告別家人後，柒月牽著棗紅馬在夜色中走了很遠，直到看不見營地的火光，才翻身上馬。
她沒有立刻趕路，而是放慢了速度，讓馬沿著官道慢慢走。
從這兒到益州，騎馬快走要半個多月，慢走要二十多天，流放隊伍走得慢，至少還得一個月才能到，她先到一步，把落腳的地方安排好，該打點的打點好，等家人到了，直接入住就行。
打定主意，柒月雙腿一夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，撒開蹄子跑了起來。
天亮的時候，她已經到了一個小鎮。
鎮子不大，攏共一條主街，從東頭走到西頭用不了一盞茶的工夫，街上零零散散開著幾家鋪子，賣包子的、賣雜貨的，還有一間小茶館。
柒月把馬拴在茶館門口的拴馬樁上，撩帘子進去。
「客官，喝茶？」夥計迎上來。
「來壺茶。」柒月在靠窗的位置坐下，「再上兩個包子。」
包子端上來，柒月就著茶水吃了兩個，胃裡有了東西，人也精神了些。
吃完正要走，隔壁桌兩個商販的談話飄進了耳朵。
「聽說了嗎？黑風林那邊又出事了。」
「什麼事？」
「上個月過路的商隊，連人帶貨全沒了，官府去查，查了半個月連個影子都沒找到，就那麼沒了。」
「可不是，那地方邪性得很，我繞路走。」
柒月端著茶碗的手頓了頓。
黑風林。
她在周海給的地圖上見過這個地名，在官道西邊，離主路大約三十里，山高林密，是益州出了名的匪患之地。
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她沒多想，放下茶碗，結了帳，牽馬出了鎮子。
馬跑了一上午，日頭漸漸升到頭頂，曬得人昏沉沉的。
柒月在一處溪流邊停下來歇腳，馬拴在樹下，她去溪邊洗了把臉，冰涼的水激在臉上，驅散了幾分燥熱。
在她看不見的地方，上游那片灌木叢後頭，有幾道視線黏在她身上。
柒月沒抬頭，也沒緊張兮兮地四處張望，就那麼若無其事地洗臉、喝水。
那幾道視線還在。
她這是被人盯上了?
有意思。
柒月歇夠了，拍了拍衣服上的灰，牽著馬繼續上路。
走了大約一里地，官道分了個岔，左邊那條路平坦開闊，是正路；右邊那條小路彎彎曲曲往西邊山里鑽，路口立著塊歪歪斜斜的木牌子，上面寫著三個大字：黑風林。
柒月在岔路口站定，往右邊那條小路瞅了一眼。
好傢夥，那林子密得跟鍋蓋似的，樹冠一層疊一層，大白天從外面往裡看也是黑洞洞的，像個大張著嘴等獵物自己往裡送的獸口。
身後的視線更黏糊了。
柒月連猶豫都沒猶豫，牽著馬就拐進了那條小路。
對方把她當成了肥羊，就算她不進去，對方估計也會想辦法讓她進去。
都說夜黑風高殺人夜，這麼大的林子，不就是殺人越貨的好地方麼？
身後的灌木叢里傳來極輕的窸窣聲，隨後腳步聲一點點圍了上來。
進了林子才知道什麼叫「黑風林」。
小路越走越窄，兩邊伸出來的樹枝刮在袖子上，沙沙作響，棗紅馬不安地打了個響鼻，蹄子在地上蹭了兩下，大概也覺出了危險。
柒月輕輕拍了拍馬脖子，繼續往裡走。
這馬被她餵了點靈泉，不止通了幾分靈性，也健壯了些。
走了大約一炷香的功夫，林子忽然敞亮了些，前面出現一片空地，空地上堆著幾塊大石頭，石頭上面坐著一個人。
那人三十來歲，虎背熊腰的，臉上有道疤，從左眉梢一直拉到右下巴，瞧著就凶，他穿著一身灰撲撲的短褐，腰間別著把砍刀，腳邊扔著幾個啃了一半的野果子核。
