暮色壓下時，裴府西角門外已經套好了兩輛青帷小車。
車夫攥著韁繩，不住往府門裡望。
再過兩刻，府門就該落鑰。
一旦落鑰，今夜任何東西都不得出府。
偏偏這時候，二房院裡的婆子正催著人往外搬箱籠。
「快些，快些！」那婆子壓低聲音罵道，「不過幾件衣裳藥材，磨蹭什麼？二夫人吩咐了，落鑰前一定送出去，誤了二房公子的事，你們擔待得起？」
門房為難道：「可今日夫人剛換了鎖牌，說各處箱籠出府都得重新登記。」
婆子冷笑一聲：「哪個夫人？新進門那位？她才進府幾日，就管到二夫人頭上來了？」
這話剛落，院門外傳來一道平靜的聲音。
「正是我。」
眾人一驚，齊齊回頭。
段佩芝帶著春桃、許嬤嬤走了過來。
她剛從帳房出來，身上還披著那件藕荷色斗篷，發間只簪了一支玉簪，半點新婦搶權的張揚都沒有。
可她手裡握著一枚新換的銅鎖牌。
銅牌不大，上頭刻著裴府庫房與角門的印記。
從今日起，凡府中公中器物、帳冊銀錢、藥材布匹出入，都要見這枚牌。
那婆子臉色變了變，仍硬著頭皮笑：「夫人怎麼親自來了？都是二夫人吩咐的小事，送些換季衣裳給外頭的公子，公子身子弱，耽誤不得。」
段佩芝掃了一眼地上的箱籠。
一共四隻。
兩隻朱漆大箱，一隻藤箱，還有一隻不起眼的黑木匣。
抬箱的人個個低著頭，不敢看她。
段佩芝心中微沉。
前世她困在裴府後宅里，很多事都沒有親眼見過，可臨死前那段時日，她病得昏沉，聽丫鬟們閒話時，曾聽過一句。
說二房那年送走過幾車「舊物」。
後來裴府查帳，總有幾處補不上。
那時她不懂，也沒心力管。
如今想來，世上哪有那麼多湊巧。
她剛接鎖牌，二房便急著落鑰前送箱出府。
段佩芝道：「開箱。」
那婆子臉色頓時難看：「夫人，這是二夫人的私物。」
「既是私物，開箱登記後自然放行。」段佩芝聲音不高，卻不容人躲，「若是公中東西，便留下。若是救命藥材，我另派人快馬送去，絕不耽誤。」
婆子還想爭辯，陳桐已經扶著丫鬟，從迴廊那頭快步走來。
她披著深青色褙子，臉上帶著怒意，到了近前卻先笑了一聲。
「佩芝，你這是做什麼？」
段佩芝轉身行禮：「二嬸。」
陳桐看也不看那禮，只盯著她手裡的鎖牌：「你今日才接幾本帳，便要搜二嬸的箱籠？我雖不是你婆母，可也是你的長輩。傳出去，旁人只會說段家女兒沒規矩。」
段佩芝不急不惱：「二嬸說笑了。我查的自然不是二嬸，是府中出入。」
陳桐冷下臉：「箱子裡是我給孩子送的衣裳和藥。嘉鳴跟著他父親在外，身邊無人照料，我這個做母親的送些東西也要被盤問？」
她提到孩子，聲音頓時哽了些。
周圍下人果然露出幾分遲疑。
段佩芝看在眼裡。
陳桐很會拿捏人心。
長輩，母親，孩子，病弱。
每一個字都足夠讓她這個剛進門的新婦顯得咄咄逼人。
若換成前世，她此刻大約已經氣得發抖，要麼被激得當場爭吵，要麼為了維持體面咬牙退讓。
可這一世，她不會再把刀遞到別人手裡。
「正因是給孩子送的，才更要查清楚。」段佩芝看向陳桐，「二嬸也不想將來有人說，二房借孩子名義往外送了不該送的東西。」
陳桐眼神一閃。
「你什麼意思？」
「字面意思。」
陳桐被她噎住，胸口起伏了兩下，忽然看向旁邊的門房：「你們都是死人嗎？我在裴府管了這麼多年，如今連送東西出門都要看一個新婦臉色？」
門房低頭，不敢應。
就在此時，身後傳來腳步聲。
裴與卿從垂花門裡追出來，臉還白著，顯然是聽見動靜便趕來的。
「大嫂。」
她下意識站到段佩芝身側，又看了陳桐一眼，小聲道：「二嬸，母親剛睡下，大夫說不能再驚動。」
陳桐臉色更沉：「與卿，你也跟著她胡鬧？」
裴與卿被訓得肩膀一縮。
段佩芝輕輕抬手，擋了她半步。
這個動作很小，卻讓裴與卿心裡一熱。
從前她只覺得段佩芝驕縱又煩人，滿心滿眼只有大哥，誰勸都沒用。可這幾日，她才知道，一個人不哭不鬧地站在前頭，原來比誰嗓門大都讓人安心。
陳桐看見這一幕，心中更恨。
「好，好得很。」她冷笑，「佩芝，你剛進門，就把小輩都攏到身邊了。怎麼，下一步是不是要把我這個二嬸也趕出去？」
段佩芝抬眸：「二嬸若沒有虧心事，何必句句往趕人上扯？」
周圍一下靜了。
陳桐臉色鐵青：「你敢這樣同我說話？」
「我在按規矩說話。」段佩芝道，「二嬸若覺得我不配管，可以等將軍來。」
「我已經來了。」
眾人猛地回頭。
裴嘉成從外院方向走來，身後跟著石康。
他還穿著白日裡的玄色常服，眉眼沉冷，像是剛從外頭問完話回來。
