蒲天玄洪亮恭敬的賀語聲，清晰迴蕩在萬柘城的南城門上空，久久不散。
伴隨著話音落下，懸浮在眾人頭頂的三艘巨型飛舟船樓之上。
一道修長的黑衣身影緩緩飄落，落在了飛舟前方的半空之中。
下方以蒲天玄為首的一眾築基修士，目光齊刷刷聚焦在這道身影之上。
下一刻，所有人的神情都微微一滯，眼底浮現出濃濃的疑惑與錯愕。
只因這名修士周身所散發出的修為氣息，僅僅只有築基初期的水準。
這與他們情報中那位威震潞州、戰力滔天的玄陰上人蕭青完全不符。
此刻現身之人，不是他人，正是鄔景乾。
鄔景乾垂眸看向下方列隊整齊、禮數周全的迎接隊伍。
又透過敞開的城門，瞥見城內滿城張燈結彩、喜慶隆重的布置。
最後再想起蕭青給他說過的計劃，心中不免生出些憐憫來。
可一想到自己此次所能收穫到的寶物與靈材，他就收起了為數不多的人性，神色平淡地開口道：
「玄陰師兄因連日征戰，已經身心俱疲。
此刻師兄正在飛舟內閉關打坐調息，暫時不便出面接見諸位。
不過師兄臨行前特意交代，此番入駐萬柘城無需這般繁瑣的接待儀式，我等直接入城即可。
待他調息出關之後，自會親自召見爾等。」
聽完這番冠冕堂皇的說辭，即便是養氣功夫極佳的蒲天玄，臉色也忍不住微微僵硬了一瞬。
他怎能不知，蕭青此舉，分明是刻意折辱他們萬柘城三族。
若是蕭青當真不喜鋪張、不願接受接待。
昨日蒲城金返程復命之時，便會提前傳下指令，讓他們省去這些籌備。
可蕭青昨日一言不發，任由他們耗費大量人力物力連夜布置。
今日卻避而不見，擺明了是將他們一眾築基修士當作棋子戲耍，藉此打壓他們的氣焰。
在場其餘白家、范家的築基修士，心中更是瞬間湧上滿腔憤懣與不甘，眼底的怒色幾乎難以掩飾。
但蒲天玄能坐鎮蒲家數百年，將家族發展至此，心性與城府遠超常人。
他迅速壓下心底的屈辱與怒火。
臉上僵硬的神色轉瞬化開，重新掛上得體溫和的笑容，對著鄔景乾拱手致歉道：
「是我等思慮不周，未能體諒玄陰上人征戰勞苦，貿然籌備這般儀式，實在慚愧。
既然上人需要靜心調息，還請上使隨我等入城，先行前往城主府歇息休整。」
鄔景乾抬眸深深看了蒲天玄兩眼，隨後淡淡點頭應道：
「也好，速速開路吧。」
話音落下，他身形一晃，便重新掠回飛舟船樓之內。
蒲天玄不敢耽擱，立刻轉頭傳令下去，命值守修士撤去城門的護城禁制，打開入城通道。
隨後，他帶著其餘五名三族築基修士，一同飛身掠至三艘巨型飛舟的舟首前方。
引領著飛舟緩緩朝著內城的城主府駛去。
飛舟穿梭在萬柘城的街巷上空。
舟內的蕭青雖未曾現身，卻始終釋放出神識，仔細打量著周圍的動靜。
他感受著下方蒲天玄等人恭順的姿態，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，低聲呢喃道：
「倒是足夠識時務，只可惜……」
後半句的話語並未盡數道出，他便收斂心緒，取出鬼道秘典，閉目參悟起來。
......
