第二天一早，沈硯便去了工部。
日光從高窗漏下來，落在廊柱邊緣，將石階上那道被反覆踩磨過的稜角照得發白。
他繞過值房走到檔案庫門口，抬手叩了一下門框。
沈硯說：「我要調近十年城牆修繕的檔案。前幾日的案卷已經翻過了，但有些年份的記錄還需要核實。」
那書吏的嘴角動了一下，沒有立刻接話，片刻之後他的聲音才響起來：「沈大人來得不巧，前幾日雨水大，庫里有些卷宗受了潮，正在晾曬，暫時翻不了。」
沈硯的手指在門框邊緣停了一下：「哪些年份的受了潮？」
那書吏頓了一下：「……近幾年的都有一些，具體哪幾份，老朽一時也說不上來，得先理一理。」沈硯看著他：「那我等你理好。」
他在檔案庫門口站了將近半個時辰。那扇門始終沒有再打開。
他抬腳朝隔壁值房走去，門口那個正在低頭寫字的屬官聽見腳步聲抬起頭來，看清來人之後他放下了筆：「小沈大人，有事？」
沈硯說：「我想問一下，去年城牆加固的那批磚石是從哪家窯廠採買的，採購的帳目應該由誰經手？」
那屬官的表情微微頓了一下：「……這個事，當時是趙主事經手的。趙主事今日告假，沒來當值。」
沈硯站在門口，他沉默了一下，又問：「那驗收的記錄呢？誰簽的字？」
那屬官低下頭，像是在回憶什麼，片刻之後他抬起頭來：「驗收記錄……應該是前任郎中的簽字。前任郎中已經調走了，往南邊去了。他手頭的卷宗應該都已歸檔了，具體在哪兒，下官確實不清楚。」
沈硯沒有再追問，轉身走了。
他又去了隔壁的帳房。帳房先生正坐在櫃檯後面撥算盤，日光從高窗漏下來，落在他撥動算珠的手指上，發出細碎的噼啪聲。
沈硯在他面前站定，聲音比方才平了一些：「我想查一下近三年城防修繕的銀兩撥付記錄。」
那帳房先生抬起頭來看了他一眼，目光在他臉上停了一下，然後他低下頭，繼續撥算盤：「沈大人，帳目記錄按月封裝，每月月末統一歸入總帳。您要查近三年的，恐怕得先把三年的月度帳冊全部拆封翻找，這個要花些時間。而且——總帳的鑰匙在老陳那裡，他今日告假了。」
沈硯轉過身朝門口走了兩步，他走出值房差一點沒繃住表情，那口氣被他壓住了。
他正要轉身去下一個值房，一道人影從側前方走出來了。
林墨舟正站在幾步之外，他手裡沒有拿卷宗，像是剛從外面進來，還沒來得及落座。
沈硯的眉頭微微動了一下：「林大人怎麼親自過來了？」
林墨舟的目光在他臉上停了一下，又移開：「過來看看情況。」
沈硯沉默了片刻，將方才碰到的阻礙一五一十說了——
他說到後面火氣都有些壓不住了，林墨舟聽著，沒有多少意外。
沈硯的話音落了片刻之後他開口了：「這些阻礙，意料之中。」
他頓了頓，「我以前查別的案子，遇到過比這更多的手段。卷宗丟失、火燭不慎，都是常有的流程。」
他說完之後偏過頭來看了沈硯一眼，沒有多餘的表情，只是微微抬了一下下巴：「走吧。」
他轉身朝檔案庫的方向邁了一步。沈硯跟在他身後，林墨舟在檔案庫門口站定，抬手叩了一下門框。
片刻之後門被從裡面拉開一道縫，那張老臉又探出來了。他看見林墨舟站在門口，目光頓了一下：「……林大人？」
林墨舟沒有多說什麼：「開門。」
那書吏的嘴唇動了一下，像是正在努力尋找什麼推脫的理由：「林大人，那些卷宗正在晾曬——」
林墨舟從袖中取出一樣東西，隔著門縫遞過去。
那是一隻銅製的令牌，邊緣被反覆摩挲得光滑發亮，在光線中泛著溫潤的暗色光澤。
那書吏的目光落在令牌上，停了一下，退後半步，將門拉開：「……林大人稍候，老朽這就去拿鑰匙。」
他轉身朝庫房深處走去，腳步聲在書架之間逐漸遠去。
沈硯站在林墨舟身後，他暗暗咬了咬牙。
他偏過頭，目光落在林墨舟那道側影上，心裡那口氣更盛了——他忙活了一早上，連門都敲不開。
沈硯跟在林墨舟身後跨進檔案庫，高窗透進來的光線正斜斜地鋪在書架之間的走道上，將積了薄灰的地面照得泛白。
那書吏雙手垂在身側，目光落在地面上：「林大人要查哪些卷宗？」林墨舟站在桌邊：「近十年城牆修繕的檔案。從東段開始，逐年核對。」
那書吏轉身朝里側的架子走去，腳步聲在書架之間迴響著，他抱了幾卷邊角泛黃的卷宗過來，放在桌面上，躬了躬身，又退到一旁。
沈硯站在林墨舟身側，目光落在那幾卷攤開的卷宗上。
林墨舟的手指在紙頁邊緣慢慢滑過去，日光從高窗漏下來，落在紙頁上那些工整的墨線上。
他翻了大約半盞茶的工夫，手指在其中一頁上停住了。他的目光在那幾行字上停了一下，然後他將那頁紙朝沈硯的方向微微偏了偏：「你看看。」
沈硯湊近了幾分，順著他的目光看過去——前年東段城牆報修，牆體開裂嚴重，申請大修銀兩。去年同一段城牆又報修，又是開裂，又是大修。今年年初，又報了同一段。林墨舟沒有立刻說話。
他將那頁紙放在桌面上，又翻開另一卷卷宗，同樣位置，同樣理由，同樣金額。第三卷卷宗也是同一段，連措辭都相差無幾。
他將那幾卷卷宗攤開，讓它們並排擺在桌面上。
這幾卷卷宗上，位置、原因、申請金額幾乎一模一樣，沈硯皺了皺眉。「年年都說開裂，年年都要大修。可我去現場看過那段牆體，斷面里的磚石全是舊的，根本沒有被大規模替換過的痕跡。要是真裂了那麼多回，牆早該翻新了。」
林墨舟沒有立刻接話。
他彎腰湊近那幾份攤開的卷宗，目光在那幾行工整的楷書上逐字逐句地移動著。
片刻之後他直起身來，走到另一排書架前面，從上面抽出一卷更舊的卷宗，攤開在桌面上，翻到某一頁：「不止東段。西段、北段都有類似的記錄。每年報修的都是同一批位置，每年申請的銀兩數目相差不大。」
沈硯又走到另一排書架前面，從上面抽出那幾卷帳冊，翻開，低頭看了幾行，又翻了幾頁：「採購記錄上寫著——某年某月，採買糯米三千斤，用於城牆加固的灰漿調製。同年年底，又採買桐油一千二百斤，用於城磚防水處理。還有城磚，每年都在買新磚，數目還不小。」
他將那幾卷帳冊推到林墨舟面前，「可牆基裡面根本沒有新磚。帳面上買了那麼多材料，去哪了？」
林墨舟抬步:「去庫房。」
沈硯趕緊跟上他。