次日午後，許家的人來了。
來得很低調。
一輛青帷馬車停在裴府側門外，許夫人只帶了一個嬤嬤，一個丫鬟。許朝和隨母親同來，卻沒有進內廳，只在前院向裴嘉成見禮。
段佩芝到松鶴院時，許夫人已經坐下。
她衣著素淨，說話溫和，看得出來是個不愛拿架子的人。許家門第不算顯赫，許朝和如今任太常寺博士，官位也不高，可勝在人品清正，家風乾淨。
這樣的親事，於如今的蘇從蘊而言，已是孫元清認真挑過的好路。
蘇從蘊進來時，穿了一身月白衣裙，臉色蒼白，眉眼低垂，仍是一副柔弱模樣。
她給許夫人行禮。
許夫人忙讓人扶她：「蘇姑娘不必多禮。老夫人說你身子弱，快坐吧。」
蘇從蘊輕聲道謝，坐得很規矩。
許夫人問了她幾句尋常話。
讀過什麼書，會不會料理家事，平日身子如何。
蘇從蘊答得溫順：「從蘊自幼跟著父親在軍中，書讀得不多，只略識幾個字。家事也不敢說會，只是父親在時，我幫著整理過藥材方冊。」
許夫人點頭：「能整理藥材方冊，便是細心。家事慢慢學就是，誰也不是天生便會。」
這話很體面。
沒有輕慢，也沒有高高在上的憐憫。
蘇從蘊卻垂下眼，指尖輕輕攥住帕子。
她不喜歡這種體面。
因為這體面太平靜，太不迫切。
仿佛許家願意來看她，是給孫元清臉面，卻不是非她不可。
過了一會兒，孫元清讓柳媽媽去前院傳話，請許朝和隔著屏風向長輩問安。
許朝和走到屏風外，聲音清朗溫和。
「晚輩許朝和，見過老夫人，見過夫人。」
段佩芝隔著屏風看不清他的臉，只見他身形清瘦，青色衣袍乾淨整齊，舉止穩重。
孫元清問了幾句日常的差事。
許朝和答得簡潔，不誇口，也不怯場。
說到家中母親時，他語氣里有敬重；說到婚事時，也只道：「全憑長輩相看，亦重姑娘意願。若蘇姑娘覺得許家不合適，許家絕不勉強。」
蘇從蘊眼睫微顫。
不勉強。
這三個字落進她耳中，便不是尊重，而是冷淡。
一個太常寺博士，一個低階小官，也敢說不勉強。
她心裡像被針扎了一下。
許夫人沒有多留。
臨走前，她對孫元清道：「今日只是來探望老夫人，也見一見蘇姑娘。若姑娘覺得不合適，老夫人只管明說。婚姻大事，最怕勉強。」
孫元清點頭：「許夫人周全。」
許家人離開後，松鶴院裡安靜下來。
孫元清看向蘇從蘊：「你覺得許家如何？」
蘇從蘊眼眶微紅，低聲道：「許夫人寬和，許大人清正，自然是極好的。」
「那你願意？」
蘇從蘊咬住唇，眼淚慢慢浮上來。
「老夫人替我費心，從蘊感激不盡。只是我如今這樣的處境，只怕會拖累許家。」
段佩芝聽到這裡，放下茶盞。
「蘇姑娘若不願，可以直說不願。」
蘇從蘊臉色一白：「夫人何必這樣說？我只是怕自己名聲有損，連累旁人。」
段佩芝看著她，聲音平靜：「許夫人和許大人方才都說了，婚事不勉強。許家沒有輕慢你，也沒有拿你的處境做文章。你若看不上許家，便說看不上。不要把看不上，說成怕連累。」
蘇從蘊的眼淚僵在睫上。
孫元清沒有攔段佩芝。
她也看明白了。
蘇從蘊不是怕連累許家。
她是看不上許家官位低。
屋裡靜了片刻，蘇從蘊才低聲道：「夫人出身段家，嫁入將軍府，自然不懂我這樣的孤女有多難。若我嫁錯一步，便是一輩子。」
段佩芝淡淡道：「所以更該看人品家風，而不是只看官位高低。」
蘇從蘊手指一點點收緊。
她想反駁，卻不能。
因為段佩芝沒有罵她貪心，也沒有逼她點頭，只是把她心裡的想法擺到了明處。
孫元清終於開口：「這門親事，暫且不提了。」
蘇從蘊心裡一松。
可孫元清下一句話，又把她釘在原地。
