馬車駛入巍峨的皇城。
沒有盛大的迎接儀式，只有趙公公領著車駕，徑直將凌霰白送到了東宮附近。
「殿下一路辛苦，陛下體恤，特諭殿下可直接回宮歇息，不必前往面聖，待將養好些再說。」
這看似體貼的安排，背後含義不言自明——皇帝暫時不想見他.
或者說，還沒準備好如何面對他這個「受害者」兒子，以及如何處置另一個「肇事」兒子。
凌霰白靠在岑迦珝臂彎里，臉色在宮燈的映照下顯得格外透明。
聞言，他極輕地勾了勾唇角。
「是麼？那便勞公公替本殿帶句話給父皇——此事，本殿不會輕易揭過。」
趙公公心頭一凜，連忙垂首。
「老奴……必定帶到。」
……
東宮
一切如舊，卻又處處透著不同往昔的沉寂與壓抑。
回到寢殿，凌霰白靠坐在熟悉的軟榻上，揮退了旁人，只留下岑迦珝。
「世子回府一趟吧，離開這麼久，也該向鎮南王報個平安。」
岑迦珝一怔。
他不想在這個時候離開凌霰白身邊……
凌霰白看穿了他的心思，聲音低啞輕緩。
「放心，本殿的命，硬得很。」
他頓了頓，眸光深處，似乎有什麼晦澀而銳利的東西一閃而過。
「不出意外的話，日後……大概不會有任何人，有資格……『召』本殿『回宮』了。」
這話，已然是再明顯不過的暗示。
——他要奪權。
岑迦珝心臟猝然一跳，指尖不由收緊，嵌進掌心。
「怕了？」
凌霰白眼尾挑起，語氣里聽不出是嘲弄還是別的什麼。
「怕也沒用，你如今與本殿牽扯甚密，想逃……也逃不過的。」
岑迦珝靜默一瞬，坦誠承認。
「確實怕。」
但緊接著，他便抬眸直視著凌霰白的眼睛。
「但臣也曾說過，臣，只會站在殿下這一邊。」
凌霰白喉結滾動了一下，移開了視線，只餘下一片懨懨的、疏離的平靜。
「嗯。」
他從鼻腔里低低地應了一聲，聲音聽不出什麼起伏。
「自是不會讓你白白丟了性命，去吧。」
岑迦珝看著他這彆扭的樣子，無聲勾了勾唇角。
「臣，相信殿下。」
……
鎮南王府，書房
岑朔從書案後抬眼，就對上了一張噙著笑意的、令他牽掛了許久的臉！
「父王，兒臣回來了。」
岑朔猛地站了起來，搶上前，上下下仔細打量了岑迦珝好幾圈。
確認除了瘦了些、眼底有些倦色外並無大礙，那顆懸著的心終於落回了肚子裡。
隨即，一股後怕和怒氣又涌了上來。
他瞪著眼睛，沒好氣地給了岑迦珝後腦勺一巴掌
「臭小子！老子差點被你嚇死！」
北境的消息傳到京城時，他險些一口氣沒上來。
岑迦珝被這一巴掌拍得身形微晃，極輕地嘶了一聲。
「……父王息怒，但眼下，兒臣有更要緊的事需與您商議。」
岑朔「……？」
岑迦珝摸了摸鼻尖，正色道。
「殿下此次歸來，恐有大動作，時間或許就在近幾月內。」
「兒臣既已選擇追隨殿下，便不會退縮，但鎮南王府……不宜捲入過深。」
「父王正好每年春日都會回到南境，巡視邊防，陪伴母親，您便以此請旨返回南境，不會引得懷疑。」
「屆時，無論京中如何風雲變幻，父王只需咬定對兒臣所為毫不知情，更未參與，依大淵律『父不坐子逆』，只要父王身在封地，態度鮮明，或可避免王府被此事牽連過甚……」
「放屁！」
岑朔一拍桌子，打斷了岑迦珝條理清晰的「安排」。
抬手，照著他後腦勺又是一巴掌拍了下去！
