沈硯跟著林墨舟和另外幾位負責城牆案的官員一同進了宮。
他們在殿外候了片刻，內侍從側門走出來，躬著身將他們引了進去。
御書房裡的光線比殿外暗一些，窗戶半敞著，風從窗縫滲進來，將桌面上那幾份攤開的卷宗邊緣吹得微微翹起。
皇帝坐在書案後面，日光從他身後的窗紙滲進來，將他的輪廓勾出一道清晰的暗影。
他靠在椅背上，目光從門口那幾道正依次跨過門檻的身影上掃過去，在沈硯臉上停了一瞬，又移開了。
幾個人在書案前方站定，各自躬了躬身，然後依次上前。
先是戶部的人將銀兩撥付的記錄呈上去，說工部歷年申請的款項均已按時撥付，沒有拖欠，也沒有截留。
然後是五城兵馬司的人，將那摞關於棚屋清理的記錄也呈了上去，說兵馬司確實多次派人清理過城牆根下的違建，也曾下發過公文，要求住戶限期搬離，只是那些棚屋總是拆了又建，兵馬司人手不足，無法做到徹底清除。
林墨舟站在隊列最前面。他等那兩個人說完之後才往前邁了半步，將那摞整理好的卷宗呈到桌面上，翻開。
日光從窗戶漏進來，落在那幾行工整的楷書上，他開口：「陛下，臣協同工部沈大人核查了近十年城牆修繕的記錄與帳目，發現三處問題。」
他的聲音不高，每一個字都像是被反覆核對過才放出來的。「其一，工部近十年的修繕記錄中，每年報修的均是同一段城牆，且報修原因完全一致——牆體開裂。
但臣與沈大人實地查看過那段牆體的斷面，未發現近年更換新磚的痕跡。
其二，工部歷年採購的糯米、桐油、城磚數目與實際出庫記錄嚴重不符。其三，破損舊磚在帳冊中從未有過銷毀記錄，去向不明。」
他合上那摞卷宗，退回了原處。御書房裡安靜了片刻。
皇帝的目光落在那摞合上的卷宗邊緣，日光在紙頁的稜線上停了一下，然後他抬起眼來，片刻之後皇帝的聲音從書案後面傳過來，不高不低：「行了，朕知道了，繼續查就是。退下吧。」
幾個人躬了躬身，依次退出御書房。
慕容卿正沿著宮道往皇后宮中走去。
日光從兩側的宮牆上鋪下來，在她肩頭那件藕荷色的宮裝上鍍了一層薄薄的暖色。
她拐過一道彎的時候，聽見側前方那排矮牆後面傳來一陣壓低了聲音的嘰喳聲——幾個小宮女正蹲在牆根的陰影里，腦袋湊在一起，像是在偷閒時說些閒話。
一個聲音帶著壓不住的興奮：「你聽說了沒有？那位小沈大人今日又進宮了。」
另一個也接上了話：「聽說長得極為俊美，前幾日在殿前述職的時候，好些人都偷偷看了好幾眼。」
第三個在旁邊低低地笑了一聲：「不止呢，我還聽說他年紀輕輕便已升至四品，又立過邊關的大功。這樣的人，也不知將來會便宜了誰家的女兒。」
幾個聲音又湊近了一些，低低地笑作一團。
慕容卿的腳步慢了下來。她偏過頭朝那排矮牆的方向看了一眼，日光從牆頭鋪下來，將那幾個正蹲在牆根陰影里的小宮女的身影照得輪廓分明。
她將團扇在掌心裡輕輕磕了一下，發出極輕的一聲響動。
那幾個宮女回過頭來，目光落在她身上時臉色瞬間變了，一個接一個的跪下請罪：「七……七公主殿下，奴婢們失禮了——」
慕容卿沒有立刻說話。她將團扇收進袖中，目光從她們低垂的頭頂上掃過去：「你們方才說的小沈大人，可是叫沈硯？」
那幾個宮女低著頭，站在最前面的那個咽了一下口水：「回殿下，正是工部那位沈硯沈大人。」
慕容卿的嘴角微微彎了一下，沒有再問，轉身快步朝御書房的方向走去。
她想起有一回，慕容昀醉酒後靠在廊柱旁邊，手裡攥著一隻空酒杯，日光從檐角鋪下來，落在他微微垂著的睫毛上，他口中含混地喃了一個名字——「沈硯」。
她那時便留了心，卻從未深究過。如今這個名字再一次從別人口中傳出來，她心頭再也壓制不住好奇。
慕容卿快步朝御書房走去，遠遠看見那幾道正從御書房門口往外走的身影，腳步不由得加快了幾分。
她開口喊了一聲：「幾位大人留步——」，那幾個人的腳步同時頓住了，轉過身來，見是她，便各自躬下身去行了禮。
沈硯站在隊列最外側，日光從他身後的宮牆鋪下來，將他的輪廓鍍了一層薄薄的暖色。
他也跟著躬下身去，低著頭，目光落在自己鞋尖前的地面上：「臣等參見七公主殿下。」
沈硯悄悄瞥了一眼，心中暗自思索之前聽說過的消息，七公主慕容卿，皇后最小的女兒，與五皇子慕容昀一母同胞，在宮中極受寵愛。
慕容卿走到他們面前，日光從她身後的宮牆鋪下來，將她的側臉輪廓照得清晰。
她生得不算驚艷，但五官排布得恰到好處，眉眼彎彎的，看人時總帶著一層溫潤的光，像是春日裡被薄雲濾過的日光，不刺眼，卻讓人忍不住多看兩眼。
她的目光從那些低垂的頭頂上掃過，最後落在沈硯身上，語氣帶著一種正在努力維持從容的平穩：「諸位大人請起，母后與我都十分關注前幾日城牆坍塌的案子，聽聞今日幾位大人向陛下呈報調查進展，本宮正好路過，便想替母后問一句——此案可有了定論？」
她說話的時候目光始終落在那道正低垂著的身影上，日光從他身後的宮牆鋪下來，將那截露在衣領外面的後頸照得發白，順著頸椎的弧度往下收窄。
林墨舟先直起身來，拱了拱手：「回殿下，臣等已將調查結果呈報陛下，卷宗已留檔，後續處置待陛下御批。」
慕容卿點了點頭，目光從林墨舟臉上移開，又落在沈硯身上，日光從他身後的宮牆鋪下來，正正落在他臉上。
下頜的線條乾脆利落，沒有多餘的弧度，也不顯得鋒利，像是被人拿細砂紙反覆打磨過，剛好落在脖頸和耳廓交匯的轉角處。