「但你不能長久住在裴府。許家不成，我會再替你看別家。若你都不願，也可自擇去處。裴府會給你宅院銀錢，卻不會再讓你留在將軍府。」
蘇從蘊臉色白了白。
「從蘊明白。」
從松鶴院出來時，綠蘿連忙迎上來扶她。
青枝被押走後，蘇從蘊身邊便只剩下綠蘿還能貼身伺候。綠蘿膽子小，前些日子一直不敢多話，今日見蘇從蘊臉色難看，聲音也壓得低。
「姑娘，老夫人那邊怎麼說？」
蘇從蘊沒有答。
她走到廊下，正好看見許朝和從前院和裴嘉成寒暄出來。
許朝和見她，停步行禮：「蘇姑娘。」
蘇從蘊還禮，目光落在他身上。
青袍，素玉，眉目端正。
確實是個好人。
可也只是好人。
她忽然問：「許大人今日來，可知裴府為何替我相看？」
許朝和微微一頓。
「母親說，老夫人看重許家家風。」
「只是家風？」
許朝和看著她，語氣依舊溫和：「婚姻若成，憑兩家誠意。若不成，也不該憑流言猜度姑娘。」
這話說得極規矩。
蘇從蘊卻只覺得刺耳。
他沒有追問她的委屈，也沒有說願意護她，更沒有半分受寵若驚。
仿佛她並不是什麼讓人必須憐惜的孤女，只是一個被長輩相看過、合則合、不合則散的姑娘。
蘇從蘊輕輕笑了一下：「許大人果然清正。」
許朝和似乎聽出她話里的冷意，卻沒有惱，只拱手道：「姑娘保重。」
說完，他便離開了。
蘇從蘊站在廊下，看著他的背影，眼底一點點冷下來。
綠蘿小聲道：「姑娘，許大人瞧著也不差。」
蘇從蘊轉頭看她。
綠蘿立刻低下頭，不敢再說。
客院裡，裴府派來的嬤嬤正在清點蘇祁山舊物。
蘇從蘊一進屋，便冷聲道：「我累了。」
嬤嬤動作一頓：「蘇姑娘，老夫人吩咐，舊物今日要列單。」
綠蘿忙賠笑上前：「嬤嬤，我們姑娘累了一早，又見了客，身子實在撐不住。您去外間喝盞茶，剩下的奴婢陪姑娘先理著，等會兒再請您來過目。」
嬤嬤看了蘇從蘊一眼，見她臉色確實難看，便退到了外間。
屋裡只剩主僕二人。
蘇從蘊立刻把藥匣拉到身前。
綠蘿壓低聲音：「姑娘要找什麼？」
蘇從蘊沒有答，只翻出蘇祁山留下的那本舊醫案。
昨夜看到的那幾行字，仍在紙上。
岳州，缺藥。
軍需帳面齊，營中實無。
她心口一跳，繼續往後翻。
越往後，蘇祁山的字跡越亂，像是寫得極急。
「止血散三十箱，帳入營，實不見。」
「裴小將軍重傷，藥遲半日。」
「有人調換軍需，不可聲張。」
蘇從蘊指尖驟然停住。
裴小將軍。
那時的裴嘉成，還不是如今的鎮岳將軍。
綠蘿看不懂，只覺得她臉色變得奇怪，忍不住問：「姑娘，這是什麼？」
蘇從蘊慢慢翻到醫案最後。
那裡夾著幾張薄紙，是一串藥材出入名目。每一項後面都寫著日期、數量，還有幾個她看不懂的暗記。
她忽然想起父親臨死前，曾死死攥著她的手，說過一句話。
「從蘊，東西藏好。保住自己。」
那時她不懂。
她以為父親說的是蘇家舊恩，是讓她靠裴嘉成活下去。
如今她才明白，父親留下的或許不是恩情。
是能換前程的東西。
綠蘿被她的眼神嚇住：「姑娘？」
蘇從蘊合上醫案。
屋外，嬤嬤的聲音傳來：「蘇姑娘，許家那邊，奴婢該如何回老夫人？」
蘇從蘊將醫案塞回藥匣最底層，又把幾包尋常藥方壓在上頭。
「回吧。」
她聲音很輕。
「就說從蘊福薄，不敢耽誤許大人前程。」
嬤嬤應聲離去。
綠蘿小聲道：「姑娘真要回絕許家？」
蘇從蘊抬眼，眼底的柔弱一點點褪乾淨。
「綠蘿，替我把這本醫案收好。」
綠蘿連忙點頭。
蘇從蘊望著窗外，唇邊慢慢浮起一點冷笑。
她不要許朝和。
也不要裴府施捨來的體面。
若這本舊醫案真有用，她遲早會讓段佩芝和裴嘉成都知道。
她蘇從蘊，不是只能被人挑揀的孤女。