方正初被請進門時，屋裡的氣氛尚未散盡。
段玉芝眼底還帶著淚，桌上那張林瑾風的庚帖也還沒來得及收。她本該避一避，可聽見「方少卿」三個字，腳步卻像被釘住了一樣，怎麼也挪不開。
帘子被丫鬟打起。
方正初穿著一身石青色官袍，腰間只系一枚舊玉佩。他眉目清正，身形挺拔，行止之間沒有世家子弟慣有的浮華，卻自有一種從低處一步步走上來的沉穩。
他先向段鴻臣行禮。
「段大人。」
又向謝雲珍見禮。
「夫人。」
目光落到段佩芝身上時，他停了一瞬。
那一瞬很短。
短到旁人未必看得出來。
可裴嘉成看見了。
方正初很快收回視線，拱手道：「裴將軍，夫人。」
段佩芝也回禮：「方少卿。」
聲音平穩，禮數周全。
可裴嘉成仍舊察覺到，她看見方正初時，眼底有一點極淡的鬆動。
像一個人在緊繃許久後，忽然看見一處熟悉舊地。
裴嘉成心口微微一沉。
段玉芝也在看方正初。
她當然聽過方正初。
方家早年敗落，人人都以為這個少年再難翻身。可他偏偏靠自己考中，又入了大理寺，如今已是少卿。這樣的人，比林瑾風那種還未入仕的讀書人，不知強出多少。
更何況，他如今還這樣年輕。
段玉芝攥著帕子的手一點點收緊。
段鴻臣看了一眼屋中眾人，沉聲道：「正初今日來，是有舊事要說。佩芝和嘉成既也到了，便一道去書房。」
段玉芝心頭一跳。
她下意識也想跟上。
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謝雲珍卻看了她一眼。
「玉芝，你先回去。」
段玉芝臉色一僵。
她看向段佩芝。
為什麼姐姐能聽？
為什麼她不能？
可當著父親的面，她到底不敢再鬧，只能低聲應是。
姨娘也垂著眼退了出去。
外書房裡，爐火燒得正旺。
段鴻臣坐在主位，段介仁站在一旁。裴嘉成坐下後，段佩芝本想避到屏風後，段鴻臣卻道：「你也坐。」
段佩芝微怔。
段鴻臣看著她，語氣比方才緩和些：「今日這事，與裴府、段家都有關。你既已經聽到了一角，便不必再避。」
裴嘉成側目看了段佩芝一眼。
段鴻臣是文臣，最重規矩。
他肯讓段佩芝留下，說明此事已經不只是尋常朝務。
方正初從袖中取出一隻薄薄的舊封。
封口磨損得厲害，紙色發黃，像被人藏了許多年。
「這是我父親留下的東西。」
段佩芝指尖微微一緊。
她知道方正初父親出事。
前世她也聽過隻言片語，說方家不是敗在貪墨，也不是敗在結黨，而是查到了不能查的事。
那時她病得糊塗，沒能問清。
如今這個舊封擺在眼前，那些前世沒聽清的話，忽然有了重量。
段鴻臣接過舊封，卻沒拆開。
「你父親的案子，不在大理寺重翻？」
方正初道：「我若在大理寺明查，第二日便會傳遍京中。」
段鴻臣看了他一眼。
方正初聲音沉靜：「伯父，我今日不是來求您替方家翻案。我是想問一句，您當年可曾收到過我父親的信？」
伯父。
這一聲叫得很平常，卻讓屋中氣氛變了幾分。
段鴻臣與方父年輕時有舊，方正初幼時也曾隨父來過段家。後來方家敗落，往來斷了許多年，如今再聽這一聲，段鴻臣神色微微一動。
他拆開舊封。
裡頭只有半張紙。
字跡已經有些褪色，末尾卻仍能看清一句。
若我不得歸，以余稿交段公。段公非同流者。
段鴻臣臉色終於變了。
段介仁忍不住問：「父親？」
他看著那半張紙許久，才緩緩道：「當年你父親出事前，的確曾托人遞過一封信到都察院。」
方正初眼神微緊：「您收到了？」
段鴻臣搖頭。
「我收到的是空封。」
屋裡驟然一靜。
方正初的手指一點點收緊。
段佩芝心口也跟著沉了下去。
空封。
也就是說，有人在那封信到段鴻臣手裡之前，已經把裡面的東西取走了。
裴嘉成忽然開口：「你父親當年查的是什麼？」
方正初看向他。
兩個男人目光相對，一個冷峻，一個沉穩，誰也沒有避讓。
方正初道：「表面是藥材採買假帳。」
裴嘉成眸色沉下。
「表面？」
