賓客們三三兩兩地散了，腳步聲沿著甬道和月洞門逐漸遠去，前廳方向傳來桌椅被重新擺放的聲響和僕從低聲交談的嗡嗡聲，但後園裡已經安靜下來了。
謝淵還站在原地，他的目光落在水塘對面那道正在緩慢合攏的月洞門方向，直到最後一道衣袍邊緣在門框邊緣閃了一下被牆角的陰影吞沒了，才轉過來落在沈硯身上。
沈硯正彎腰去撿方才被他扔在岸邊的那根木棍，還沒直起身，謝淵的聲音已經從他身後壓過來了：「你就不能長點腦子？你一下水，躲在假山後的那女子就會把人都喊來，到時候說什麼可就由不得你了。」
沈硯也氣，他撇著嘴不說話。
謝淵站在水塘邊，日光從他身後鋪過來，落在他微微眯著的眼睛上。
他看著沈硯嘴角抿了一下：「怎麼，這麼多年沒見著活的女人？碰上個會撲騰的就急著往水裡跳？」
沈硯的手指在木棍邊緣頓了一下，直起身來，日光落在他微微擰著的眉頭上：「你在說什麼？人家都要沉下去了——」
謝淵往前邁了半步：「沉下去？你哪隻眼睛看見她沉了？她撲騰的那幾下，水花打得比你洗澡的時候還規矩。你但凡站在岸邊多看了兩息，都能發現不對勁。」
沈硯的嘴張了一下：「我哪有工夫多想……」
謝淵打斷他：「我知道你沒工夫多想。」
他的目光從沈硯臉上移開，落在那片正在緩慢恢復平靜的水面上，「撈上來了，合你心意了？正好娶個媳婦兒，省得你爹整日操心。」
沈硯站在他對面，愣了一下，終於反應過來了——
沈硯握著木棍的手指慢慢鬆開了，那根木棍從他掌心裡滑落，滾了兩圈，停在了水塘邊緣。
他的目光從木棍上抬起來，落在謝淵臉上，心裡頭那股氣一下子散了，轉而想笑又覺得不太合適，他的嘴角動了一下：「……你酸什麼。我又沒跳下去。」
日光落在他微微彎著的嘴角上，「再說了，張家那姑娘長什麼樣我都沒看清。」
謝淵沒再說話。他伸手攥住了沈硯的手腕，沈硯被那股力道帶著整個人往前傾了半步，還沒來得及站穩就被拽著往月洞門的方向走了。
沈硯和謝淵一前一後走回前廳。
沈敬之正站在廊柱旁邊，看見兩個人並肩走回來，他放下茶碗快步迎上來，目光在兩個人臉上掃了兩遍，聲音壓低了：「方才後園到底怎麼回事？我正要過去看看，僕從就說已經處置了。」
沈硯在他爹面前站定，把剛剛的事描述了一遍。
沈敬之的眉頭皺起來了:「居然在我家算計我兒子。」沈硯又喝了一口茶：「謝淵已經替我趕走了。」
沈敬之的目光從沈硯臉上移到謝淵身上：「……多謝了。若不是謝大人在場，我們父子倆還真未必能應付得了。」謝淵搖了搖頭：「伯父不必客氣。」
宴會又進行了好一陣子。
那些官員們開始陸續起身告辭。
沈硯笑著拱手，一波波送走。
趙遠他們幾個是最後一批出來的。趙遠走到門口，伸手拍了拍沈硯的肩膀。
沈硯也笑著拍回去：「行了，滾吧。以後常來。」
沈硯看著他們的背影消失才收回目光。
沈敬之站在他旁邊：「進去吧。」沈硯點了點頭，轉過身跨過門檻。
謝淵正站在正廳門口：「忙完了？」沈硯走到他面前：「忙完了。」
謝淵沒有多說什麼：「那我先回去了。」
謝淵說完那句話之後沒有多停留，轉身朝院門走去。
沈硯站在正廳門口，猶豫一下，他偏過頭，看了一眼正廳里的他爹。
沈敬之正彎腰將桌上那隻空酒壺收起來，沒有抬頭：「去吧。」
沈硯跨過門檻，快步朝永寧公府的方向走去。
永寧公府的門房，看見他腳步匆匆地跑來，也沒有多問，側身讓開了路。
他穿過甬道，看見謝淵正背對著他，已經走到迴廊盡頭。
沈硯三步並作兩步追上去，伸手推了一下他的胳膊：「謝淵——你生氣了？」
謝淵的腳步沒有停，像是沒有聽見沈硯在跟他說話。沈硯跟在他旁邊，又推了一下他的胳膊：「你為什麼要生氣啊？我又沒碰到她。而且那是她算計我的——」
謝淵還是沒說話，跨過了月洞門，沿著迴廊繼續往裡走。
沈硯跟在他身側，心裡那股原本只是試探的火氣被他那道沉默撐得越來越旺：「你——你說話行不行？」
謝淵的腳步頓住了。他偏過頭來，臉色沉的能滴水。
沈硯的腳不自覺地往後退了半步。他縮了一下肩膀：「你這麼凶幹什麼——我又沒做錯什麼——」