幾天後
血族領地深處
厚重的天鵝絨帷幔將光線徹底阻隔，唯有壁爐中幽藍色的火焰跳躍著，將一切映照得影綽詭譎。
圓桌旁，坐著四道身影。
氣息古老沉凝，是血族目前真正掌權的幾位親王。
厚重的雕花木門滑開一道縫隙，一道披著深灰色兜帽的身影無聲步入。
「稀客啊。」
一個沙啞聲音響起，透著居高臨下的嘲弄。
「你現在這副模樣，真是弱得令人發笑，消失了十幾年，還以為你死外邊了，怎麼又回來了？不怕我們將你這苟延殘喘的血魄分食殆盡？」
面對這毫不掩飾的惡意，來人充耳不聞，只抬手捏住兜帽邊緣，露出那張昳麗卻異常慘白的臉。
斯晨扯了扯嘴角，目光掃過他們。
「我既然敢來，自然有你們無法拒絕的籌碼。」
「我知道你們在謀劃什麼，喚醒沉寂的始祖，需要八位純血王裔各自獻出一半血魄與精血作為祭品。」
「你們捨不得自己實力半廢，便把主意打到了繼任者身上——梵卓、敖賽、莉絲，還有其他幾位『幸運』的殿下，用謊言和許諾，誘騙他們。」
「可惜……」
他嗤笑一聲。
「即便犧牲掉他們，符合要求的純血祭品，依然還差一個，不是嗎？」
殿內的空氣瞬間凝滯，幽藍的光影將幾位親王的臉色映得晦暗不明。
斯晨仿若未覺，眸底深處，一點猩紅的血光幽幽亮起。
「我可以充當那最後一個祭品。」
此言一出，陰影中的氣息都有所波動。
「條件？」
一位親王沉聲問。
斯晨笑了。
「第一，助我重塑真身，我現在的身體過於孱弱，別等著還未喚醒始祖，我自己先沒了。」
「第二，我要你們幫我對付那個叫凌霰白的惡魔。」
「我知道你們懼怕夜梟，但始祖一旦甦醒，他與獵人公會何足為懼？更何況……諸位難道對傳說中的『惡魔之血』，毫無興趣嗎？」
長久的沉默。
幾位親王交換了一下眼神。
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陰影中，某個一直沉默、氣息最為幽深難測的存在忽然開口：
「夜梟已經察覺到了什麼，但他自己探查不到，或許會讓那個惡魔過來。」
「而滿月就在八天後，如果他真的來了，我有辦法，讓他的『衰落期』提前。」
「什麼辦法？」
「保密。」
「……」
「但可以保證，會讓他陷入前所未有的虛弱，我們合力將其制服，吸食其血，探知真名，屆時，我們不僅自身變得更加強大，還有了驅使惡魔的力量，再加上甦醒的始祖……」
「血族，將重現榮光！」
013：咦惹~它這次披的馬甲，這台詞……好特麼中二啊！
斯晨聞言，臉上露出一個扭曲而暢快的笑容。
「我很期待。」
……
獵人公會總部，頂層。
空間裂開一道縫隙，緊接著，凌霰白的身影從中踏出
他打了個小小的哈欠，紫眸里滿是不耐。
「急吼吼地叫我來做什麼？」
夜梟端坐在寬大的辦公桌後，臉色凝重。
「我的直覺，很不安。」
「血族恐怕在醞釀著什麼，常規探查很難觸及核心，我想請閣下，親自去探查一次。」
凌霰白挑了挑眉：「使喚我？代價呢？」
夜梟雙手交疊置於桌面，一字一頓。
「只要在我能力範圍內，不違背底線，你可以提任何要求。」
凌霰白思考了一秒，乾脆點頭。
「行啊，至於要什麼……等我回來再想吧。」
「好。」
夜梟沉聲應下，「此事緊迫，閣下最好能……」
不等他把話說完，凌霰白眸光忽然一動，像是感知到了什麼，身形瞬間消失。
夜梟：「……？」
老頭子我這麼招人嫌了嘛已經？
……
聖珈蘭學院，學生會
午後的陽光透過玻璃窗，在書頁上鋪開一片刺眼的白。
蒼迦枳指尖停在紙頁邊緣，那行字看了很久，卻沒有讀進去。
斯晨回到學院後，便辦理了交換期結束的文書，去向成謎。
而那天的事，就像一根刺，一直梗在他心裡。
他不知道斯晨是怎麼勾起他的渴血欲的，但那種怪異的吸引力，讓他噁心，又隱約有種熟悉的感覺……
像隔著一層布滿污跡的毛玻璃，窺探一個模糊的影子，輪廓就在那裡，卻怎麼也看不真切。
到底是什麼……
就差一點，就差——
「呃！」
心臟猝然一悸！
眼前陣陣發黑，書頁上的字跡扭曲模糊，坍縮成一片黑暗與猩紅交織的漩渦！
頸側的契約魔紋灼灼發亮，卻完全壓制不住這股突如其來的渴血欲。
恍惚間，他看到了某個塵封染滿血色的畫面。
父母倒下的身影，
濃郁到令人作嘔的血腥氣……
還有當時年幼的自己，在被那獠牙刺入脖頸的驚悸與瀕死感中，產生的那一縷扭曲的吸引力。
這感覺……與斯晨刻意釋放出的、引誘他失控的氣息，一模一樣！
「嗬……嗬……」
蒼迦枳撐住桌面，額角的血管突突跳動。
駭人的紅血絲瞬間爬滿眼白，瞳孔縮得極小，卻在邊緣氤氳開一片破碎的血色水光。
原來……
仇人……
一直，就在眼前！
用那張假笑的臉，用那種令人作嘔的親近姿態，像玩弄獵物一樣，看著他掙扎，看著他痛苦，甚至還試圖……再次掌控他……
憤怒、憎恨、噁心、還有被愚弄的暴戾在胸腔中激盪。
呼吸聲變得粗重，每一次都帶著令人作嘔的血腥氣。
在嗜血本能與滔天恨意的劇烈撕扯中， 理智正一點點被吞沒。
忽然——
「蒼迦枳。」
一隻手環過他的腰背，將他攬住。
凌霰白的聲音貼著他的耳廓響起，裹挾著能暫時錨定神智的力量。
「我在。」
蒼迦枳身體猛地一顫。
指尖死死攥著凌霰白的衣服，混合著血絲的眼淚止不住地往下淌。
「是……斯晨……是他……」
他從喉嚨深處，艱難地擠出這幾個音節，每一個字，都浸著錐心刺骨的恨。
凌霰白眼瞳眯起，指尖一點點擦去他臉上狼狽的血淚。
「我會幫你，讓你親手殺了他。」
然後，他沒有再多說任何安撫的空話。
而是偏過頭，將脖頸暴露在蒼迦枳眼前。
肌膚下，淡青色的血管有節奏地搏動，散發出獨屬於他的、清冽而致命的誘惑氣息。
「現在，吸血。」