他的手臂箍在沈硯後腰上……
沈硯臉埋在他的肩窩裡，嘴唇貼著他鎖骨上方的皮膚，發出一些斷斷續續的、含混的聲響。
他攥著謝淵肩頭的手指已經鬆開了，手臂軟軟地搭在他頸側，整個人像是被抽走了骨頭一樣。
他的手指攥著謝淵頸側的衣料，攥得指節泛白，手背上青筋浮起來又落下去。
房間裡的燭火跳了一下。
光暈在兩個人交疊的輪廓邊緣晃了晃。
沈硯的嘴唇張著，聲音從唇縫間漏出來，在安靜的房間裡緩慢地持續著。
謝淵的呼吸貼著他的耳廓。
沈硯分不清過去了多久。
那盤果子的效果還在。
將他的理智一層一層地剝掉。
沈硯的聲音從喉嚨里擠出來，帶著沙沙的毛邊，斷在氣流之中：「……別——」
沈硯的臉埋在枕頭裡，半張臉被自己的呼吸和汗水浸透了，睫毛上還掛著一點沒幹的淚珠。
他的聲音斷斷續續的，像是有什麼東西堵在喉嚨里，每擠出一個字都要費很大力氣：「謝淵……不……」
後面的話碎在了齒縫間，變成一陣急促的氣音，在枕頭上悶悶地散開。
謝淵的呼吸貼著他的後頸噴下來。
他的手指從沈硯後腰移到他肩頭，攥住了。
夜風從窗縫裡灌進來，掠過沈硯裸露的後背和肩頭，激起一層細密的雞皮疙瘩，可那些涼意在他身上停留不了多久，很快就被他自己皮膚底下翻湧上來的熱度覆蓋了。
他又開始哭了。眼淚無聲地往下淌，順著顴骨滑進枕頭裡，在布料上洇開一小片深色的濕痕。
謝淵的手從他肩頭滑到他頸側，那幾根手指貼著他的喉結。
天快亮的時候，沈硯的聲音徹底啞了。他整個人趴在枕頭上，連手指頭都抬不起來了，從肩頭到腰側到膝彎全是印記。
層層疊疊地覆在一起。
他的眼皮半闔著，視線里只剩下一片模糊的、被窗紙濾過的淺金色光線。
謝淵的手臂還箍在他腰間，但已經比方才輕了一些，像是那股燒了一整夜的勁頭終於開始慢慢退去了。
他的嘴唇貼著沈硯的後頸，呼吸一下一下地噴在他頸側那片被汗水浸透的皮膚上。
沈硯的睫毛動了一下，又合上了。
他的手指從床單上鬆開，落在謝淵環在他腰間的手臂上，指尖搭在他小臂內側的皮膚上，過了許久才動了一下，像是用最後一點力氣確認了什麼。他又昏了過去。
…………
慕容珩回到平朔關之後沒有歇息。
他讓人將那批村民押入地牢，連夜提審了那些村民。
那些人已經被嚇得失魂落魄，進了地牢不過兩個時辰便什麼都交代了。
誰遞的貨，誰接的頭，哪幾個官員收了銀子，哪幾個關卡睜一隻眼閉一隻眼，一五一十地寫在了供狀上。
慕容珩坐在鎮北衙署的議事廳里，面前攤著幾份供狀，墨跡已經幹了，邊角微微卷著。
他看了很久，然後將那些紙頁合攏，壓在桌面上。「按名單查，一個不留。」
那些官員的府邸是在三天之內被抄完的。
平朔關周邊的幾個州府，從知縣到州丞，從守備到主簿，誰收過銀子，全部被翻了出來。
查抄的財物被登記造冊，全部充入軍資。
那些官員被剝去官服、押入囚車，鐵鏈從脖頸纏到手腕，在一路百姓圍觀的目光中慢慢運往平朔關。
行刑那日是個晴天。
平朔關外的法場設在城門外的空地上，四周站滿了從附近趕來的百姓，蹲在法場邊緣等著。
有的不認識，但聽說了那些人的罪名之後，人群里時不時有人低聲應一句「該殺」。
那些村民被押上刑台，日光落在刑台上，將那一片地面照得發白，跪著的人影在地面上拖出幾道長短不一的暗色影子，風吹過法場邊緣那幾棵光禿禿的樹梢，發出細碎的沙沙聲。
行刑官宣讀完罪狀，按下的指令從城樓上傳下來，在寂靜中落成一聲急促的響聲。
法場周圍安靜了一瞬，然後爆發出合在一起的掌聲和叫好聲，從最前面開始往後蔓延，很快連成一片，被風裹著往城門方向推去。
慕容珩回到議事廳的時候，桌上攤著一份剛擬好的軍報。
他坐下來看了一遍，拿起筆在末尾添了一行字，然後交給旁邊候著的參軍：「按這個發回京城。」
那行字寫的是——邊境村莊勾結敵國官吏、買賣人口、私通敵國一事已查實，罪證俱在。按律處決。
此事恰可作為向烏勒發兵的由頭，臣請朝廷藉此事起兵，一舉拔除北境多年未除之患。