「我父親留下的幾處殘記里，提到岳州戰前有一批藥材遲遲未入營。後來上報說是山道被毀、賊匪截擾，可他查到採買和轉運的帳目對不上。」
方正初停了停。
「再往後，他便出事了。」
段佩芝指尖微涼。
岳州。
又是岳州。
裴嘉成沒有立刻說話。
他想起父親裴毅被抬回營帳的那一夜，想起軍醫翻遍藥箱，也只找出半瓶止血散。
這些年，他以為那是戰場上的遲誤。
可如今一個蘇軍醫舊物，一個方家舊封，一前一後冒出來，像兩根針，扎在同一個舊傷口上。
段鴻臣沉聲道：「正初，你今日為何偏偏來段家？」
方正初道：「因為昨日清安寺有人借蘇軍醫之女造勢。」
段佩芝抬眼。
方正初看向她，語氣放輕了一些。
「我聽說之後，便知道這事不能再壓著。有人想把岳州舊事重新推到人前，方家的舊案遲早會被牽出來。與其等旁人拿它做文章，不如我先來見伯父。」
裴嘉成看著他對段佩芝說話時那一瞬放輕的語氣，心裡那點酸澀又冒了出來。
可他沒有打斷。
因為方正初說得對。
段鴻臣把舊封放到案上。
「今日之事，不許外傳。」
段介仁道：「父親，若岳州舊案真有冤，難道不該查？」
段鴻臣看向長子：「查案是一回事，被人推著查，是另一回事。」
段介仁一怔。
段鴻臣聲音冷了些：「你只看見有人替亡卒鳴不平，可你有沒有想過，為什麼偏偏是蘇從蘊離開裴府之後？為什麼偏偏要把清流女眷、舊卒遺眷都請去清安寺？」
段介仁皺眉。
他不是不懂，只是心裡仍有一股熱意。
若岳州真有舊冤，若有人願意翻出來，總比永遠壓著強。
段佩芝看了大哥一眼，心裡不安。
前世段家被捲入站隊，也許不是因為父親糊塗。
而是因為段家裡，未必人人都能忍住「不平」二字。
方正初收起舊封，正色道：「伯父放心，我今日來，只為提醒，不為逼您入局。」
段鴻臣點了點頭。
「你父親的事，我會想法子再查當年那封空信。」
方正初起身行禮：「多謝伯父。」
他離開書房時，段佩芝也起身送了兩步。
裴嘉成跟在她身後。
到了廊下，方正初停住腳步，回頭看她。
「佩芝。」
這稱呼一出，裴嘉成眸色微沉。
段佩芝也怔了一下。
方正初很快改口：「裴夫人。」
他笑意淡了些：「方才失禮。」
段佩芝搖頭：「無妨。」
方正初看著她，聲音低了些：「今日這局不簡單。你若有難處，派人到大理寺給我遞話。」
裴嘉成開口：「方少卿有心了。」
方正初看向他。
裴嘉成神色平靜：「她若有難處，我會在。」
廊下氣氛驟然微妙。
段佩芝心頭一跳。
她抬眼看裴嘉成。
他沒有看她，只看著方正初。
方正初沉默片刻，輕輕笑了笑。
「如此最好。」
他說完，轉身離開。
段佩芝望著他的背影，心中情緒複雜。
方正初前世守過她。今生也還在提醒她。
她不能忘這份情。
可裴嘉成方才那句話，也像一顆石子，落進她早已平靜的心湖裡。
她不該在意的。
她重生回來，是為了保全自己和家人，不是為了再一次陷進裴嘉成的溫柔里。
段佩芝收回目光。
裴嘉成看見了。
她在方正初面前，總會有一種不同於平日的柔軟。
沒有愛意，是信任，這比愛意更折磨人。
而這份信任，他曾經親手推開過。
另一邊，段玉芝站在垂花門後，遠遠看著方正初離開。
她看見他同段佩芝說話，也看見裴嘉成站在段佩芝身側。
兩個男人，一個是鎮岳將軍，一個是大理寺少卿。
他們都在看姐姐。
段玉芝指尖掐進掌心。
丫鬟小聲道：「小姐，外頭冷，回去吧。」
過了許久，她才問：「方少卿可曾議親？」
丫鬟一愣：「奴婢不知。」
段玉芝回頭看向姨娘院子的方向，眼底一點點亮起來。
林瑾風再清貴，也不過是個未入仕的讀書人。
可方正初不一樣。
他靠自己翻身，年輕有為，又與段家有舊。
若她能嫁給方正初，父親總不能再說她只會攀權附貴。
也總不能說，她只配被一張庚帖打發。
段玉芝轉身往姨娘院裡走去。
她走得很快，像終於抓住了一條能證明自己的路。