春日宴的下半場倒是平平安安的度過了。
蘇晚桃坐上回府的馬車時，整個人像泄了氣的皮球，癱軟在車廂角落裡。
回想著今日的驚心動魄，從臉上挨了那一巴掌，再到表姑娘那意味深長的打量，每一個環節都讓她心驚膽戰。
現在終於熬過去了，她只覺得渾身的力氣都被抽空了。
馬車軲轆聲響起，蘇晚桃靠著車壁，手不自覺地撫摸著臉頰上火辣辣的傷痕。
疼是真疼，但……
"總算是過去了。"她在心裡默默念叨著，緊繃的肩膀終於鬆了下來，那種劫後餘生的慶幸感湧上心頭。
傍晚時分，馬車緩緩駛入靖遠侯府。
蘇晚桃和琥珀跟著白錦柔回到汀蘭水榭。
剛進院子，白錦柔就停下腳步，回頭看了她一眼。
那目光不冷不熱，卻帶著幾分探究的意味。
"琥珀。"
白錦柔的聲音很輕，但每個字都說得很清楚，"給晚桃送去一瓶金瘡藥吧。"
她頓了頓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度："今日她也算是替我擋了災，這恩情，我自然要記著。"
琥珀連忙應聲："是，姑娘。"
蘇晚桃心頭一跳，連忙福身行禮："多謝姑娘恩典。"
白錦柔擺擺手，沒再多說什麼，徑直進了正房。
但蘇晚桃分明感覺到，那道視線在她身上停留了比平時更久的時間。
這讓她心裡更加忐忑不安。
回到下人房後，蘇晚桃剛坐下喝口水，琥珀就端著個小匣子進來了。
"吶，這是姑娘賞你的金瘡藥。"
琥珀將匣子放在桌上，語氣裡帶著明顯的不甘，"哼，今天倒是讓你大出風頭了。"
她從袖子裡掏出一個荷包，扔在蘇晚桃面前："還有這個，姑娘說你今日受了委屈，賞你二兩銀子壓壓驚。"
蘇晚桃看著桌上的荷包，眼睛瞬間亮了起來。
二兩銀子，對她這樣的下等丫鬟來說，可是一筆不小的數目了。
但緊接著，今日受到的那些屈辱又湧上心頭。
被雲羅郡主當眾羞辱的畫面歷歷在目，那一巴掌的火辣疼痛還在臉上提醒著她。
她咬了咬唇，心情五味雜陳。
高興是真高興，有了這二兩銀子，她離贖身出府又近了一步。可委屈也是真委屈，堂堂一個人，卻要靠挨打受辱來換取這點賞錢。
"怎麼，不滿意？"
琥珀見她半天不說話，語氣更加尖酸，"你一個下賤的丫頭，能得姑娘這般恩典，還不知足？"
"不是的。"蘇晚桃連忙搖頭，將荷包小心收好，"我很感激姑娘的恩典。"
琥珀哼了一聲，轉身就要走，臨到門口又回頭說道："你最好安分點，別以為今日世子爺替你說話了，你就生出什麼不該有的心思。有些人的身份地位，不是你能肖想的。"
說完這話，她頭也不回地走了。
蘇晚桃坐在那裡，望著琥珀離去的背影，心裡更加沉重。
她打開藥匣子，裡面是一小瓶淡黃色的膏藥，聞起來有股淡淡的草藥香味。
蘇晚桃小心翼翼地用手指蘸了一點，輕輕塗在臉頰的傷痕上。
藥膏剛一碰到傷口，就傳來一陣清涼的感覺，火辣辣的疼痛緩解了不少。
她在銅鏡前仔細查看著自己的傷勢，那道紅痕雖然還很明顯，但已經不那麼觸目驚心了。
塗藥的動作很輕很慢，她生怕弄疼了自己，也怕浪費了這珍貴的藥膏。每一下都小心翼翼，像是在對待什麼易碎的寶物。
塗完藥後，蘇晚桃坐在床沿上，握著那個裝著二兩銀子的荷包，心情複雜得很。
今日這一遭，她更加明白了自己在這府里的處境。
表面上風平浪靜，暗地裡卻是暗流涌動。
表姑娘的那些話，琥珀的敵意，還有世子爺那份若即若離的冷漠，都讓她感到深深的不安。
日後，她必須更加小心謹慎才行。
不多時，夜幕降臨，汀蘭水榭的院子裡點起了幾盞燈，昏黃的燈光在夜風中搖曳不定。
整個院子籠罩在一片朦朧的光影中，顯得格外安靜，連平日裡嘰嘰喳喳的鳥兒都歸了巢，只剩下遠處傳來的幾聲蟲鳴。
蘇晚桃端著銅盆走進白錦柔的寢屋時，心裡還在想著白天的事。
那二兩銀子雖然讓她高興，但琥珀臨走時說的那番話，還有表姑娘今日那若有所思的眼神，都讓她覺得不太對勁。
"表姑娘，奴婢來給您打洗腳水了。"她輕聲說道，將銅盆放在榻前的小几上。