在蒲天玄一行人恭敬引路之下，龐大的飛舟很快便駛入萬柘城內城，停落在氣派恢宏的城主府上空。
鄔景乾、姜詩瑤、鍾京三人直接來到飛舟舟首，並出聲吩咐飛舟之上的所有修士下去待命。
一眾魔煞宗修士盡數領命，有序落下飛舟，分立兩側肅立。
待所有修士都走下飛舟後，鄔景乾三人也隨即掠下飛舟，穩穩落在蒲天玄等人前面。
蒲天玄看著眼前陣容嚴整、煞氣凜然的魔煞宗修士，再度壓下心中雜念，上前恭敬開口道：
「諸位上使，既然玄陰上人需靜心調息。
那此番籌備的接風宴，不如暫且推遲。
待上人出關之後再另行置辦？」
鄔景乾正準備開口說話，天際之上，最前方的飛舟船樓中驟然掠過一道迅捷無比的玄色遁光。
這道遁光速度快到極致，在場一眾築基修士甚至來不及反應，便已然落在鄔景乾三人身前。
遁光散去，蕭青挺拔的身影便悄然浮現。
隨著蕭青現身，蒲天玄等萬柘城三族修士，心中皆是掀起了滔天巨浪。
先不說蕭青方才那轉瞬即至、遠超尋常築基修士的恐怖遁速。
單單是他此刻周身瀰漫開來的築基後期氣息，便足以震懾全場。
要知道，在他們的情報中，蕭青只是築基中期修為而已。
可就是築基中期的他，便能越階斬殺築基後期的劍修。
如今突破到了築基後期的蕭青，實力究竟有多麼強大，眾人一想便不寒而慄。
蒲天玄凝視著眼前這名容貌俊朗、眉眼間卻縈繞著幽幽邪性的青年，心底暗自沉吟道：
「這玄陰老魔怎麼突破到築基後期了。
而且氣息還如此強悍，僅僅近距離相對，我竟生出了極強的心悸之感。
原本計劃若是他入城發難，我等還可藉助護城大陣拼死一搏。
如今他修為大進，也不知道其實力究竟何為，能不能將其留在城中。
若是屆時圍殺失敗，我蒲家必將迎來他的瘋狂報復。
不行，接下來行事必須萬分謹慎，絕對不能給他抓住任何發難的機會！」
心中打定穩妥行事的主意，蒲天玄立刻躬身，態度恭敬地拜道：
「我等拜見玄陰上人！
上人神功蓋世，修為精進神速，實在令人敬佩！」
其餘幾名三家築基修士，也連忙緊隨其後，齊齊躬身行禮，姿態謙卑，不敢有半分失禮。
面對眾人的恭順，蕭青神色淡漠，只是微微頷首，從鼻腔中輕哼出一聲淡淡的「嗯」，算是回應。
緊接著，他轉頭看向身側的鄔景乾三人，吩咐道：
「師弟、師妹，傳令下去，讓聖宗弟子全面接管整座城主府。」
「是，師兄！」
三人齊聲領命，隨即神識一掃，對著身後弟子發出傳音，安排事務。
做完這些後，蕭青不再多看躬身行禮的三族修士一眼。
隨後帶著鄔景乾五人徑直邁步，龍行虎步般越過蒲天玄等人，朝著城主府的主大殿走去。
蒲天玄等人維持著躬身的姿勢，眼睜睜看著蕭青一行人無視自己，大步離去，心底的屈辱與憋屈愈發濃烈。
即便是心性沉穩的蒲天玄，心中的火氣也隱隱有些按捺不住。
但眾人一想到蕭青突破築基後期的恐怖實力，以及己方毫無勝算的局面。
只能硬生生將所有不甘與屈辱死死壓在心底，不敢表露分毫。
眾人緩緩直起身形，默默跟在蕭青一行人身後，一同走入城主大殿之中。
踏入大殿後，蕭青毫無謙讓。
徑直走到大殿最上方的主位，大馬金刀地斜坐而下，姿態慵懶又帶著十足的威壓。
鄔景乾五人則依次落座在蕭青右手側的客位之上，各司其位、肅然靜坐。
而蒲天玄等六名三族築基修士，只能束手站立在大殿中央，不敢隨意落座。
.......
蕭青慵懶地倚靠在座椅之上，手中輕輕把玩著那枚從靜玄坊斬獲的靈器玉佩。
全程未曾抬眼掃視下方眾人分毫。
死寂般的壓抑氛圍在大殿中蔓延，足足持續了小半刻鐘。
就在蒲天玄等人心神緊繃、忐忑不安之際。
蕭青終於緩緩開口，語氣散漫隨意，打破了大殿的死寂。
「蒲道友，待會吃什麼？」
「啊？」
突如其來的隨意問話，讓原本神經高度緊繃的蒲天玄瞬間一愣，下意識失言輕呼出聲，神色略顯錯愕。
蕭青緩緩抬眸，將目光從手中的玉佩上移開，淡淡看向神色錯愕的蒲天玄，不急不緩地開口問道：
「怎麼？
蒲道友莫非是未曾備好宴席，想怠慢本座？」
蒲天玄瞬間回過神來，連忙收斂失態，躬身恭敬回道：
「上人多慮了！
我等早已在其他府邸備好接風酒宴。
其上食材珍饈一應俱全，隨時等候上人移步赴宴。」
蕭青隨意擺了擺手，語氣平淡卻帶著不容置喙的強勢：
「不必多此一舉，本座看這座城主大殿環境尚可，也懶得來回奔波。
今日的宴席，便直接在此處置辦即可。」
雖然蒲天玄知道，蕭青這是故意藉機折騰、拿捏他們。
可他絲毫不敢反駁，生怕給蕭青留下半點發難的藉口，只能立刻應聲依從。
「是，我等謹遵上人吩咐。
即刻讓人前來大殿布置、置辦酒宴！」
說完，他立刻側身對著身旁一名蒲家築基修士遞去一個眼色，示意對方即刻下去籌備。
那名蒲家修士心領神會，當即躬身行禮，準備轉身退出大殿安排事務。
可就在他剛剛抬步的瞬間，蕭青慵懶的聲音驟然響起，制止了他的動作。
「慢著。」
那名蒲家築基修士身形一頓，立刻停下腳步，轉頭躬身詢問：
「不知上人還有何等吩咐，我等即刻照辦。」
蕭青並未直接回話，而是目光沉沉地看向為首的蒲天玄，語氣驟然轉冷，字字清晰地開口。
「既然爾等主動歸順我聖宗，便要拿出足夠的投誠誠意。
我聖宗可以酌情允許你們三族繼續駐守萬柘城、保留家族根基。
但對應的，你們必須傾盡族中所有修士，馳援清玄城主戰場，隨軍征戰！」
不等蒲天玄開口回應，蕭青的語氣愈發冰冷，帶著赤裸裸的威壓與警告。
「今晚這場接風宴，本座要親眼見到你們三族所有的築基修士盡數到場。
記住，是所有！
若是讓本座發現爾等有所隱瞞.....」
後半句的話語雖未盡數道明，可其中蘊含的殺伐之意，已經清晰傳遞給在場每一個人。
也正是這一句話，讓方才大殿之中略微有些緩和的氣氛再度降至冰點。
.....
