第392章 身世

  侍從正躬著身站在幾步之外，見他出來才直起腰，快步上前，湊近了壓低聲音：「公子——陛下在查沈公子的身世。」謝淵一瞬間頓住了。

  他指節微微收攏了一下，又鬆開了：「查身世？查哪方面？」

  侍從的聲音壓得更低了：「具體查什麼，內線還沒探到。但吳公公親自經手，繞過內閣和宗正寺，直接調的舊檔。方向像是——沈公子的母親環娘。」

  謝淵站在廊下，心裡轉過一圈，片刻之後他垂下眼：「讓咱們的人也查。查沈硯的出生記錄、戶籍遷移、鄰里旁證。不要驚動皇上的人，不要留下痕跡。如果查到任何不對的地方——」

  他頓了一下，「立馬掃乾淨。」

  侍從躬身領命：「屬下這就去辦。」

  他轉身快步穿過甬道，被牆角的陰影吞沒了一瞬，又重新露出來，沿著來路快速遠去了。

  謝淵站在廊下，偏過頭，隔著門板朝屋裡看了一眼——

  然後轉身朝正廳的方向走去。他的步子不快。正廳里的燭火還亮著，沈敬之獨自坐在桌邊，手邊那隻酒碗已經又續了一輪，酒液在燭火中泛著一層溫潤的暗光，桌面上的菜已經涼了。

  他聽見腳步聲，抬起頭來，看見謝淵走進來：「謝大人，還沒回去？」

  謝淵在他對面坐下來：「沈伯父，方才聽您提及環娘這個名字，敢問——這位環娘是誰？」

  沈敬之端著酒碗的手指微微頓了一下，碗沿在他唇邊停住了，片刻之後他放下碗，目光落在那盞跳動的燭火上：「環娘啊——」他的尾音被他自己拉長了一些，像是一扇正在被緩慢推開的門，「她是硯兒的母親。」

  他的目光還落在那盞燭火上，「我對不起她。」

  他頓了一下，聲音比方才低了一些，像是在跟自己說話，「她那樣的女子，若不是跟了我，怎麼會過得那樣苦。」

  謝淵的目光落在他微垂的眼睫上：「伯父為何這樣說？夫妻之間，本就是你情我願的事。」

  沈敬之搖了搖頭，燭火在他側臉上跳動著，將他眼底那道正在緩慢擴散的濕潤照得發亮：「你不懂——環娘是我見過這世間最好、最美的女子。」

  他的手搭在酒碗邊緣，指腹沿著碗沿的弧度慢慢滑過去，「我時常在想，我何德何能，竟能擁有這樣的女子。」他低下頭，「可我竟沒讓她過過一天好日子。我本以為調到京城，終於能補償她——」

  他的喉結上下動了一下，「可她竟到京城沒多久，就去了。」

  他端起酒碗喝了一口，酒液從他嘴角溢出來一線，順著下頜的弧線往下淌。

  謝淵坐在他對面，手指搭在桌沿上，目光落在那盞跳動的燭火邊緣。

  他之前就想過，沈硯那副樣貌與沈敬之沒有半分相似，五官的分布、眉骨的弧度、下頜的收勢——從頭到腳幾乎找不到一處與沈敬之重合的痕跡。

  他那種樣貌，不可能憑空從尋常人家生出來，多半是隨了她母親。

  可那樣相貌的女子，怎會寂寂無名的嫁給一個普通人？

  他繼續開口：「不知沈硯的外祖家在哪裡？待日後得閒，我可以陪沈硯去看看他們。」

  

  沈敬之握著酒碗的手在那句話落地的瞬間微微停了一下：「環娘命苦，家人都不在了。」他頓了一下，「她當年孤身一人，懷著……」

  他的聲音在那裡停住了。他像是忽然意識到自己正在說什麼。

  謝淵的目光在那句話停住的瞬間微微收緊了一下。孤身一人，懷著孕。

  難道她當年嫁給沈敬之的時候就已經懷了身孕。那沈硯根本不是沈敬之的孩子——怪不得，怪不得他們身上找不出半分相似之處。

  謝淵坐在沈敬之對面，燭火在兩個人之間的桌面上跳動著。

  他聲音發沉：「伯父，您是說，沈硯不是您的孩子？」

  沈敬之手裡的酒碗在那一刻頓住了。他猛的放下酒碗，碗底磕在桌面上發出一聲悶響：「胡說！硯兒就是我兒子，是我兒子！」

  他的尾音拔高了半度，帶著一種正在被什麼碰觸到最脆弱的弦之後本能地收緊的急迫。



  謝淵站起來，鄭重的朝沈敬之的方向行了一禮。「伯父，」他的聲音放低了一些，「不瞞您說，我方才得到消息——皇上正在查沈硯的身世。」

  沈敬之握著酒碗的手在那一刻猛地頓住了。他的目光從桌面上抬起來，落在謝淵臉上，那層因為酒意而泛紅的膚色正在從他顴骨上緩慢地退去：「……皇上？怎麼會……皇上怎麼會查硯兒？」

  他的聲音微微發顫。

  謝淵聲音發緊：「陛下不會無故查一個人。若是有危險，我必須提前為他謀劃。萬一陛下的人先我一步查到，那就晚了。所以——」

  他頓了一下，「請您如實相告，不要對我隱瞞。您放心，您可以完全相信我。」

  沈敬之的嘴唇動了一下，他沉默一會，嘆了口氣：「環娘當年確實不是以未嫁之身來到我家的。」

  謝淵站在沈敬之對面，燭火在兩個人之間的桌面上跳動著，將沈敬之那張被酒意和歲月共同浸潤過的臉照得明暗分明：「十七年前，我在江南一處河邊發現她。她當時昏迷不醒，渾身是傷，衣裳被水泡得看不出原來的顏色。我把她帶回家，請了大夫，養了半個月她才醒過來。她告訴我，她叫環娘，是個孤女，之前給一個富商做妾，富商家中也遭了難，她逃出來的時候已經懷了兩個月的身孕。」

  謝淵站在他對面，他垂在身側指節微微泛白——十七年前。

  謝淵垂在身側的手指微微收緊了一瞬：「伯父可還記得——您是在哪一日遇到她的？」沈敬之的目光落在那盞跳動的燭火上：「三月十一。我記得很清楚，那天下了很大的雨，我為了快點回家，抄了近道，沒想到會遇見她。」

  謝淵的呼吸在聽見「三月十一」之後心中泛起驚濤駭浪。「伯父確定沒有記錯？」他又再次確認，「三月十一？」

  沈敬之抬眼看了他一眼，目光在他臉上停了一下：「這是我與環娘相遇的日子，我不會記錯。」

  謝淵閉了一下眼睛，他在心中寬慰，或許……或許只是巧合，但他臉色還是漸漸白了。

  沈敬之的目光在謝淵那張正在緩慢褪去血色的臉上停住了。他放下酒碗：「怎麼了？是有什麼問題嗎？」他聲音緊張。

  謝淵的手指在袖口邊緣微微收攏了一下：「沒什麼。只是隨口一問。」

  隨後，他站了起來，椅子腿在地面上刮出一道短促的聲響，「天色不早了，我先告辭。」

  沈敬之也站起來：「這麼晚了，不若就在這兒歇下？」

  謝淵的腳步頓了一下：「不了，還有些事要處理。」

  他推開門，腳步匆匆走了出去。