白錦柔正坐在妝檯前卸妝，聽到聲音也沒回頭，只是淡淡地"嗯"了一聲。
房間裡很安靜，只有水聲輕響。
蘇晚桃小心翼翼地試了試水溫，確認合適後才恭敬地說："姑娘，水溫正好，您請。"
白錦柔這才緩緩起身，走到榻邊坐下。
她的動作很優雅，每一步都透著大家閨秀的風範。蘇晚桃蹲在一旁，輕柔地幫她脫下繡花鞋襪。
就在這時，白錦柔忽然開口了："晚桃。"
"奴婢在。"蘇晚桃連忙應聲。
"你之前見過世子爺嗎？"
這句話如同晴天霹靂，蘇晚桃的手瞬間抖了一下，差點把白錦柔的腳給碰疼了。
她的心臟狂跳起來，血液瞬間湧上臉頰，整個人都僵在了那裡。
"奴、奴婢沒有。"她的聲音有些發顫，連忙低下頭，不敢看白錦柔的眼睛。
白錦柔似乎察覺到了她的異常，目光如刀子般銳利地盯著她："真的？"
那語調很輕很慢，但每個字都像是在質疑，帶著明顯的不信任。
「是，奴婢的確沒有見過世子爺。」
蘇晚桃感覺自己的後背都開始冒冷汗了，她努力讓聲音聽起來自然一些："奴婢只是個灑掃丫鬟，哪有資格見到世子爺這樣的貴人。"
白錦柔沒有立即回應，而是靜靜地看著她，那目光仿佛要把她看穿一般。
霎時間，房間裡的氣氛也變得異常壓抑，連燭火都似乎燃燒得更微弱了。
蘇晚桃的手心全是汗，她不敢抬頭，只能盯著白錦柔嬌小秀氣的腳，假裝專心地給她洗腳。
但那雙眼睛的注視讓她如坐針氈，每一秒都像是在受煎熬。
良久，白錦柔才緩緩開口："晚桃，我此生最討厭別人騙我了。如果你之前真的見過表兄的話，你如實交代，我或許還能理解，倘若你敢隱瞞我的話……"
她頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑："那便是另外一回事了。"
蘇晚桃的心臟幾乎要跳出嗓子眼了。
她知道表姑娘這次入府，是侯夫人有意要促成她和陸驚寒的好事。
如果自己承認跟世子爺之前有過一夜春宵，定然會引起表姑娘的忌憚……
她在心裡瘋狂地權衡著利弊。
說實話，死路一條。撒謊，或許還有一線生機。
"好叫姑娘知道，奴婢真的沒有見過世子爺。"
她咬緊牙關，聲音雖然還是有些顫抖，但語氣卻變得堅定了一些，"奴婢只是個下等丫鬟，平日裡連正院都不敢踏進半步，更別說見世子爺了。今日若不是跟著表姑娘去春日宴，奴婢這輩子都不可能和世子爺這樣的貴人搭上話呢。"
話落，白錦柔的目光在她臉上停留了很久很久。
那種被人審視的感覺讓蘇晚桃幾乎要窒息了。
她努力讓自己看起來坦然一些，但顫抖的手還是出賣了她內心的恐慌。
終於，白錦柔笑了。
那笑容很淺很淡，但卻讓人覺得毛骨悚然。
"那就最好了。"
她的語氣聽起來輕鬆了一些，但蘇晚桃總覺得這笑容里藏著什麼別的東西。
"晚桃你也不必緊張。"
白錦柔繼續說道，"我只是見到今天表兄那麼維護你，還當你們之前有什麼舊交情呢。既然沒有，那就好。"
蘇晚桃連忙點頭："姑娘說得是，奴婢與世子爺素不相識，今日世子爺為奴婢說話，想必也只是看在姑娘您的份上。"
"嗯。"
白錦柔點點頭，"你退下吧。"
"是，奴婢告退。"
蘇晚桃如蒙大赦，連忙收拾好洗腳盆，匆匆行了個禮就退出了房間。
剛一出門，夜風吹來，蘇晚桃才發現自己的後背已經全濕了。
端著銅盆的手還在微微顫抖，雙腿也有些發軟，剛才那一會兒，簡直就像是在鬼門關走了一遭。
她深深吸了幾口氣，努力讓自己平靜下來，端著銅盆快步走向廚房。
寢屋內，白錦柔坐在妝檯前，對著銅鏡慢慢梳著頭髮。
她的動作很輕很慢，每一下都梳得很仔細，仿佛在思考著什麼重要的事情。
"琥珀。"忽然，她輕聲喚道。
"奴婢在。"琥珀從屏風後走出來，恭敬地站在一旁。
白錦柔繼續梳著頭髮，沒有回頭，只是淡淡地說道："你日後替我盯緊這個晚桃。"
"是，姑娘。"琥珀連忙應聲，眼中閃過一絲興奮的光芒。
白錦柔放下梳子，在鏡中看了看自己的臉，似自言自語般呢喃道，"有些話說得越堅決，越讓人覺得心虛呢。"
晚桃，你可別讓我失望啊。