岑迦珝：「……」
嘶——！
「拋下兒子自己跑路？老子是那種貪生怕死、不顧骨肉的王八蛋嗎？！」
他喘了幾口粗氣，瞪著眼前這個看似沉穩、實則主意大得能上天的兒子，咬牙說道：
「臭小子，你以為老子這些年是吃乾飯的？從你第一次說『抱殿下回東宮』那天起，我早就派人把能查的都查了！」
「雖然殿下遮掩得太好，沒查出來多少，但由此可見，其暗中的勢力……嘖嘖！不可言說。」
「這些年，殿下一直在韜光養晦，隱忍布局，心機手段一樣不缺，對敵狠，對自己更狠！」
「那時候我就琢磨透了，這京城的天，遲早得變，與其左右搖擺，不如早早站隊！我既然默許了你跟著殿下，那自然就是把整個鎮南王府都押了。」
他重重哼了一聲，用氣聲說道：
「老子在南境的三州兵馬，還有京城這些年攢下的人脈暗樁，都能給殿下使上勁兒，奪權，穩穩的。」
岑迦珝怔在原地，聽著這番毫無保留、甚至帶著孤注一擲意味的剖白心尖酸澀發軟，視線有一瞬的模糊。
穿越以來那種始終縈繞不去的游離與隔閡，徹底消散，擁有了血脈相連的歸屬，無比踏實。
這就是……「父親」嗎？
他知道這份愛，給予的對象是那個逝去的、真正的鎮南王世子。
但這一刻，他還是貪戀而自私的代入了自己……
他垂下眼，掩去眸中的濕痕。
隨後，撩起衣袍，端端正正地雙膝跪地，對著岑朔磕了一個頭。
「兒臣，明白了，謝父王。」
抱歉，占了你的身份。
我不知道為什麼是我，但既然我在這裡，就會用這個身份，走完我認為該走的路。
待一切塵埃落定，我會向鎮……父王，說清楚一切。
無論到時會是怎樣的局面，怎樣的後果，他都會坦然面對。
岑朔被他這鄭重其事的模樣弄得一愣。
隨即一股混合著欣慰、酸楚與感慨的情緒湧上心頭，鼻尖發酸。
他將岑迦珝直接從地上拽了起來，掩飾性地咳了兩聲，粗聲道：
「行了行了，少跟我來這套虛頭巴腦的。」
「別在我這兒耽擱了，殿下那邊現在正是用人的時候，你趕緊回東宮去，好好護著殿下，需要王府出力的時候，遞個話兒就行，快去快去！」
說著，連推帶搡地把岑迦珝趕出了書房。
岑迦珝被推得踉蹌，無奈地笑了笑，心底卻是一片滾燙。
「是是是，父王教訓得是，兒子這就去，這就去。」
看著岑迦珝離開的背影，岑朔站在門口。
他臉上笑鬧漸漸斂去，剩下一抹決絕，對著空無一人的庭院暗處做了一個特定的手勢。
「傳令下去，命南境親衛營半數精銳，化整為零，喬裝改扮，暗中向京城方向靠攏，聽候指令。」
「還有，聯繫我們在京中的所有人脈，該準備的，都提前準備好。」
暗處傳來一聲悶悶的聲音：
「是，王爺！」
……
岑迦珝趕回東宮，正要徑直前往凌霰白的寢殿，卻被一名眼熟的內侍悄悄攔下。
「世子留步。」
內侍左右看看，低聲說：「皇后娘娘來了，在裡面……有一會兒了，瞧著比往日消瘦憔悴了許多，眼睛都是紅的。」
皇后？
岑迦珝眉頭一蹙，心中微哂。
她此時前來，目的不言而喻，定然是為了凌霽。
內侍見他神色冷凝，眼珠一轉，拉著他繞到寢殿一側的窗欞下。
這裡位置巧妙，既能避開殿內人的視線，又能將對話聽得一清二楚。
內侍對著岑迦珝使了個眼色，自己則退開幾步，在不遠處望風。