秦三姑娘要親自來將軍府探望的消息，不到半個時辰便傳遍了內院。
陳桐聽見時，正在看帳。
劉媽媽笑著道：「秦家到底是皇親貴眷，蘇姑娘沒去，她們還肯親自來，可見是真看重蘇姑娘。」
陳桐將帳冊合上，臉上也有了笑意。
「蘇姑娘孤身在京，有這樣的女眷願意往來，是好事。」
劉媽媽壓低聲音：「那夫人那邊……」
陳桐笑意淡了些。
「她不是說自己不插手中饋嗎？既然不插手，外客接待自然由我安排。」
話是這麼說，可秦家三姑娘登門，若只讓蘇從蘊出面，又難免落人口舌。
陳桐沉吟片刻：「去請夫人到花廳陪坐。記著，話說得客氣些，就說秦姑娘身份貴重，夫人初入府，也該以裴夫人身份見見京中女眷。」
劉媽媽應聲去了。
消息傳到聽雪院時，段佩芝正讓春桃收前一日回門帶回來的東西。
段家送來的幾匹細綾，謝雲珍怕她在裴府受委屈，特意挑了最好的料子。段佩芝看了幾眼，便讓許嬤嬤登記入冊，單獨收進庫里。
劉媽媽進門，笑得滿臉褶子。
「夫人，二夫人請您稍後去花廳。秦家三姑娘要來探望蘇姑娘，二夫人說您既是府中新婦，也該過去陪坐。」
春桃聽著不舒服。
什麼叫探望蘇姑娘，夫人過去陪坐？
這將軍府到底誰才是正經主母？
段佩芝卻沒惱，只問：「老夫人可知道？」
劉媽媽一頓：「老夫人身子不好，二夫人沒敢驚動。」
「外客登門，總要先知會松鶴院。」段佩芝道，「你回二嬸，就說我稍後會過去。另請人去松鶴院問一聲，老夫人若精神好，便請秦姑娘過去請個安；若精神不好，就由我和二嬸在花廳待客。」
劉媽媽臉上的笑僵了一瞬。
她原以為段佩芝會推辭，或是氣惱蘇從蘊搶了風頭。
沒想到她一句話，便把規矩擺了出來。
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秦家三姑娘可以來探望蘇從蘊。
但人進的是鎮岳將軍府，先過問的，便該是裴家長輩。
劉媽媽只好應下。
她走後，春桃忍不住道：「姑娘，二夫人分明是想抬蘇姑娘的臉面。」
「她想抬，便讓她抬。」段佩芝低頭翻著嫁妝冊，「只要別踩著裴府的規矩抬。」
春桃看著她，心裡又酸又鈍。
從前姑娘哪裡忍得住這個？
若聽見秦家女眷為蘇從蘊登門，只怕早就鬧去前廳，非要問裴嘉成是不是還惦記著蘇姑娘不可。
如今姑娘倒好，連眉頭都沒多皺一下。
春桃小聲道：「姑娘真的不難受嗎？」
段佩芝動作微頓。
難受嗎？
若是前世，自然難受。
可人死過一次，很多從前扎心的東西，再看時便像隔著一層水。
不是不疼了，是疼過頭後，反倒知道該先護住哪裡。
「春桃。」她合上冊子，「我如今最怕的，不是蘇從蘊被誰看重。」
春桃問：「那姑娘怕什麼？」
段佩芝看向窗外。
「怕有人借她的名，拖著裴家和段家一起下水。」
春桃聽不大懂，卻莫名覺得後背發涼。
午後，秦家的馬車停在將軍府門前。
秦若蘅下車時，府門外正落著細雪。
她披著銀灰斗篷，眉眼秀雅，舉止也極端方。乍一看，並不像愛招搖的人。
陳桐親自迎到垂花門。
