趙遠的拳頭還沒落下去，小夥計已經抱著腦袋蹲了下去，整個人的脊背弓成一張彎弓的形狀，將後腦勺和脖子縮進兩隻手臂之間，聲音從臂彎里悶悶地透出來，又尖又碎：「大爺大爺——別打臉——」
趙遠攥著小夥計領口的那隻手鬆開，拳頭落下去。
趙遠站在他面前，叉著腰喘了兩口氣，又彎下腰去，再次舉起拳頭。
小夥計嘴裡「哎呦哎呦」地叫喚著，兩隻手胡亂地在身前擋著，一會兒擋腦袋，一會兒擋肩膀，像是被雨點砸中的荷葉。
巷口外面有兩個挑著擔子的路人經過，聽見巷子裡的動靜便放慢了腳步，偏過頭來朝巷子裡張望了一眼。
他們看見一個衣袍歪斜、眼底發青的年輕公子正將一個小夥計按在牆根邊打，嘴裡還在罵著什麼，那個小夥計縮成一團，嘴裡討著饒。
路人對視了一眼，搖了搖頭，挑著擔子走開了。
趙遠又揍了一會，終於有些累了。
他鬆開小夥計的領口，退後兩步，額角滲出一層細密的薄汗，胸腔一起一伏的，像是剛跑完一整條街那麼費勁。
他低頭看著那個正蜷在牆根下面、抱著腦袋縮成一團的小夥計，又補了一腳，踢在小夥計的小腿邊緣。
小夥計整個人猛地縮了一下，又「哎呦」了一聲，兩隻手將腦袋抱得更緊了，像是要把整個腦袋塞進胸腔里去。
趙遠站在巷子中間，喘了好一會兒氣。等那陣從胸口翻湧上來的火氣終於慢慢地落下去了一些，他鬆開叉在腰上的手，往前邁了半步，剛要開口說什麼，脖子忽然一痛，眼前一黑，就什麼都不知道了。
巷子裡安靜了片刻。小夥計還蹲在牆根底下，抱著腦袋縮成一團，嘴裡含混地念著「大爺我不敢了我再也不敢了」，念了兩遍之後，他忽然覺得不太對勁——
他慢慢地把腦袋從胳膊間探出來，眯著眼朝前方看了一眼，又看了一眼，一個人都沒有。
小夥計蹲在原地愣了片刻，他慢慢站起來，朝巷口的方向飛快地掃了一眼，確認沒人。
喉結上下動了一下，然後直起身來，踮著腳尖朝巷口的方向快步溜去。
小夥計跑回藥房的時候，老先生正坐在櫃檯後面，手裡翻著一本半舊的藥書。他抬起頭來看了小夥計一眼，看見他那副衣襟散亂、額角冒汗、一臉驚魂未定的模樣，眉頭皺了一下：「去哪兒了？」
小夥計站在櫃檯前面，大口喘著氣，聲音斷斷續續的：「沒……沒事，師父，我……我去送藥了。」
老先生沒有追問，低下頭繼續翻那本藥書。
趙遠的視線里先是一片模糊的、正在緩慢旋轉的深褐色，然後那層模糊慢慢聚焦，他看清了那片深褐色的輪廓——是馬背。
他正被橫著掛在馬鞍上，頭朝下，兩條胳膊被一根粗麻繩反綁在身後，腳踝上也纏著同樣的繩子，整個人像一袋被人隨手甩在馬背上的貨物，隨著馬匹行進的節奏微微晃蕩著。
趙遠的腦子在那一刻還在緩慢地重啟。他記得自己在巷子裡揍了那個小夥計，揍得正起勁的時候後頸一疼，然後就什麼都不知道了。
他的目光費力地往上抬，看見了馬背上方那片正在移動的天空，還有旁邊幾道騎著馬的身影。
那幾個身影都穿著半舊的深色短褐，肩寬背闊，腰間的革帶上掛著短刀，刀柄上纏著暗色的舊布條。
其中一個正偏過頭來看他，目光在他那張因為倒掛而微微泛紅的臉上停了一下，嘴角彎了一道極淺的弧度：「呦，醒了。」
趙遠的喉結在那一刻上下滾動了好幾遍：「……幾位好漢……我、我不知道怎麼得罪幾位了……求好漢饒命……我身上還有幾兩銀子，都在袖袋裡，好漢們拿去喝酒，放我回去吧……」
那個偏頭看他的大漢忽然勒住韁繩，將馬速放慢了一些，伸出手來，照著他的後腦勺拍了一下。
那一下力道不輕，趙遠的腦袋被拍得往前一栽，額頭差點磕在馬鞍邊緣，他「哎呦」了一聲，那陣疼從後腦勺一路竄到眼眶，激得他眼淚差點掉出來。
大漢收回手，聲音粗糲：「老子最恨你們這些仗勢欺人的王八犢子。老百姓的命不是命？由著你們在巷子裡想打就打？」
趙遠被那番話說得愣了一下，瞬間明白他們是看到自己打夥計的那一幕，誤會了。
他的聲音拔高了一些：「好漢！好漢你們誤會了！那個小夥計——他是在藥房當夥計的，我前兩日去他那兒抓藥，他把藥給我拿錯了！害得我……」
他頓了一下，那句「害得我出了大醜」被他咽了回去，「害得我受了不小的罪，我這才氣不過去尋他理論。我不是仗勢欺人，我就是——就是一時氣急了才動了手，我沒有想把他怎麼樣——」
那個大漢沒有接話。他偏過頭去，和旁邊的另一個人交換了一下目光。
旁邊那個人嘴角彎了一下，帶著一種「你看我說什麼來著」的瞭然，聲音不高：「這種話咱們聽得多了。哪個被抓上來的不說自己是冤枉的？上回那個姓李的還說自己是個大善人呢，後來一查，手裡過了多少人命？」
那大漢又偏過頭來看了趙遠一眼，沒有再開口，只是夾了一下馬腹，讓馬跑得更快了些。
趙遠在那陣顛簸中幾乎說不出完整的話來。他的腦袋被馬背撞了好幾下，胃裡那點東西翻來覆去地往上涌，又被他自己壓了回去。
他只能閉上嘴，將臉埋向馬鞍側面，任由那陣顛簸持續著。
馬蹄聲在某一刻慢了下來。趙遠感覺到那匹馬正沿著一條正在收窄的路面往上走，兩側的樹影從視線邊緣掠過，越來越密，將頭頂那片天空切割成細碎的亮斑。
他的目光費力地往上抬，越過馬背的邊緣，看見前方不遠處有一道石砌的山門，門楣上方掛著一塊半舊的木匾，匾上的字在樹影和煙霧中有些模糊，但他眯起眼仔細辨認了一下，那三個字還是落進了他的視線里——黑風寨。