兵部急信壓在案上，紙角被晨風吹得輕輕一動。
岳州舊部三日後入京述功。
朝廷賞銀未下之前，鎮岳將軍府需先行安置犒賞。
這原本不是壞事。
裴嘉成在岳州一戰立下大功，舊部入京，是榮耀，也是聖上對鎮岳軍的看重。
可偏偏就在這一夜，裴府才剛查出，二房動了鎮岳軍犒賞備用銀。
孫元清看完信，臉色比方才更白。
「三日。」
她低低重複了一遍，像這兩個字有千斤重。
族叔公也沉了臉。
祠堂里方才還在問二房的罪，如今這封信一來，所有人都明白，二房挖的窟窿已經不是慢慢補帳的問題。
三日後，岳州舊部入府。
跟著裴嘉成出生入死的人，要吃飯，要安置，要發賞。
若裴府拿不出銀子，丟的不是內宅的臉。
是鎮岳將軍府的軍心。
裴昌沉默片刻，道：「既然朝廷賞銀遲早會下，不如先從別處周轉。等賞銀一到，再補回去。」
段佩芝看向他：「從何處周轉？」
裴昌眼神微閃：「府中公帳一時拿不出，侄媳嫁妝豐厚，先借幾日也無妨。都是一家人，何必分得這樣清？」
是了，前世也有這一出，不過前世陳桐蠱惑段佩芝，說把嫁妝拿出來，幫了裴家，裴嘉成一定會對她另眼相待，今生我才不會這麼蠢。
祠堂里一下靜了。
陳桐原本癱坐在地上，聽見這話，眼底竟也亮了一瞬。
是啊。
段佩芝的嫁妝厚。
滿京城都知道段家疼這個嫡女。
若她肯先拿嫁妝墊上，三日後的危機便能暫時壓住。等風頭過去，二房再慢慢想法子周旋。
幾位族老也有些遲疑。
若只是借用三日，似乎比把二房逼到絕境更穩妥。
段佩芝看著裴昌，忽然笑了一下。
「二叔這話說得好輕巧。」
裴昌臉色微沉：「侄媳婦，我也是為裴府著想。」
「為裴府著想，便不該把二房挪空的虧空，填到我的嫁妝上。」段佩芝聲音清楚，「嫁妝是女子私產，不入裴府公帳。今日若我拿嫁妝填了這窟窿，明日帳上便只剩一句，裴府已補齊。」
她看向族老。
「那二房動過的銀子呢？買過的鋪面呢？藏過的金葉子呢？是不是都能當沒發生過？」
族老們神色一凜。
段佩芝繼續道：「我不是捨不得銀子。若裴府遭災，若老夫人病急，若將軍軍中舊部真到無路可走，我自然不會袖手旁觀。」
她頓了頓，目光落回裴昌身上。
「可今日不是裴府無銀，是有人偷了銀。」
「偷的人還沒還，二叔就要我先墊。世上沒有這樣的道理。」
裴昌被她噎得臉色鐵青。
陳桐忍不住道：「佩芝，你嫁進裴家，便是裴家婦。裴府有難，你拿些嫁妝出來周轉，怎麼就是沒道理了？」
段佩芝轉頭看她，眼神冷下來。
「二嬸若再打我嫁妝的主意，我便把昨夜二房想私送箱籠出府的事，一併交給族老重新議。」
陳桐臉色驟白。
裴嘉成就是這時開口的。
「不能動夫人的嫁妝。」
裴昌看向他：「嘉成，你要想清楚。三日籌銀，不是小事。」
「我想得很清楚。」裴嘉成道，「二房挪的銀子，二房還。裴府的帳，裴府清。夫人的嫁妝，誰也不許碰。」
段佩芝指尖微微一頓。
她沒有看他。
可心口像被晨光輕輕照了一下，有一點暖，也有一點酸。
前世她為了裴嘉成，什麼都捨得給。
金銀首飾，臉面尊嚴，甚至最後連自己的身體都耗在裴府深宅里。
可那時沒人覺得她給得珍貴。
如今她不給了，裴嘉成卻先替她擋住了別人的手。
她垂下眼，很快把那點情緒壓下去。
這不是情愛。是規矩。
她不能又因為一點規矩，就誤以為是偏愛。
孫元清看著兩人，眼底掠過一絲複雜，隨後點頭：「嘉成說得對。佩芝的嫁妝不能動。」
裴昌胸口起伏，終究沒再開口。
段佩芝這才重新鋪開帳冊。
「現在能動的銀子有三處。」
她指尖點在第一頁。
「舊庫東牆金葉子，折銀二千兩。」
又點第二處。
「通州兩處鋪面，是用犒賞銀買下，只是掛在陳家親戚名下。若今日午前拿回契書，可抵八千兩。」
最後，她把一張銀樓兌銀單壓在案上。
「陳記銀樓尚有五千兩存銀，帳面寫的是二房外務周轉。既然是外務周轉，便仍是裴府的錢。」
族叔公看了看，沉聲道：「這三處加起來，夠三日安置嗎？」
段佩芝道：「若只按舊例發賞，不夠。」
眾人臉色一變。
段佩芝卻繼續道：「但舊部入京述功，不是人人都要當日發全賞。傷殘家將、陣亡將士遺眷、隨行親兵，先發足額。其餘舊部先發安置銀，等朝廷賞銀一下，再補齊。」