蘇從蘊也在。
她今日換了一身淡青衣裙，頭上只簪一支白玉簪，越發顯得清瘦可憐。
秦若蘅上前握住她的手，聲音溫和：「蘇妹妹，我昨日本想請你過府說說話，誰知倒讓你為難了。今日冒昧登門，你別怪我唐突。」
蘇從蘊眼眶微紅：「秦姐姐言重了。是我客居將軍府，諸事不便。」
這話一出，陳桐便嘆道：「蘇姑娘總是這樣懂事。她父親救過嘉成的命，我們裴家照看她也是應該的。只是她到底孤身在京，我看著也心疼。」
秦若蘅輕輕點頭：「二夫人心善。」
兩人你來我往，倒像早已把蘇從蘊當成裴府半個女眷。
段佩芝進花廳時，聽見的正是這句話。
她腳步沒有停，進門後先同秦若蘅見禮。
秦若蘅看見她，眼中閃過一點極快的打量。
「這位便是裴夫人吧。」
段佩芝微微一笑：「秦姑娘。」
陳桐道：「佩芝來得正好，秦姑娘念著蘇姑娘，特意過來探望。你們年歲相近，也能說說話。」
段佩芝順著她的話坐下。
「二嬸說得是。蘇姑娘客居裴府，秦姑娘肯來探望，是秦姑娘有心。」
客居二字一落，蘇從蘊臉上的笑便淡了些。
秦若蘅卻像沒聽見，仍舊溫溫和和道：「我聽聞蘇軍醫當年在軍中救過不少人，心中敬佩。蘇妹妹承父之志，也懂醫理，實在難得。」
蘇從蘊垂眸：「不過略懂些皮毛。」
陳桐忙道：「蘇姑娘太謙虛了。老夫人前些日子病著，也多虧她惦記。」
段佩芝端起茶盞，沒接話。
蘇從蘊看了她一眼，輕聲道：「夫人也幫了許多。」
秦若蘅笑道：「裴夫人自然是賢惠的。昨日蘇妹妹沒能來，我母親還說，想來是裴夫人治家謹慎，不願讓客中女眷隨意走動。」
這話一出，花廳里靜了一瞬。
春桃站在段佩芝身後，心裡立刻惱了。
什麼叫不願讓客中女眷隨意走動？
說得好像她家姑娘苛待蘇從蘊。
陳桐臉上的笑也有幾分看熱鬧的意思。
蘇從蘊低聲道：「秦姐姐誤會了，夫人沒有為難我。」
段佩芝卻只是笑了笑。
「秦夫人說得不錯。」
眾人一怔。
段佩芝放下茶盞，語氣從容：「將軍府不是尋常小戶，車馬出入、外客往來，都要按規矩記檔。蘇姑娘是貴客，不是府中下人，自然更不能讓她不清不楚地被人議論。」
秦若蘅目光微動。
段佩芝繼續道：「昨日帖子送進府里，寫的是蘇姑娘的名，卻走的是將軍府的門。外頭若說起來，未必分得清請的是蘇家女，還是裴家人。將軍不願蘇姑娘被人拿來作話柄，這才讓人回了帖子。」
她這話說得漂亮。
既把裴府摘清，也替蘇從蘊留了臉面。
陳桐想插話，一時竟找不到空處。
秦若蘅看了段佩芝片刻，忽然笑了。
「裴夫人說話周全，是我想淺了。」
段佩芝道：「秦姑娘體諒便好。」
蘇從蘊捧著茶盞，指節微微泛白。
她不喜歡段佩芝這樣說話。
從前段佩芝惱怒、失態、橫衝直撞，反倒容易應付。
可如今她每一句都合規矩，每一句都像替人著想，偏偏又把該劃的線劃得清清楚楚。
秦若蘅今日帶了禮。
給孫元清的是一匣上好的安神香丸，給陳桐的是兩匹新貢的花羅，給蘇從蘊的是一套銀針。
最後，秦家丫鬟捧上一隻小盒，放到段佩芝面前。
「這是給裴夫人的一點薄禮。」
