何姣姣由師太攙扶著，走進濟慈堂時。
太后正立於先帝牌位前，剛剛上完一炷香。
聽見腳步聲，她緩緩轉身，目光落在來人身上。
「何小姐，聽說你是來求藥的？」
太后端詳著何姣姣。
恍惚間，竟從她眉眼間尋見了幾分自己年少時的影子。
何姣姣跪伏於地。
恭恭敬敬行了一禮，這才抬起頭來，嗓音帶著焦灼：「太后娘娘，臣女的阿兄重傷昏迷，大夫說，唯有您手中的肉蓮蓉，才可救他性命。」
「江大人？」
太后微微一動。
眼前浮起一張清正端方的面容。
那日她出宮，他側身避讓，俯首一禮，舉止間滿是君子之風
他沒有胞親，只聽說有一位養妹。
「你就是他那個養妹？」
「是，太后。」
何姣姣忍著淚意，點了點頭，「阿兄昨夜遇險，至今未醒，大夫說只有血蓮蓉可救。臣女斗膽，特來向太后娘娘求藥。」
「肉蓮蓉……」
太后身後的嬤嬤忍不住開口，「那可是先帝御賜之物，世間難得，太后娘娘一直珍存著。」
太后唇線微抿。
這藥是先帝為她體弱所賜，她服過半株，剩下半株，始終捨不得再用。
何姣姣見太后久久不言，只當是藥太貴重，太后捨不得。
她咬緊牙關。
俯身重重磕下頭去。
再抬頭時，額頭已是一片青紫，她眼中蓄滿淚水：「太后娘娘，臣女知血蓮蓉珍貴非凡，可我阿兄等不得了……臣女願以任何代價，換他一命。」
言罷。
她再次俯身，一記一記磕下去，額上的淤痕愈發觸目。
太后靜靜望著少女俯跪的身影，眼前恍惚浮現許多年前，那個也曾為一人奮不顧身的自己。
那時的她，與眼前這少女一樣，甘願傾盡所有。
她終於一聲輕嘆：「起來吧。」
何姣姣怔怔抬頭，愣在原地。
太后被她那副模樣逗得一笑，目光越過她的發頂，落向遠處雲霧繚繞的山巒：「你很像當年的我，一看到你，便讓我想起與先帝的舊事。」
她收回視線。
看向何姣姣，目光里多了一層看透世事的瞭然，唇邊笑意淡靜：「江大人，有你這個妹妹，是他的福氣。」
「太后……」
何姣姣望著她，只覺得那雙眼裡多了幾分慈愛。
「青宜，扶她起來。」太后吩咐。
身後那嬤嬤雖欲言又止，終究還是依言上前，將何姣姣從地上攙起。
何姣姣站穩後，仍是有些發怔地望著太后。
「去吧，把血蓮蓉取來，交給何小姐。」
「是……」
嬤嬤欲言又止，終是低頭退下。
「謝……謝謝太后娘娘！」何姣姣眼中瞬間迸出欣喜，腿一彎又想跪下去。
太后及時抬手：「等會兒我可不再扶你。」
「是，太后。」
何姣姣忍下心中的感激，乖乖站直了身子。
不多時。
嬤嬤捧著一隻錦盒走來，遞到何姣姣手中，低聲叮囑：「何小姐，拿好了。」
何姣姣接過盒子，眼眶發熱。
她深深吸了一口氣，轉身朝太后端端正正行了一禮：「太后娘娘，臣女先行告退，阿兄還在等著我。」
「去吧。」
太后揮了揮袖，偏過頭去不再看她。
何姣姣抱著錦盒快步走出濟慈堂，腳步急急向外走去，眼眶卻不住發熱。
阿兄，有救了……
太后目送著她的背影，許久未動。
望著那道漸行漸遠的背影出神。
嬤嬤湊近幾步，終是忍不住低聲道：「太后，那血蓮蓉本是留著給您調養舊疾的……」
太后抬手止住她。
神色淡然：「無妨。我這些年身子好了許多，用不上了，留給更需要的人吧。」
說罷。
她目光落在院中一株瓊花樹上。
雨後枝頭上掛滿了新花，開得正盛，雨後花瓣零落，一片飄至她掌心。
她低頭看了一眼。
輕聲道：「青宜，你還記得我及笄那日嗎？那天，瓊花也開得這樣好。」
那喚作青宜的嬤嬤順著她的目光望去，眼中也泛起暖意：「奴婢記得，那一日，先帝第一回見您，眼睛就再也挪不開了。」
太后唇角微彎，伸出手去接更多飄落的花瓣。
兩個相伴半生的主僕，就這麼靜靜立在瓊花樹下，誰也沒有再說話。
……
何姣姣趕回醫館時。
李硯已守在江清宴榻邊多時，老大夫正寸步不離地觀察著榻上之人的面色。
一見她進門，李硯連忙起身迎上來：「小姐，您總算回來了！」
「大夫，阿兄如何了？」
何姣姣抱著錦盒疾步走進內室，將盒子遞給一旁的藥童。
老大夫接過錦盒打開，見那血蓮蓉安然臥於其中，神色稍霽：「小姐放心，老夫方才為江大人施過針，高熱已退了幾分，眼下只等這血蓮蓉入藥了。」
他轉頭吩咐藥童，「快，將這血蓮蓉與我先前備好的幾味藥一同煎了，一刻也別耽擱。」
「是，師傅。」
藥童抱了藥，小跑著往後院去了。
何姣姣目送藥童離去，心頭稍稍一松。
她在榻邊坐下，握住江清宴的手，冰涼的觸感讓她心頭一緊。
她抬眼望向老大夫：「大夫，可有把握……」
老大夫沉默片刻，神色鄭重：「老夫已盡畢生所學，接下來，便看江大人自己的造化了。」
「好……」
何姣姣低聲應道，眼眶已泛起紅意。
李硯和老大夫對視一眼，默默退了出去，將這一室寂靜留給她和榻上的人。
門合上的瞬間，何姣姣眼眶驟然通紅。
她低下頭。
將江清宴的手貼在自己額前，聲音輕得幾乎聽不見：「阿兄，你一定要醒過來……」
滿室寂靜，只有窗外風過樹梢，輕輕作響。