杜令書手裡的茶盞停在半空。
屋裡炭火燒得暖，窗外卻有風，吹得廊下竹簾輕輕一響。
她看著段佩芝，半晌才低聲問：「你方才說什麼？」
段佩芝垂眸，將茶蓋輕輕合上。
「嫂嫂，段家不能有站隊嫌疑。」
這話若從段鴻臣口中說出來，並不稀奇。
可從段佩芝口中說出來，便太不像她了。
從前段佩芝最不愛聽這些。
段鴻臣在書房議事，她嫌悶；段介仁同杜令書談起朝中風向，她也只顧著翻那些給裴嘉成備下的衣料圖樣。
那時候她滿心滿眼都是裴嘉成。
誰提朝堂，她都能繞回將軍府去。
可如今她坐在這裡，鬢邊珠釵未亂，眉眼沉靜，竟像是真的聽懂了這張帖子的分量。
杜令書放下茶盞：「三皇子府送帖子，明面上只是賞梅。父親若不去，未免落人口實。」
「可以回禮。」段佩芝道，「說父親身子不適，或說朝中事忙。禮數周全，話留三分，不算得罪。」
杜令書微微蹙眉：「你為何這樣忌憚三皇子？」
段佩芝指尖一緊。
眼前有一瞬發黑。
她仿佛又看見前世那場雪。
段家門前的匾額被摘下，母親謝雲珍扶著門框，鬢邊白了一大片。段玉芝哭得妝都花了，嘴裡一遍遍說：「我只是想替段家尋條好路，我哪裡知道三殿下會敗……」
隨後段玉芝匆忙出嫁，母親來信，我都不記得當時有沒有去送過她。
而三皇子府那株紅梅，開得比血還艷。
段佩芝閉了閉眼，再睜開時，聲音已經穩了。
「不是忌憚，是如今不合適。」
她看向杜令書。
「聖上剛給我和裴嘉成賜婚，段家是文臣，裴家是武將。父親若轉頭就去三皇子府賞梅，外頭會怎麼想？三皇子會不會覺得段家可拉攏，順帶有了軍權支持？二皇子又會不會覺得段家已經偏了心？聖上呢？」
杜令書眼神一動。
段佩芝說得每一句都落在要害上。
她輕聲道：「這些話，你可同將軍說過？」
「沒有。」
段佩芝答得很快。
杜令書看她。
段佩芝笑了笑：「我嫁進裴府，不是去替段家探裴家的口風。裴嘉成也不是能被我幾句話左右的人。」
杜令書聽見她直呼裴嘉成的名字，又是一怔。
從前她可不是這樣的。
從前只要提起裴嘉成，她眼睛裡都有光。
如今那光像被她親手收起來了。
杜令書心裡發酸，剛要說話，外頭忽然傳來丫鬟的聲音。
「二姑娘來了。」
帘子被人掀開。
段玉芝穿著一身杏色襖裙進來，手裡端著一碟新蒸的栗子糕，笑得溫順。
「姐姐回門，我想著姐姐從前愛吃這個，便親自去小廚房看著蒸了一碟。」
她把糕點放下，目光在段佩芝臉上轉了一圈。
「姐姐今日氣色真好。看來嫁去裴家，果真稱心如意。」
這話聽著像賀喜，可尾音輕輕一挑，便有了旁的味道。
杜令書皺眉：「玉芝。」
段玉芝像沒聽懂，仍舊笑著：「大嫂別怪我多嘴。姐姐盼了這麼久，總算嫁給鎮岳將軍，我是真替姐姐高興。」
段佩芝看著她。
前世她回門時，聽了這句話，當場便紅了臉。
那時她滿心委屈，覺得連庶妹都在看她笑話，便忍不住刺了回去。姐妹兩個吵了一場，鬧到母親面前，最後又讓段玉芝哭著賠罪。
如今再聽，倒也不疼了。
段佩芝拈起一塊栗子糕，嘗了一口。
「味道不錯。」
段玉芝臉上的笑僵了一下。
她等著段佩芝惱，等著她反駁，等著她像從前一樣，急著證明自己在裴家過得很好。
可段佩芝沒有。
段玉芝捏緊了帕子，又道：「方才我在外頭聽見了幾句。姐姐如今嫁進將軍府，眼界也不一樣了，連父親赴不赴三皇子的宴，都能替父親拿主意。」
杜令書臉色沉下來：「你在外頭偷聽？」
