石康這句話一落，府門前的風都像冷了幾分。
段佩芝扶著車壁的手微微收緊。
秦家。
蘇從蘊。
這兩個名字放在一處，她心裡便生出一種熟悉的不安。
前世段家出事前，秦家三姑娘秦若蘅常在京中辦宴。賞梅、觀燈、品香，名目換了一回又一回，去的人也從女眷慢慢變成各府能說得上話的夫人小姐。
段玉芝便是在那幾場宴上，同三皇子府越走越近。
後來，連蘇從蘊也成了三皇子府上的常客。
只是那時段佩芝被困在裴府里，一心只盯著裴嘉成和蘇從蘊之間的舊情，根本沒看懂這些來往背後的意思。
如今再聽，便覺處處都是針。
裴嘉成臉色也沉了下來。
「帖子呢？」
石康忙從袖中取出一隻灑金封帖。
「在此。門房說秦家來人態度客氣，說秦三姑娘久聞蘇姑娘醫術，又念著蘇軍醫舊年曾救過秦家一位長輩，所以特意相邀。」
裴嘉成接過帖子，並未立刻拆開，只問：「蘇姑娘如何說？」
「蘇姑娘收下了。」石康道，「二夫人也在，說秦家是體面人家，蘇姑娘初到京中，多結交幾位女眷也好。」
段佩芝垂下眼。
果然有陳桐。
裴嘉成轉身往府里走：「請二嬸和蘇姑娘到前廳。」
石康應聲去了。
段佩芝原本想回聽雪院，剛邁出一步，裴嘉成便停了下來。
「你也來。」
段佩芝抬眼：「將軍府的事，將軍處置便是。」
裴嘉成看著她。
她這話說得很平靜。
平靜得像自己不是裴家新婦，只是個恰好經過的旁人。
裴嘉成胸口無端一悶。
「帖子是從內宅收的。」他道，「你是裴夫人，也該聽一聽。」
段佩芝沒有再推辭。
前廳里燈火已亮。
陳桐到得很快，蘇從蘊跟在她身後。蘇從蘊今日穿得素淨，月白襦裙外罩著淺灰披風，手裡還捧著那隻舊藥匣，像是剛從松鶴院過來。
她看見裴嘉成手裡的帖子，神色微微一變，隨即低聲行禮。
「將軍，夫人。」
陳桐卻笑了笑：「這麼晚把我們叫來，可是秦家的帖子有什麼不妥？」
裴嘉成將帖子放在案上。
「二嬸覺得妥當？」
陳桐一頓。
裴嘉成平日敬她是長輩，說話少有這般直接。
她臉上的笑淡了些：「秦家是皇親，京中女眷往來本就常見。蘇姑娘一個孤女，難得有人肯看重她，難道還要攔著不成？」
蘇從蘊立刻低下頭：「二夫人莫要為我同將軍爭執。若將軍覺得不便，我不去便是。」
這話說得退讓。
可聽在旁人耳中，卻像裴家苛待了恩人之女，連一張女眷宴帖都容不下。
段佩芝看了她一眼，忽然問：「蘇姑娘可知，秦家為何把帖子送到將軍府？」
蘇從蘊抬眸，眼底有些微紅。
「我客居裴府，帖子自然只能送到這裡。」
「既是客居，秦家請的便該是蘇家女。」段佩芝語氣不急，「可帖子遞到鎮岳將軍府，外頭人看見，只會說秦家請了裴府的人。」
蘇從蘊臉色一白。
陳桐皺眉：「佩芝，你這話未免太重了。蘇姑娘無父無母，孤身在京，難道連出門赴宴都要被人這樣揣測？」
「二嬸。」段佩芝看向她，「若只是尋常女眷宴，我不會多說一句。可今日段家剛收了三皇子府的帖子，轉頭秦家便來請蘇姑娘。秦家是三皇子母族，前後腳的事，真有這麼巧？」
陳桐被堵得一噎。
蘇從蘊睫毛輕顫：「夫人是懷疑我？」
段佩芝搖頭：「我不是懷疑你。我是提醒你，旁人未必只是請你賞梅。」
蘇從蘊抿緊唇，似是受了委屈。
「我父親在世時，常說醫者救人，不問門第。秦家若真念著父親舊恩，我卻連去結交一番都不能，豈不是讓父親在九泉之下也寒心？」
她搬出蘇祁山，廳內頓時靜了一瞬。
這是她最會用的法子。
恩情是真的，託孤也是真的。
正因如此，每一句話才更難接。
裴嘉成看著她，聲音沉了些：「蘇軍醫救我性命，我銘記於心。但他的舊恩，不該被旁人拿來做局。」
蘇從蘊猛地抬頭。
「將軍……」
裴嘉成沒有避開她的目光。
「你若想同京中女眷來往，待過些時日，我會讓人替你擇合適的人家。可秦家的宴，明日不能去。」
蘇從蘊眼眶瞬間紅了。
陳桐臉色也不大好看：「嘉成，蘇姑娘不過是去坐坐。你如今為了避嫌，連恩人之女的臉面也不顧了？」
「正因為顧她的臉面，才不能讓她不明不白被人推出去。」
裴嘉成看向陳桐。