看見柒月，他咧嘴笑了。
那笑容瞧著挺憨，「喲呵，還真有不怕死的敢往這條路上走。」他從石頭上跳下來，拍了拍屁股上的灰，「小娘子，一個人啊？」
柒月腳步一頓，臉上恰到好處地露出幾分慌張。
「我、我走錯路了。」她往後退了一步，聲音都在抖，「我現在就回去。」
「回去？」刀疤臉哈哈大笑，那笑聲在山林里迴蕩，聽著滲人，「進了黑風林還想回去？小娘子，你當這兒是菜市場呢，想來就來想走就走？」
他從腰間抽出砍刀，在手裡掂了掂，朝柒月走過來。
柒月又退了兩步，臉都白了。
「別、別過來……」
刀疤臉笑得更歡了，回頭朝林子裡扯著嗓子喊：「兄弟們出來吧！今兒運氣好，逮著個鮮嫩的！」
灌木叢里嘩啦啦鑽出七八個人，高矮胖瘦都有，手裡都拿著傢伙，有的拿刀，有的拿棍，還有一個拿著根削尖了的木棍，棍子頭上沾著暗紅色的東西，也不知道是泥還是血。
幾個人把柒月圍在中間，上下打量。
「老大，這小娘子長得可真俊啊！」一個尖嘴猴腮的瘦子咽了咽口水，眼睛在她臉上黏著挪不開，「帶回山上，兄弟們也開開葷。」
「閉嘴。」刀疤臉瞪了他一眼，「先帶回去，讓當家的發落。」
瘦子縮了縮脖子，不敢再吭聲。
柒月被兩個人押著往山里走。
棗紅馬被一個矮胖的漢子牽著，那漢子一邊走一邊摸馬脖子，嘴裡念叨著「好馬好馬」，眼睛都快笑沒了。
山路越走越窄，越走越陡。
柒月低著頭，裝出一副害怕的樣子，可眼角餘光卻在打量著一路的地形和山勢。
走了大約半個時辰，眼前豁然開朗。
山頂上是一大片平地，用木頭和石頭搭了幾十間屋子，圍成一個大圈，中間是個大院子，鋪著石板，有幾個男人正坐在石桌旁喝酒賭錢，看見刀疤臉回來了，有人吹了聲口哨。
「刀疤，今兒有收穫了啊！」
刀疤臉咧嘴笑了笑，沒搭話，押著柒月往最裡面那間最大的屋子走去。
屋子門口站著兩個人，腰杆筆直，目光凌厲，跟院子裡那些散漫的山匪完全不是一路貨色。
「當家的在裡面？」刀疤臉問。
左邊那人點了點頭，推開了門。
驟然從陽光下進入室里，光線一下暗了下來，柒月眯了眯眼，才看清屋子的里情況。
屋子很大，兩邊整齊擺放著桌子和凳子，零零散散坐了七八個人，中間位置放了一張八仙桌，桌後坐著個四十來歲的中年男人，穿著錦袍，腰間繫著玉帶，手上戴著枚成色極好的翡翠扳指，看著不像山匪，倒像個富貴閒人。
可那雙眼睛——細長，陰鷙，像蛇，看人的時候讓人後背發涼。
「當家的。」刀疤臉拱了拱手，「今兒在路上逮著個小娘們的，瞧著不像本地人，應該是路過趕路的。」
當家的目光落在柒月身上，從上到下打量了一遍。
「叫什麼名字？」
柒月低著頭，聲音發顫：「王……纖雪。」
「從哪兒來？」
「京城。」
「去益州做什麼？」
「投、投親。」
當家的盯著她看了幾息，忽然笑了。
「投親？」他站起身，繞過桌子，走到柒月面前，「這一路上兵荒馬亂的，你一個小娘子，一個人走這麼遠的路，膽子不小啊。」
柒月沒說話，肩膀抖了一下。
當家的伸出手，捏住她的下巴，把她的臉抬起來。
油燈的光照在柒月臉上，丹鳳眼微微上挑，紅唇緊抿，左耳後那枚蠍子胎記在暗光里若隱若現。
當家的眼睛亮了。
「長得不錯。」他鬆開手，「刀疤，把她帶到後面去，跟那些人關在一起，明天一併發貨。」
「是。」刀疤臉應了一聲，轉身就要帶柒月走。