段佩芝打開看了一眼。
盒中是一枚梅花香佩，雕工精巧，香氣極淡。
可那一縷香鑽入鼻尖時，段佩芝心口忽然一跳。
梅香里混著一點辛味。
很淡。
淡到尋常人幾乎聞不出來。
和蘇從蘊之前的要放一樣，也和前世一樣。
那一年冬日，段玉芝從外頭赴宴回來，袖口便沾著類似的香。後來段家被卷進風波，有人搜出幾封來往書信，信紙上也帶著這種冷梅辛香。
段佩芝指尖按住盒沿，神色不變。
「秦姑娘費心了。」
秦若蘅道：「只是尋常香佩，夫人莫嫌棄。」
「香倒是好香。」段佩芝微微一笑，「只是我婆母舊疾未愈，府醫叮囑過，松鶴院近日不用辛香。秦姑娘送老夫人的香丸，我先替婆母收下，待府醫看過再用，也免得辜負姑娘心意。」
秦若蘅笑意淡了一點。
她很快道：「自然該以老夫人身子為重。」
蘇從蘊忽然開口：「我也略通藥理，不如讓我先看看？」
段佩芝看向她。
「蘇姑娘是客，今日秦姑娘也是客。客人送來的東西，自然該由府醫驗過，免得日後有什麼誤會。」
蘇從蘊臉色一白。
秦若蘅看了看兩人，笑著打圓場：「裴夫人謹慎，是好事。」
這一場探望，最後到底沒掀起什麼大浪。
秦若蘅坐了半個時辰便告辭。
陳桐親自送她出去，蘇從蘊也跟著送到垂花門。段佩芝沒有爭，只按規矩送到花廳外便停了。
春桃憋了一肚子話，等人走遠才低聲道：「姑娘，秦姑娘今日可不像只是來探望蘇姑娘。」
段佩芝看著桌上的香佩，輕聲道：「她本就不是。」
「那她是來做什麼的？」
段佩芝沒有立刻回答。
她也想知道。
前世的記憶像一隻破了線的荷包，裡面裝著要緊的東西，可她一伸手，只摸到些散碎邊角。
秦家、梅香、段玉芝、梁家。
還有後來父親那句疲憊至極的話。
「段家不是敗在一日，是敗在許多看似無關緊要的小事上。」
段佩芝合上香佩盒子。
「把秦家今日送來的東西全部登記入冊，單獨放著。尤其是香丸，不許送去松鶴院。」
春桃立刻應下。
傍晚時，裴嘉成從前院回來。
石康先一步到聽雪院傳話，說將軍請夫人去書房一趟。
段佩芝到時，裴嘉成正站在案前，手裡拿著一枚小小的銅牌。
她一眼便認出來，那銅牌和先前牆根撿到的賭坊記帳牌很像。
裴嘉成抬眼看她。
「今日秦家來人，可有異常？」
段佩芝把香佩之事說了。
裴嘉成聽完，眉頭微沉：「那枚香佩先別用。」
「已經收起來了。」
裴嘉成看了她一眼。
他原本還有話要叮囑，可見她早已處置妥當，反倒沉默了一瞬。
從前她若遇上這些事，多半會哭鬧著問他是不是為了蘇從蘊才這樣緊張。
如今她不問，不鬧，甚至比他想得還穩妥。
裴嘉成將銅牌放到案上。
「石康跟了秦家馬車一段。」
段佩芝心頭一跳。
「去了哪裡？」
裴嘉成聲音壓低：「秦家馬車出府後，沒有直接回秦府。」
段佩芝看著那枚銅牌，忽然有種不好的預感。
裴嘉成道：「車夫繞去了一趟梁記巷。」
段佩芝指尖一顫。
裴嘉成看著她：「你知道梁記巷？」
段佩芝還未開口，外頭忽然傳來石康急促的聲音。
「將軍，蘇姑娘身邊的綠蘿不見了。」