「我哪敢偷聽？」段玉芝眼眶一紅，「只是經過時聽見姐姐提起三皇子。姐姐若覺得我不該聽，我出去便是。」
她說著要退。
段佩芝卻開口：「既然聽見了，就坐下說。」
段玉芝腳步一頓。
段佩芝抬眼看她：「你覺得父親該去？」
段玉芝咬了咬唇，聲音放輕：「我不懂朝堂。只是三皇子身份尊貴，誠心相邀，父親若一味推拒，豈不是顯得段家不識抬舉？」
杜令書問：「這話誰教你的？」
段玉芝臉色微變。
段佩芝心裡卻已經明白了七八分。
這些話，不像段玉芝自己想出來的。
倒像有人一句一句餵給她，再借她的口說出來。
段玉芝低聲道：「沒人教我。大嫂為何總覺得我說句話，便是受人挑唆？姐姐是嫡女，嫁的是鎮岳將軍；我只是庶女，連說一句為家裡著想的話也不配嗎？」
這句話一出，屋裡靜了一瞬。
段佩芝看著她。
她想起小時候，段玉芝其實也曾跟在她身後叫姐姐。
那時段玉芝還小，拿著一隻破了線的布老虎，怯生生地問她能不能一起玩。
後來不知從哪一年起，段玉芝看她的眼神變了。
小娘在背後日復一日地教她。
你不比段佩芝差。
你只是輸在出身。
她有的，你也該有。
段佩芝前世只覺得段玉芝心眼多，處處要同她爭。如今想來，段玉芝可恨，卻也不是一日長成這樣的。
可可憐歸可憐。
若有人拿她做刀，段佩芝不會再閉著眼讓段家流血。
「你當然配說話。」段佩芝道，「只是玉芝，你既說為家裡著想，那我問你，三皇子為何偏在此時請父親賞梅？」
段玉芝一噎。
段佩芝又問：「父親是朝庭重臣，我如今又嫁進裴家。段家若同三皇子走得近，旁人會不會猜三皇子想借段家拉攏裴家軍？」
段玉芝臉色白了些。
「我、我沒想這麼多。」
「所以才不能輕易替父親說該去。」
段佩芝語氣不重，卻壓得人抬不起頭。
「內宅一句閒話，到了外頭，便可能成了別人手裡的證據。你若真為段家好，日後再有人同你說三皇子如何誠心、如何惜才，你先回來問問父親和大哥。」
段玉芝猛地抬頭：「姐姐這是什麼意思？」
段佩芝沒有移開眼。
「近日你可去過秦家？」
段玉芝指尖一抖。
杜令書也看了過去：「秦家？哪個秦家？」
段佩芝道：「三皇子母族那個秦家。」
段玉芝臉上的血色徹底退了。
她張了張口，還沒說話，外頭忽然傳來男人的腳步聲。
丫鬟匆匆打簾。
裴嘉成站在門外。
他原是來接段佩芝去前廳用飯的，不知在廊下站了多久。身上玄色大氅還帶著寒氣，目光落在段佩芝身上，片刻後，才移向段玉芝。
段玉芝立刻低下頭，像是受了天大的委屈。
「將軍安。」
裴嘉成點了下頭，聲音平穩：「段二姑娘。」
只這四個字，便把親疏分明擺了出來。
段玉芝臉色更難看。
裴嘉成走進來，停在段佩芝身側：「前廳已備飯，岳父讓我來請你們。」
這聲「岳父」，讓段佩芝微微一頓。
段玉芝卻忽然輕聲道：「姐姐如今真是有福氣。將軍親自來請，想必在裴家也極受看重。」
這話比方才更酸。
裴嘉成看了她一眼。
「她是我明媒正娶的夫人。」
段玉芝怔住。
裴嘉成語氣仍舊不疾不徐：「回門之日，我來請她，是禮數。」
屋裡一下子安靜。
段佩芝抬眸看他。
裴嘉成並未看她，只像是在陳述一件再尋常不過的事。
可這話落在段玉芝耳中，便像一記不輕不重的耳光。
杜令書適時起身：「既然前頭備飯了，咱們便過去吧。」
段玉芝咬著唇，沒再說話。
一路去花廳，段佩芝走得不快。
裴嘉成與她並肩，隔著半步距離。
快到月洞門時，他忽然低聲道：「你妹妹近來同秦家有往來？」
