第二日的朝堂上，日光正從高窗漏進來，卻壓不住殿內那股正在翻湧的燥熱。
御座上的皇帝沉默片刻：「城牆垮塌，壓死百姓和役夫上百人。工部每年都報城牆加固，朕每年都批銀子——你們就是這麼辦事的？」
殿內頓時跪成一片。
五城兵馬司負責京城治安，清理違規搭建本就是他們的職責。那些棚屋若能在早期被拆除，牆體也不會如此脆弱。工部每年報修時都在奏章中強調過這一點。」
他話音剛落，武將隊列中段一個穿著武將官袍的身影低著頭，聲音比陳尚書更高了幾分：「陛下，五城兵馬司確實曾多次清理城牆根下的棚屋，但那些棚屋大多是流民和貧苦百姓搭建的，驅趕之後他們又會回來。兵馬司人手不足，無法做到徹底清除。
更何況——牆體垮塌的根本原因，是工部修護不力。若工部每年撥的銀子當真用在了修牆上，城牆怎麼會經不起一場雨？」
跪在最前面的陳尚書低著頭，嘴唇動了一下：「回陛下——城牆的修護歸工部，城下治安歸五城兵馬司。可是城牆根下那些棚屋，是……」
他停了一下，「是五城兵馬司未能及時清理，才釀成大禍。」
五城兵馬司那邊的聲音也接上來了：「陛下——工部每年撥銀修牆，若是修得牢固，就算牆根下有棚屋，牆體也不該輕易垮塌。臣斗膽直言，工部那些銀子，怕是並未全部花在城牆上。」
殿內又安靜了片刻。
皇帝的目光從陳尚書身上移到五城兵馬司方向，又從五城兵馬司方向移到工部隊列。
他的手指在桌沿上叩了一下：「你們推來推去，推了一整個早朝——朕聽明白了，工部說五城兵馬司清理不力，五城兵馬司說工部修護不力。既然你們誰也說不清，那朕就派人去查。」
他的目光掃過殿內，在文官隊列中段停了一下：「沈硯——」沈硯的後背在聽見自己名字的瞬間繃緊了。
他從隊列中邁出來，靴子踩在青磚地面上，在日光中發出一聲短促的輕響，走到大殿中央，躬身站定：「臣在。」
皇帝靠在椅背上：「你全程參與，從頭到尾查清楚。」沈硯的喉結上下動了一下：「……是，臣遵旨。」
皇帝的目光從沈硯身上移開，落在武將隊列方向：「五城兵馬司——王守備。」
武將隊列中段一個穿著武將官袍的身影邁了出來，躬身站定：「臣在。」
皇帝的目光又落在文官隊列另一側：「順天府——府丞趙文昭。」
一個穿著青色官袍的身影從文官隊列中段邁了出來，躬身站定：「臣在。」
皇帝的目光在殿內掃了一圈，然後落在御史隊列中段：「林墨舟——你主查此案。」
林墨舟從隊列中邁出來，站在大殿中央，日光從他身後的高窗漏進來，將他的側臉和手中的玉牌輪廓都照得清楚：「臣遵旨。」
皇帝點了點頭：「你們三方協同查辦，朕要一個結果。」他又補了一句，「此事若再有人推諉扯皮，朕拿你們是問。」
散朝的鐘聲還沒落盡，殿門外的日光正從雲層邊緣透出來，在漢白玉台階上鋪了一道濕漉漉的亮痕。
沈硯剛從殿門跨出來，還沒完全適應外頭的光線，就看見林墨舟從側前方朝他走來，隔著幾步遠的位置停住，目光在他臉上停了一下，微微點了點頭。
那一下不算什麼大禮，但在他那張常年沒什麼表情的臉上，已經算得上是主動示意的姿態了。
沈硯的嘴剛張了一下，還沒來得及回什麼，一道人影已經橫著插了進來。
謝淵側身擋在他面前，正好將林墨舟那道目光隔斷，偏過頭來看了一眼沈硯，沒有多說什麼，只是抬手虛虛攏了一下他的手肘，將他往台階方向帶了帶：「走了。」
沈硯被他帶得往前邁了兩步，又偏過頭往林墨舟的方向看了一眼，林墨舟已經收回了目光，正轉身朝另一個方向走去，日光落在他肩頭的銀帶上，將他那件深色官袍的背影在日光中拉成一道細長的輪廓。
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馬車在宮門外等著，謝淵先彎腰鑽進去，沈硯跟在他身後坐定，車簾在他身後合攏，將日光和宮牆的輪廓一併隔在帘布外面。沈硯靠在車壁上，偏過頭來看向謝淵：「怎麼會派我呢？」
他的聲音帶著一種還沒完全從方才那陣意外中緩過來的困惑，「我剛剛進工部，什麼都不熟，城牆修繕的事我連流程都沒摸清楚。讓我查——我能查出什麼？」
謝淵靠在車壁上，日光從窗簾縫隙漏進來，在他微微抿著的嘴角上落了一小片亮痕。
他的臉色不太好看，像是正在把什麼話在腦子裡反覆過了一遍，才挑出能說的那一部分說出口：「城牆修繕一直是塊肥差，經手的人不少，從中撈油水的也不在少數。工部、兵部、戶部，能沾上邊的都有人伸手。」
他偏過頭來看著沈硯，「你查，必然會得罪人。」
沈硯的手指在膝頭微微蜷了一下：「那……陛下為什麼要派我？」
謝淵的目光落在那道正在窗簾邊緣緩慢移動的亮痕上。他沒有立刻回答。
片刻之後他的聲音才響起來，比方才更低了一些：「也許正是因為你是剛進工部的，還沒沾過那些事，是最合適的。」