陳桐一見他，立刻紅了眼：「嘉成，你來得正好。你看看你娶的好夫人，才進門幾日，就要當眾開我的箱子。這府里是沒有長幼了？」
裴嘉成沒有立刻說話。
他先看向段佩芝。
她站在角門前，手裡握著鎖牌，神色冷靜，身後是遲疑的下人和快要落鑰的府門。
這一幕讓他心口莫名緊了一下。
他又想起從前的段佩芝。
她曾在長街上攔過他的馬車，只因他沒有收下她送來的護身符，便紅著眼問他是不是厭她至此。
也曾在宮宴後追到廊下，明明被許多人看著，還倔強地問他：「裴嘉成，你到底什麼時候才肯看我一眼？」
那時候，他只覺得厭煩。
可如今，她就站在離他幾步遠的地方，明明遇到的是他的家事，卻沒有半點要他偏袒的意思。
她只是把規矩擺出來。
把自己也擺在規矩里。
裴嘉成收回視線，看向陳桐：「二嬸，今日起，府中中饋由夫人接管。」
陳桐一僵。
裴嘉成聲音不重，卻字字清楚：「是我請她接的。」
這句話落下，角門處所有下人都低下了頭。
段佩芝指尖微微一緊。
她明明早料到他會這樣做。
可親耳聽見裴嘉成當著眾人的面說出來，她心裡還是像被什麼輕輕撞了一下。
前世她追著他要過無數次體面。
他從沒給過。
如今她不想要了，他卻親手遞了過來。
段佩芝垂下眼，很快把那點波瀾壓下去。
體面是體面。
心是心。
不能再混在一起。
陳桐難以置信地看著裴嘉成：「你請她？嘉成，你是不是忘了，這些年府里是誰撐著？你父親早逝，你母親病著，你和嘉時在外奔波，若沒有我，這府里早亂了！」
「二嬸這些年的辛苦，我都記得。」裴嘉成道，「所以今日只是查箱，不是定罪。」
陳桐臉色一白。
只是查箱。
不是定罪。
這話聽著公允，卻也等於告訴她，箱子必須開。
蘇從蘊不知何時也到了迴廊下。
她披著斗篷，臉色蒼白，像被風一吹就站不穩。
她輕聲道：「將軍，夫人，二夫人也是一片慈母之心。若只是衣裳藥材，不如先讓人送出去，明日再補登記。公子病中，總不能等。」
陳桐像抓住了救命繩，立刻道：「從蘊說得是。她最懂醫理，也最懂病人耽誤不得。」
段佩芝看向蘇從蘊。
蘇從蘊眼底還含著淚意，柔弱、委屈，又識大體。
若不知道她在偏房裡做過什麼，旁人大約真要信她一句善心。
段佩芝淡聲問：「蘇姑娘見過箱中藥材？」
蘇從蘊一頓：「我沒有。」
「那蘇姑娘驗過二房公子的病症？」
「也沒有。」
「既沒有見過藥，也沒有驗過病，便不能擔保箱中之物確是救命。」段佩芝語氣仍然溫和，「蘇姑娘近日受了驚，還是回客院養著。府中之事，不必勞你費心。」
蘇從蘊臉色微變。
這話沒有半句重的，卻當著眾人把她攔在了裴府家事之外。
她是客。
不是主。
陳桐咬牙：「佩芝，你何必這樣咄咄逼人？」
段佩芝沒有再看她，只道：「開箱。」
這一次，沒人敢攔。
石康親自上前，拔了箱扣。
第一隻箱子裡果然是衣裳。
只是衣裳底下壓著幾匹新緞，緞角還留著庫房火漆剝落的痕跡。
許嬤嬤低聲道：「夫人，這是前日壽宴餘下的妝緞，帳上記的是入庫。」
第二隻箱子打開，裡頭是藥包。
段佩芝取起一包，聞了聞，眉心微蹙。
「這不是急症用藥。」
蘇從蘊在旁邊下意識道：「這是補氣養榮的方子，得久服才見效。」
話出口，她才意識到不妥，立刻閉了嘴。
段佩芝看了她一眼。
第三隻藤箱裡，是些散銀、票據、舊帳頁，藏得很深。帳頁邊角被火燎過，像是燒了一半又倉促搶下來。
裴嘉成眼神沉了下來。
陳桐強笑：「不過是些舊帳，怕帳房亂丟，我才收著。」
段佩芝把帳頁交給許嬤嬤：「封起來。」
最後一隻黑木匣最不起眼，卻上了兩道小鎖。
陳桐忽然上前一步：「這個不能開！」
段佩芝看著她：「為何？」
「裡頭是我給嘉鳴求的平安物。」陳桐聲音發緊，「婦人家的東西，你們也要看？」
段佩芝沒有被她帶偏：「若是二嬸私物，登記後原樣歸還。」
她看向裴嘉成。
裴嘉成只說了一個字：「開。」
石康撬開鎖扣。
匣中沒有平安符。
只有一隻油紙包，和一封折得極小的信。
油紙包里是幾枚碎銀印，邊緣刻著裴府庫房的暗記。
信紙展開時，陳桐猛地閉了閉眼。
裴嘉成接過信。
上頭字跡潦草，像是寫得極急。
「舊庫那批不可留京，嘉鳴已至通州，三日內銀子務必湊齊。」
短短一行字。
角門前的風仿佛都停住了。
段佩芝看著那封信，前世那些零碎的閒言忽然在腦中連成了一線。
原來不是送東西出去。
是有人要回來了。
裴嘉成緩緩抬眼，看向陳桐。
「二嬸。」
他的聲音冷得沒有半分餘地。
「二叔和嘉鳴什麼時候到京？」