裴嘉成眸色微動。
最該安撫的人先安撫，最不能寒心的人先照看。
段佩芝又道：「另外，府中三日內所有不急用的採買停一半。壽宴餘下綢緞器物入庫折帳。二房院中查封的現銀、金器，先入封帳，不做花銷，只作抵帳憑據。」
陳桐聽到金器，立刻抬頭：「那是我的私物！」
段佩芝看向她：「二嬸若能證明哪一件是你的嫁妝私物，我不動。若證明不了，便先封起來。」
陳桐張了張嘴，竟說不出話來。
她管家多年，許多公中物件早被她混進了二房私庫。如今真要一件件分清，最慌的人是她。
裴昌臉色陰沉：「侄媳倒是算得快。」
段佩芝道：「二叔貪得快，我只好算得快些。」
裴嘉時沒忍住，險些笑出聲，又硬生生憋住。
族老們神色也有些微妙。
裴昌被她一句話刺得臉色鐵青。
裴嘉成看著段佩芝，眼底有一點很淺的笑意，又很快壓下。
他轉身對石康道：「去兵部回信。三日後舊部照常入城，裴府會按規矩安置。」
石康應聲。
「再讓秦朔派人盯陳記銀樓和通州鋪面，防止契書被轉走。」
「是。」
裴嘉成說完，又看向段佩芝：「我去兵部核舊部名冊，午後回來。」
段佩芝點頭：「府里交給我就好。」
裴嘉成聽見這句話，心裡忽然一緊。
她說得太自然了。
像妻子，也像掌事之人。
可他知道，她心裡還有那一年之約。
她把裴府守得越好，越像在替自己日後離開鋪好一條清白的路。
裴嘉成壓下那點煩躁，低聲道：「別太累了。」
段佩芝一怔。
祠堂里還有族老，還有下人。
這句話很平常，卻讓她莫名有些不自在。
她垂眼道：「將軍放心。」
裴嘉成看了她片刻，終究轉身離開。
天色徹底亮起來時，裴府各處已經動了。
許嬤嬤帶人封點二房庫房。
裴嘉時去帳房核車馬出入。
裴與卿守在孫元清身邊，替母親謄寫要送族中的文書。
春桃則跟著段佩芝去前廳理通州鋪契。
一整夜未眠，段佩芝眼前有些發花。
她剛端起茶，便聽見外頭傳來陳桐尖利的哭聲。
「你們不能動！那是我的陪嫁！誰敢碰我的東西！」
春桃臉色一變：「小姐，二夫人又鬧起來了。」
段佩芝放下茶盞。
「走。」
二房院裡，陳桐死死抱著一隻紅漆匣子不肯撒手。
婆子們圍在旁邊，不敢硬搶。
段佩芝進去時，陳桐眼睛通紅，頭髮也散了幾縷。
「這是我娘家給我的陪嫁，誰也別想拿走！」
段佩芝看了一眼那匣子：「打開。」
陳桐厲聲道：「憑什麼？」
段佩芝道：「若是二嬸陪嫁，我親自封好還你。若是公中物件，就入帳。」
陳桐抱得更緊：「我說了是我的！」
「二嬸說了不算。」段佩芝聲音冷下來，「帳冊說了才算。」
陳桐忽然笑了，笑得怨毒。
「段佩芝，你別得意。你以為你替裴府補了這窟窿，嘉成就會感激你，就會喜歡你？他心裡從前沒有你，往後也未必有你！」
院中下人臉色齊變。
春桃氣得眼圈發紅：「二夫人！」
段佩芝卻沒有動怒。
她只是看著陳桐，神色淡得讓人心驚。
「二嬸到現在還以為，我做這些是為了讓將軍喜歡我？」
陳桐一怔。
段佩芝往前一步。
「我查帳，是因為我接了中饋。護著裴府，是因為我如今是裴府主母。替舊部籌銀，是因為他們跟著將軍出生入死，不該被二房貪念寒了心。」
她低頭看著陳桐懷裡的匣子。
「至於將軍喜不喜歡我，不勞二嬸操心。」
陳桐臉色一點點變白。
段佩芝抬手：「開匣。」
這一次，婆子不再猶豫，上前強行取過匣子。
匣蓋打開。
而是一疊田契和鋪契。
最上面一張，正是通州鋪面的契書。
陳桐猛地撲過去，卻被婆子攔住。
段佩芝拿起契書，掃了一眼，眼神冷下來。
「二嬸方才說，這是你的陪嫁？」
陳桐嘴唇發抖，一個字也說不出來。
段佩芝將契書交給許嬤嬤。
「記下。通州鋪契已找到，午前請人去衙門改回裴府名下。」
她轉身往外走。
走到院門口時，身後忽然傳來陳桐嘶啞的聲音。
「段佩芝，你毀了二房，嘉鳴不會放過你的。」
段佩芝腳步一頓。
下一瞬，廊下傳來一道低低的咳聲。
裴嘉鳴不知何時站在那裡，披著雪白斗篷，臉色病弱，唇邊卻含著笑。
「母親錯了。」
他看著段佩芝，眼底幽深。
「我現在，倒很想看看還能亂多久。」