「二嬸掌家多年，應當比我更明白。蘇姑娘從將軍府出門，坐將軍府的車，帶將軍府的人，外頭便不會只當她是蘇家女。」
陳桐嘴唇動了動，到底沒能反駁。
段佩芝垂眸，沒有再說話。
裴嘉成這句話說得極對。
他沒有把蘇從蘊當成能隨意擺布的孤女，也沒有因蘇祁山的舊恩便放任她牽扯裴家。
前世她若能早些看明白，也許不會把所有恨意都放在蘇從蘊和自己身上。
只是那時她太疼了。
疼得看不清人，也看不清事。
蘇從蘊低聲道：「那我讓人去回絕秦姑娘。」
「不必。」裴嘉成道，「石康會去。」
蘇從蘊手指輕輕攥住藥匣。
「將軍這是連我回帖都不放心？」
裴嘉成道：「秦家的帖子送進將軍府，便由將軍府回。」
這一句話，徹底斷了她再借題發揮的餘地。
蘇從蘊眼淚終於落下來。
她很快抬手拭去，聲音輕得幾乎聽不見：「我明白了。」
陳桐心疼地看了她一眼，忍不住道：「佩芝，你今日剛回門回來，想必也累了。蘇姑娘的事，往後還是由我這個掌家的二嬸來安排吧。」
段佩芝笑了笑。
「二嬸說得是。只是今日帖子牽扯到將軍府名聲，我才多嘴一句。至於府中中饋，我從未想過插手。」
陳桐一噎。
這話聽著恭順，卻把邊界劃得清清楚楚。
她若再說，倒像是自己非要把蘇從蘊往秦家推。
裴嘉成看向石康：「備一份回禮，明日一早退回秦家。話說客氣些，就說蘇姑娘近日照看母親，抽不開身。」
石康應下。
蘇從蘊臉色又白了幾分。
照看老夫人。
這話既全了她的體面，也堵死了她出門的理由。
事情定下，陳桐帶著蘇從蘊離開。
走到門口時，蘇從蘊忽然回頭看了段佩芝一眼。
那一眼很輕，裡頭卻沒有半點方才的柔弱。
段佩芝看見了，只當沒看見。
前廳里只剩下她與裴嘉成。
燈芯燃得有些長，火光晃了一下。
裴嘉成忽然問：「你早知道秦家會來請她？」
段佩芝抬眼：「將軍為何這樣問？」
「你聽見秦家時，並不意外。」
段佩芝沉默片刻，才道：「今日在段家，玉芝已經提起秦家三姑娘。秦家既能找上段家，自然也能找上裴家。」
裴嘉成看著她。
理由說得通。
可他總覺得，她藏了更深的東西。
她像是知道某些尚未發生的事，所以每一步都退得極快，也擋得極准。
裴嘉成道：「你在段家時，也這樣提醒岳父？」
「提醒了。」
「為何？」
段佩芝笑了笑：「那是我家。」
裴嘉成眉心動了一下。
「裴家不是？」
段佩芝沒有立刻回答。
過了片刻，她才輕聲道：「將軍，我如今在裴家，自會守裴夫人的體面。只是有些話，說得太滿，日後不好收場。」
裴嘉成聽懂了。
一年之約。
她時時刻刻都記著那張和離契。
哪怕今日她替裴府擋了一樁麻煩，也仍舊沒把自己當成真正的裴家人。
裴嘉成心口那點不快又冒了出來。
他本該覺得輕鬆。
這是他想要的。
可真到了這一步，他卻覺得這份清醒刺眼得很。
段佩芝福了福身：「若無事，我先回聽雪院了。」
她轉身離開。
裴嘉成站在原地，直到她的身影消失在廊下，才收回目光。
另一邊，蘇從蘊回到客院，進門便將藥匣重重放在桌上。
綠蘿嚇了一跳：「姑娘……」
蘇從蘊閉了閉眼，很快又恢復了平日溫柔模樣。
「去取紙筆。」
綠蘿遲疑：「姑娘要做什麼？」
蘇從蘊看向窗外。
夜色濃沉，廊下燈籠被風吹得微微晃動。
「秦姑娘盛情相邀，我雖不能赴約，總該親自致歉。」
綠蘿小聲道：「可將軍不是說，由石侍衛回嗎？」
蘇從蘊慢慢攥緊袖口。
「將軍回的是將軍府的話。」
她聲音很輕。
「我回的是我的。」
綠蘿不敢再勸，忙去取紙筆。
蘇從蘊鋪開信箋，寫了幾行，又停下來。
她盯著紙上「身在將軍府，諸多不便」幾個字看了許久，眼底一點一點冷下去。
她不想一直做一個客人。
更不想做一個被人隨意安置的孤女。
翌日一早，石康親自去了秦家退帖。
段佩芝正在聽雪院看帳，春桃從外頭進來，臉色有些古怪。
「姑娘，石侍衛回來了。」
段佩芝抬頭：「秦家怎麼說？」
春桃壓低聲音：「秦家收了回禮，也收了退帖。只是……」
「只是什麼？」
春桃咬了咬唇。
「秦三姑娘說，既然蘇姑娘不便出門，她明日便親自來將軍府探望。」