青竹從自己那間小屋出來，伸了個懶腰，骨頭縫裡發出一陣細碎的聲響，還沒來得及把手臂完全放下來，一個僕從已經端著木盤快步從廊下繞過來了，在他面前站定時還微微躬了一下身：「青竹哥，這是廚房剛做好的早膳，給您送過來了。」
那木盤上擱著一碗粥，粥面熬得濃稠，邊緣浮著一層薄薄的米油，旁邊是一碟醬菜，一碟晶瑩剔透的蝦餃，還有剛出鍋的桂花糕，邊緣還冒著微微的熱氣。
青竹清了清嗓子，目光掃過那隻木盤，點了點頭：「知道了，放那兒吧。」
僕從將木盤端進屋裡，放在桌上又躬了一下身才退出去。
青竹喜滋滋的在桌邊坐下來，端起那碗粥低頭喝了一口，粥米熬得軟爛，溫度剛好。
他是沈硯身邊最得用的人，府里上下都巴結他，連廚房送飯都挑著他愛吃的送，日子過得滋潤極了。
青竹喝完粥，將空碗放下，又在桌邊坐了片刻。沈硯和謝淵的關係他算是看明白了。
他以前還想著，他家少爺年紀不小了，也該娶個媳婦兒了，如今他已經不指望沈硯能娶媳婦兒了。
青竹在桌邊坐了好一會兒，沈硯如今在謝淵府里待著，連門都出不了幾回。
他一個人悶在屋裡，身邊連個說話的人都沒有，心裡肯定早就癢得不行了。
他站起來，從自己床頭那隻舊木箱裡翻出幾本閒書。
挑挑揀揀選了好一陣子，才將那本封面最像正經營生的抽出來——表面蒙了一層薄灰，應該是很久沒人翻過了。
他一拿到手中，就忍不住笑了。
他低下頭，翻開那本書的扉頁，落在畫著的那道墨線上，嘴角越翹越高，飛快地合上，塞進那摞書的中間，又將其他幾本碼整齊，拍了一下封面的灰，心裡得意。
誰能比他更懂他家少爺的心？
他抱著那摞書出了門，一拐彎就直接去了永寧公府。門房認得他，沒有通報就放他進去了。
他推開門的時候沈硯正趴在床上，面朝帳壁，被子拉到肩頭，只有後腦勺露在被子外面，像是連翻身都懶得翻，整個人趴在枕頭上。
他聽見門響也沒有動，以為又是哪個送東西的僕從，便沒有抬眼。
青竹悄咪咪把門合上，壓著嗓子喊了一聲：「少爺——」沈硯的後腦勺動了一下，沒有翻身。
青竹快步走到床邊蹲下來，將那摞書從懷裡掏出來，摞在床頭矮几上，又從最底下抽出那本淺藍色封面的書，翻開內頁：「少爺，看我帶了什麼好東西。」
沈硯把臉從枕頭裡偏出來半寸，露出一隻半闔的眼睛，目光從被角邊緣探出去，落在青竹手裡那本翻開的書頁上。
沈硯的瞳孔在那一瞬間猛地縮了一下，整個人像是被什麼東西從內部猛地拽了一把，從床褥里彈了起來，動作太急，膝蓋磕了一下床沿，整個人差點從床上栽下來，手忙腳亂地撐住床沿才穩住身形。
青竹被他那副激動的模樣弄得愣了一下：「少爺別急別急，這還有好幾本呢，您慢慢看——」
他的話音還沒落，沈硯已經撐著床沿坐直了。
他伸手從那摞書里抽出那本淺藍色的冊子，攥在手裡，書脊朝他掌心方向，帶著一種毫不猶豫的力道，照著青竹的腦袋敲了下去。
書脊邊緣落在青竹頭頂時發出一聲短促的悶響。「你年紀輕輕不學好——」沈硯的聲音義正言辭，「成天就想著這些亂七八糟的東西。」
青竹被他敲得整個人往下一矮，伸手捂住頭頂，臉上還掛著沒來得及收起來的茫然：「少爺——我——」
沈硯將書脊又敲了一下：「我什麼我——你知不知道我如今是什麼身份？」
他說完話之後，目光落在青竹那張還掛著茫然的臉上，停頓了片刻，那股火氣又拱上來了一些。
他只要一看見青竹那張臉，就會想起昨天自己是怎麼被那本該死的春宮圖害得差點死在床上的。他的氣就更不打一處來。
他朝青竹的方向揮了一下手：「拿走拿走——抱著你的書趕緊滾，別讓我再看見。」
青竹不知道他家少爺這是怎麼了，委委屈屈的又抱著書回去了。
沈硯聽著那道腳步聲徹底消失，才將那口憋著的氣慢慢吐出來。
他側著身坐回床沿上，手撐著床沿，整張臉在那一瞬間皺了起來，發出一聲短促的悶哼。
他扶著腰，齜牙咧嘴地調整了好幾個姿勢才找到那個不那麼疼的角度，然後重新趴回枕頭上，將臉埋進被褥間，含混地嘟囔了一句，不知道是在罵青竹還是在罵謝淵。
日光從窗戶漏進來，落在他散落在肩頭的發尾上，在他微微泛紅的耳廓邊緣鍍了一層薄薄的暖色，又沿著他後頸的弧線滑下去，消失在衣領遮住的陰影里。
他將臉重新埋進了枕頭的布料之間。
…………
御書房的窗扇半開著，日光從窗紙滲進來，在他面前的桌案上鋪了一小片暖黃色的亮痕。
吳公公跟在皇帝身後跨過門檻，側身將門合攏，才往前走了兩步，在書案側前方站定，躬著身：「陛下，派去查探沈硯身世的人已經回話了。沈硯的出生、戶籍、鄰里旁證——全都對得上，沒有任何問題。」
他頓了一下，繼續說，「出生年月、父母名姓、戶籍遷移的記錄，全都在冊，也全都查實過了。他確實是沈敬之的兒子，從小在江南長大，後來隨父遷至京城，一切都能查得到。」
皇帝靠在椅背上。日光從窗戶漏進來，落在他搭在桌沿的手指上，在他指節邊緣鍍了一層薄薄的暖色。
他的目光落在那道正在緩慢移動的亮痕上，沒有開口。
吳公公站在書案側前方，見他沒有接話，也不敢動，維持著躬身垂眼的姿態。
片刻之後，皇帝的聲音從書案後面傳過來：「他母親那邊呢？」
吳公公的頭又低了一些：「回陛下，沈硯的母親那邊，也已經查過了。
據查，她確實是一個姓林的富商的妾室，那富商在江南一帶做些布匹生意，家道中落之後遭了匪禍，全家覆沒，只有她一個逃了出來，流落到沈敬之所在的鎮上。
後來嫁給了沈敬之，改姓埋名，在江南小鎮上生活了數年，從未離開過。當地鄰里至今還有人記得她，說她是外鄉人，不常出門，但確實在鎮上住了好些年。
戶籍、保甲、鄰里旁證全部齊全，沒有任何可疑之處。」