段佩芝腳步微停。
「將軍聽見了？」
「聽見後半段。」
段佩芝也不遮掩：「只是猜測。」
裴嘉成看她：「為何能猜到秦家？」
段佩芝沉默了一瞬。
她不能說前世。
不能說段玉芝後來成了三皇子手裡的一枚閒棋，更不能說秦家賞梅宴後，段家一步一步被推到奪嫡的渾水裡。
她只能道：「三皇子府不會平白給段家遞帖子。若要讓父親不覺得突兀，必然會先從內宅鋪路。秦家最合適。」
裴嘉成看著她。
這不像猜測。
倒像她早已見過那條路通向何處。
可他沒有追問。
到了花廳，段鴻臣已經坐在主位，段介仁在旁陪著。
飯席上，段鴻臣果然提起三皇子的帖子。
「帖子既送來了，總要有個回話。」他說，「嘉成，你怎麼看？」
裴嘉成放下筷子：「岳父是朝中重臣，我不敢妄言。只如今裴段兩家剛結親，旁人多看一眼，都會多生一層意思。若是私宴，避一避更穩妥。」
段鴻臣眼中多了幾分滿意。
段佩芝卻聽得心頭微動。
他沒有順著三皇子，也沒有急著撇清自己。
話說得極穩重。
段鴻臣點頭：「我也是這個意思。」
段玉芝坐在末席，臉色已經很不好看。
她忍了又忍，還是低聲道：「可秦家三姑娘說，三殿下只是敬重父親才……」
話沒說完，滿桌人的目光都落到了她身上。
謝雲珍臉色一變：「你何時見過秦家姑娘？」
段玉芝這才意識到自己說漏了嘴。
她慌忙道：「只是前些日子隨姨娘出門上香，偶然見過一面。」
段鴻臣臉色沉下去。
「哪個寺？」
段玉芝答不上來。
廳中靜得只剩炭火聲。
段介仁放下酒盞，聲音不高，卻冷：「玉芝，段家的姑娘，不該連自己去過哪裡都說不清。」
段玉芝眼圈瞬間紅了。
若是從前，段佩芝看見她這樣，多半會覺得厭煩，甚至會當場譏她裝可憐。
可今日她沒有開口。
家裡的事，父親和兄長會處置妥當。
她只需要把該提醒的提醒到。
段鴻臣看向杜令書：「回頭查清楚。近來姨娘院裡出入的人，也一併問明白。」
杜令書應下：「是。」
段玉芝終於坐不住，捂著帕子起身告退。
謝雲珍臉色難看，卻沒有叫住她。
飯後，段佩芝隨裴嘉成告辭。
臨出門前，謝雲珍握住她的手，眼眶有些紅：「佩芝，在裴家若受了委屈，別忍著。」
段佩芝鼻尖一酸。
「母親放心。」
謝雲珍看著她，低聲道：「你今日很像你父親。」
段佩芝笑了一下：「不好嗎？」
「好。」謝雲珍替她攏了攏披風，「只是母親怕你太懂事了。」
段佩芝沒說話。
前世不懂事，害人害己。
今生懂事些，至少能讓身邊的人少受些苦。
回程的馬車裡，裴嘉成一直沒說話。
直到車輪駛過長街，他才開口：「你從前不愛管這些。」
段佩芝看著車簾外掠過的燈影。
「人總會變。」
裴嘉成道：「因為嫁進裴家？」
段佩芝收回目光：「因為從前以為，只要嫁給將軍，旁的都不重要。」
車廂里靜了一下。
裴嘉成喉結微動，竟不知該接什麼。
段佩芝卻笑了笑：「後來想明白了。父母、家族、嫁妝、性命，哪一樣都比兒女情長要緊。」
這話說得輕，落在裴嘉成心口，卻有些沉。
馬車剛停在將軍府門前，石康便快步迎了上來。
「將軍，夫人。」
裴嘉成掀簾下車：「何事？」
石康看了段佩芝一眼，神色有些遲疑。
裴嘉成道：「說。」
石康壓低聲音：「秦家剛遞了帖子進府。」
段佩芝心口微微一跳。
石康道：「不是給老夫人，也不是給夫人。」
裴嘉成皺眉：「遞給誰？」
石康道：「點名請蘇姑娘，明日過府賞梅。」