此刻蒲天玄、白雲安兩人，此刻不僅臉色神色齊齊一變，心中更是瞬間陷入進退兩難的境地。
他們兩族各自都暗中藏匿了築基修士。
這些人都是家族最後的底牌，是絕對不會輕易暴露，更不會派往前線戰場送死的核心力量。
尤其是蒲家。
雖說這些年曆經正魔大戰，有不少族人戰死沙場，可築基層面的核心戰力卻未曾損耗一人。
不僅如此，他們反而還借著亂世征戰的契機，依靠自家頂尖的煉器手藝積累海量資源，暗中培育出兩名新晉築基修士。
這兩名修士是蒲家特意留存的後手。
只為防備家族遭遇覆滅危機時，能保留火種、延續傳承，等待日後東山再起。
若是按照蕭青的要求盡數隨軍出征，這無異於將蒲家最後的底牌徹底掏空。
蒲天玄心中第一時間生出拒絕的念頭。
可這個念頭剛一冒出，便被他壓了下來。
如今魔道大勢已成、席捲潞州，蕭青更是突破至築基後期，戰力深不可測。
即便他們依託萬柘城護城大陣拼死一戰，也沒有十足把握將其斬殺。
一旦圍殺失敗，等待蒲家的必然是滅頂之災。
更何況，在決定投效魔道之前。
他早已提前安排一名隱匿的築基修士，帶著族中一眾天賦絕佳的少年弟子暗中撤離萬柘城，遠赴楚國蟄伏。
如今即便暴露部分底牌，也不至於徹底斷了家族後路。
數息的劇烈掙扎過後，蒲天玄終究是壓下心中的萬般不舍，躬身鄭重應道：
「上人放心，我蒲家絕無半分敷衍之心。
族內所有築基修士，今日定會盡數出席酒宴，聽從上人調遣。」
說完，他便默默退至一旁，不再言語，靜待其餘兩族表態。
見狀，一旁的白家老祖白雲安，臉上瞬間布滿難以置信的神色。
雖然不知道蒲天玄是怎麼想的，但是他們白家可不想將自己的隱藏築基修士派出。
因為他們白家隱藏起來的築基修士，並非普通的修士。
其乃是雙靈根資質，且是雙生屬性，靈根品相極佳，修行天賦冠絕全族。
年僅三十七歲便順利築基成功，未來更有衝擊金丹大道的希望，是白家傾盡資源培育的未來。
是萬萬不能暴露，更不能派往兇險的戰場的。
就在白雲安腦海飛速思索推脫之策的瞬間，主位之上的蕭青驟然將冰冷的目光鎖定在他的身上。
那一刻，白雲安只覺得自己仿佛被一頭蟄伏的絕世凶獸死死盯上，渾身汗毛倒豎、心神巨震。
他心中生出一種強烈的預感。
只要自己敢開口拒絕，蕭青便會毫不猶豫當場出手，將他斬殺於此。
極致的壓迫感籠罩全身，白雲安心中的掙扎徹底崩塌。
他喉結微微滾動，強忍心中剜心般的痛心與不舍，躬身沉聲應道：
「上人放心，我白家……所有築基修士，今日也會盡數到席，聽從上人安排。」
最後，蕭青的目光緩緩轉向范家老祖范臨蒙。
范臨蒙被蕭青銳利冰冷的目光一掃，渾身瞬間緊繃，不敢有絲毫遲疑，立刻躬身表態：
「我范家謹遵上人號令，所有築基修士盡數赴宴、聽候調遣！」
見三族老祖盡數表態，蕭青眼底掠過一抹滿意的神色，淡淡開口吩咐。
「既然如此，爾等便各自回去籌備召集，莫要讓本座失望。」