碗碟的碰撞聲從灶台那邊傳過來。院子裡安靜了幾息。
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那幾個人在石桌邊坐下來，隔著桌子和謝淵面對面，偶爾說幾句閒話，目光偶爾飄向謝淵身後那片被遮住的陰影。
…………
夜徹底沉下來之後，院子裡的燈火陸續滅了。
風從屋脊上方掠過，將檐角的枯草吹得沙沙作響。
沈硯已經躺下了，側臥在床鋪內側，呼吸綿長而均勻。
謝淵坐在窗邊的暗影里，沒有點燈，目光落在那扇門板的縫隙上，聽著院子裡的動靜。
隔壁的屋舍安靜了片刻，然後傳來一陣極輕的腳步聲。
劉嫂子、楊大柱，還有白日裡那三個男人。
謝淵的手從膝上抬起來，落在桌沿。
腳步聲穿過院子朝正屋的方向去了，有人推開了那扇平日裡總虛掩著的木門，門軸發出一聲乾澀的吱呀，很快被合攏了。
正屋的燭火亮了，透出一線暖黃色的光，從門縫裡漏出來，在院子裡鋪了一小片亮痕。
謝淵站起來，推開窗戶無聲地翻了出去，落在牆根的陰影里。
他貼著牆根繞到正屋側面，在一扇半敞的窗戶旁邊停住。
聲音從裡面傳出來，隔著一層窗紙和夜色，變得模糊了些，但仍能辨清每一句話的內容。
「……這次的貨不錯。」一個男人的聲音，粗啞，帶著一種貨物過手之後掂量成色的熟稔。
劉嫂子的聲音接上來，和她白天那種爽利熱情的調子判若兩人，低低的，帶著一層精明算計的冷意：「那當然。我留了他們好些天，吃穿用度一樣沒落下。怕他們起疑，不敢催太緊，每日都變著法兒地哄著。你上回找的那種貨色，瘦得皮包骨頭，能賣出什麼價錢。」
另一個男人的聲音插進來：「那個小娘子長得真不錯，可惜了，不是處。」
他的語氣裡帶著一種實實在在的惋惜，像是在議論一件原本可以賣更高價錢的東西，「價錢肯定要低一些。」
劉嫂子的聲音從窗縫裡透出來，帶著不以為然的輕慢：「長成那個模樣，是不是處，能差多少？你看她那張臉，往那兒一站，別說男人了，我瞧著都覺得移不開眼。還是個啞巴，省了割舌頭的工序，少一道麻煩，這就是賺的。」
窗內有人笑了一聲，粗短的，帶著心照不宣的意味。
劉嫂子的聲音又響起來：「那個男的長得也是真好。個子高，肩寬，腰窄，看著像是練過的，手腳都利索。」
她像是在點評一件貨物，語氣裡帶著一種精準的評估，「這種貨色，也不愁買家，有的是人要。」
楊大柱的聲音從角落裡傳出來，比其他人低一些：「那男的不好惹，眼神不像尋常人。你們動手的時候當心些，別讓他傷了。」
有人應了一聲，帶著一點不以為意的懶散：「再不好惹也是一個人，蒙汗藥下去，什麼都沒用。」