江清宴親自接何姣姣去擷芳園。
簪花節是三年一度的女子才學盛會,堪比男子的科舉,京里無數貴女都盼著靠這機會嶄露頭角。
姣姣沒爹娘相送。
他這個做阿兄的,自然該親自來一趟。
馬車軲轆碾過青石板路,發出平穩的咕嚕聲。
江清宴看著身旁端坐的少女,她一身素色襦裙,發間簪著一支小巧的玉簪,卷翹的睫毛纖長黑濃。
她的小手緊緊攥著手帕。
那藏不住的緊張,落在他眼裡,竟讓他生出幾分心疼。
他抬手揉了揉她的發頂,聲音溫和,「姣姣,別緊張。輸贏都是常事,你盡力就好,阿兄知道你這些日子下了多少苦功,這就夠了。」
何姣姣抬起頭。
正好撞進江清宴清俊的眉眼。
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那雙眼睛裡滿是關切,像春日裡的暖陽,一下子就熨平了她心底那點不安。
她輕輕點頭,聲音軟糯卻透著堅定:「阿兄放心,我知道的。」
她自幼父母雙亡,是阿兄一手把她拉扯大的。
對她來說,阿兄早就不只是尋常兄妹,是她這輩子最靠譜的依靠,是這世上最重要的人。
暖意從心底漫上來。
她望著江清宴的眼睛,嘴角漾開兩個淺淺的梨渦。
這一笑。
讓江清宴只覺得胸口的心跳都重了幾分。
他的姣姣真是太讓人心動了……
兩人到擷芳園時。
園外的長街上早已車水馬龍。
朱漆馬車一輛接著一輛,車簾上繡著各式精緻的紋樣,昭示著車中主人的身份,貴不可言。
不少小姐們在父母的陪伴下款款下車,衣香鬢影,笑語盈盈。
不遠處。
一位夫人正拉著自家女兒細細叮囑,語氣里滿是殷切。
「閨女,這次簪花節可得好好表現。就算拿不到魁首,能進八大花神之列,也不算辜負家裡對你的栽培了。」
那小姐眼眶紅紅的,重重點頭:「娘,我肯定不辜負你和爹的期望。」
這樣溫情叮囑的景象,園門外到處都是。
何姣姣掀開車簾,看著外面的熱鬧光景,心裡微微一動。
江清宴先下了馬車。
回身伸出手。
他的手掌寬大又溫熱骨節分明。
何姣姣輕輕握住,借著他的力道下了車。
指尖相觸的瞬間。
她的臉頰就有點發燙,連忙別開了眼。
一旁的青蘿眼疾手快扶住自家小姐,脆生生地喊:「小姐,你快看,好多人啊!」
何姣姣抬眼望去,只見園門口人頭攢動,皆是盛裝打扮的貴女與隨行的僕從,果然是一派盛況。
再往前,就是擷芳園的正門。
門口站著四個身披鎧甲的官兵,神色嚴肅,正挨個檢查小姐們手裡的名帖。
隨行的人都被攔在了門外。
江清宴送何姣姣到正門口,垂眸看著她,目光依舊柔和:「姣姣,阿兄就送到這兒了。我在園外等你出來,帶你去吃城南那家你最愛的香酥鴨。」
「好。」
何姣姣應著,鼻尖有點發酸。
她雖然沒有爹娘,可有著阿兄這樣護著,也算是有了靠山。
正要把名帖遞給守門的官兵,斜前方忽然傳來一道清脆的喊聲:「姣姣!」
何姣姣順著聲音望去,只見不遠處站著一男一女。
女子穿一身桃粉色襦裙,裙擺上繡著纏枝蓮紋,發間斜插著一支赤金點翠步搖,正是蘇曦月。
她身邊的溫子凜穿一身月白錦袍。
手裡搖著摺扇,步子慢悠悠的,顯然是送蘇曦月來的。
蘇曦月看清果然是她。
立刻綻開明媚的笑容,提著裙擺快步走過來,溫子凜也緊隨其後眉眼帶笑。
「我剛才看身形就像你,果然沒認錯!」蘇曦月一把拉住何姣姣的手,「剛才在馬車裡還念叨你呢,你今天是江大人送你來的?真是稀罕事。」
蘇曦月抬眼便看見了江清宴。
何姣姣被她這話鬧了個大臉紅,但心裡的緊張卻散了些,她頰便梨渦淺淺,「是啊,阿兄送我到這兒。」
說完她看著蘇曦月一身衣服有些別致,「蘇姐姐,你今天這身衣服真好看。」
「這是新做的衣裳。」
蘇曦月羞怯地看了溫子凜一眼。
這衣服是溫子凜給她買的,他說穿得喜慶,筆試肯定能順順利利,讓她務必穿著來沾沾喜氣。
何姣姣哪能不明白。
只覺得又被餵了一口糖,卻也真心為蘇曦月高興,能遇到這樣的良人算不枉費此生。
她轉頭看向溫子凜,微微頷首行禮:「小侯爺。」
溫子凜也頷首回禮。
江清宴見是蘇曦月和溫子凜,上前一步,跟溫子凜略一點頭打了招呼。
兩個大男人對視一眼,竟沒說話,卻莫名有種默契。
蘇曦月拉著何姣姣的手絮絮叨叨:「我還怕你會緊張呢,沒想到你看著這麼鎮定。你放心,以你的才學,這次筆試肯定能過!」
何姣姣心裡暖暖的,點頭道:「借你吉言,蘇姐姐你也一樣。」
眼看入園的隊伍慢慢往前移。
蘇曦月知道不能久留,握緊何姣姣的手說:「咱們快進去吧,別耽誤了時辰。」
她轉頭看向溫子凜,嬌嗔道:「溫子凜,你在園外等著,我和姣姣妹妹先進去了。」
溫子凜點頭,目光落在蘇曦月身上,叮囑道:「別貪玩,專心考試,我在外面等你出來。」
「知道了,用你說!」
蘇曦月忍不住瞪了他一眼。
何姣姣和蘇曦月跟江清宴、溫子凜告了別。
江清宴望著何姣姣,輕笑「去吧,阿兄等你好消息。」
何姣姣把名帖遞給守門的官兵,官兵核對無誤後側身讓她們進去。
她和蘇曦月並肩邁步,走進了擷芳園。
身後,江清宴和溫子凜並肩站在原地,看著她們的身影消失在園門內,這才開了口。
溫子凜嘴角扯了扯,一雙桃花眼帶著笑意:「江大人對姣姣妹妹可真是上心,真是羨煞旁人呢。」
江清宴就知道他憋不出好屁,挑眉道:「彼此彼此,小侯爺天天跟在蘇小姐身後,不知道的,還以為你是她的僕從呢。」
「你……」
溫子凜臉一紅,他有那麼明顯嗎?
江清宴見他吃癟忍不住笑了。
溫子凜見狀也跟著笑了,搖著摺扇搖了搖頭。
哎,都是同是天涯淪落人啊……