「前幾日有一個面生的丫鬟進了我的後院。」柳如霜細細回想著。
那日她進院子時，正好碰見那丫鬟捧著艾草，說是奉了管事嬤嬤的命來送艾草。
可柳如霜記得清楚，她那日並未叫人備艾草。
「那丫鬟的模樣，你記得真切？」宮戚雋的聲音從身後傳來。
柳如霜回過神，轉過身來。
「記得。」
柳如霜抿了抿唇，語氣篤定，「她那日穿的是秋香色的比甲。」
她頓了頓，「我當時就覺得奇怪，我院中的人從沒有那樣打扮的，便多看了兩眼。」
宮戚雋聞言，眯起了眼。
他面上不動聲色，眼底卻浮起一絲暗芒。
柳如霜不過是個閨閣小姐，平日裡深居簡出，怎麼會有人特意派個面生的丫鬟來盯她的梢？
這背後若無人指使，他不信。
他嗅到了一絲不同尋常的味道。
「你且帶路，咱們回去看看。」他站起身，「若那丫鬟還在，便正好拿她問話。」
柳如霜點了點頭。
她率先出了門，宮戚雋不緊不慢地跟在後面。
兩人一前一後沿著抄手遊廊穿過花園，繞過了假山石，又拐過兩道月洞門，才到了柳如霜專管制膏的工坊。
工坊不大。
屋裡飄著一股淡淡的藥草香，混著蜂蜜和花露的甜膩，那是脂粉慣有的氣味。
柳如霜推門進去時，屋裡正有個小丫鬟在擦台面，見她進來忙擱了抹布行禮。
「小姐回來了。」
那小丫鬟叫青黛，是柳如霜的心腹之一，見她身後還跟著宮戚雋，登時有些侷促，低了頭不敢多看。
「你先出去，把門帶上，沒我的話不許任何人靠近。」
柳如霜語氣平淡，卻透著不容抗拒的威嚴。
青黛應了聲是，利落地退了出去，門扇合上時發出輕巧的「咔嗒」聲。
屋裡只剩他們兩人。
柳如霜環顧了一圈，檯面上的罈罈罐罐也都在原位，看不出什麼異常。
宮戚雋卻徑直走到靠牆的那排木架前，伸手撥了撥幾隻瓷瓶的位置，目光掃過每一道縫隙。
柳如霜正想問他發現了什麼，忽然聽見外頭傳來一聲極輕的腳步聲。
兩人對視一眼，宮戚雋朝她比了個噤聲的手勢，兩人一左一右閃身躲到了屏風後面。
恰好能透過雕花的縫隙看到外頭的動靜。
門被推開了一條縫，一個瘦小的身影擠了進來。
柳如霜屏住呼吸，定睛一看，心頭一跳。
正是那個面生的丫鬟！
那丫鬟四下張望了一圈，見屋裡無人，快步走到台前。
把罐蓋重新蓋好。
退後兩步，再次環顧四周，確認無人發現，便轉身朝門口走去。
柳如霜只覺得火氣直衝頭頂，再也按捺不住，一腳踹開屏風，大步跨了出去。
怒喝道：「好啊，你哪來的賤婢，竟敢在我的膏里動手腳！」
那丫鬟被這突如其來的喝聲嚇得渾身一抖，腳下一個趔趄。
她回頭看見柳如霜滿面怒容地衝過來，又瞥見宮戚雋從屏風後走出，面色冷峻。
整個人頓時像被釘在了原地，臉色刷地白了。
「我沒有，我沒有！」
她連連擺手，聲音發顫，帶著哭腔，「奴婢只是……只是走錯了屋子，什麼也沒做。」
「走錯屋子？」
柳如霜冷笑一聲，幾步上前，揚手就是兩巴掌。
打得那丫鬟臉頰瞬間紅腫起來，嘴角沁出一絲血絲。
那丫鬟捂著臉，眼淚汪汪的，卻不敢再出聲。
「說！是誰派你來的。」
柳如霜的聲音壓抑著怒火。
那丫鬟縮著脖子，咬著下唇，只是搖頭，一個字也不肯吐露。
宮戚雋一直沒開口，冷眼旁觀。
他負手站在柳如霜身側，目光落在那丫鬟紅腫的臉上，忽然覺得有些面熟。
他去二哥府上赴宴，在穿堂里見過一個端茶遞水的丫鬟，好像就是她。
「你是二哥的人？」他冷不丁開口，聲音裡帶著威壓。
那丫鬟渾身一震，抬起頭來。
她臉上的驚慌和畏縮在一瞬間消失，取而代之的是近乎決絕的鎮定。
她盯著宮戚雋看了兩息，嘴角甚至勾了一下，像是認命。
宮戚雋瞳孔驟縮，本能地向前撲去：「不好！她要咬舌。」
可還是晚了一步。
那丫鬟的牙齒猛地合攏，喉嚨里發出一聲沉悶的嗚咽，鮮血瞬間從她嘴角涌了出來。
她整個人軟軟地倒了下去，眼睛還睜著，瞳孔卻已經散了。
屋裡一時死寂，只有血腥氣在空氣中慢慢彌散。
柳如霜盯著地上那具尚有餘溫的屍體，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半晌才找回自己的聲音：「殿下……她、她死了……這下該怎麼辦……」
她的聲音細微，攥住了宮戚雋的衣袖。
宮戚雋低頭看了她一眼，抬手覆上她的手背，「別怕。」
帶著安撫的力量，「我叫手下來收拾，不會留痕跡。」
柳如霜這才略微鬆了口氣，可指尖還是抖的。
她鬆開他的衣袖，退後半步，忽然想起方才宮戚雋那句問話，眉心擰了起來：「殿下，二皇子怎麼會派人來陷害我？我與他素無往來，連面都沒見過幾回。」
宮戚雋的目光從地上的屍體移開，落在她面上，眼底的情緒很快又壓了下去。
他沉吟片刻。
忽然上前一步，雙手握住她的肩臂：「我讓你研製那些東西，可曾讓人看見過？」
柳如霜被他問得一愣，下意識搖頭：「沒有，殿下。火藥和弓弩我們一向保密的很，除了幾個心腹，旁人一概不知。」
宮戚雋聞言，眼神微冷，像是想通了什麼關竅。
他最近與二哥斗得正酣，明面上爭的是戶部的差事，暗地裡卻是各自拉攏朝中勛貴，他確實往柳家走動得勤了些，難免被二哥的人盯上。
柳如霜雖只是閨閣女子，可她有出眾的能力，又常入宮走動，與淑妃親近。
若能在她身上做文章，無異於在他宮戚雋的軟肋上捅一刀。
「這事八成是二哥的手筆。」
他鬆開她的肩，退開半步，語氣恢復了平日的淡然，卻仍帶著一絲凜冽，「他最近跟我斗得不可開交，你與我走得近，難免受他遷怒。他未必真要拿你如何，不過是借著你來敲打我罷了。」
柳如霜聽了，臉色越發蒼白：「那……那我該怎麼辦？」
宮戚雋看著她，「別怕。二哥抓不到我實質性的把柄，他若真鬧到父皇面前，反倒顯得他小題大做。只要我們不自亂陣腳，他就奈何不了我們。」
柳如霜點了點頭，心裡卻還是七上八下的。
她忽然想起今日還要進宮給張淑妃賠罪，忙開口道：「殿下，淑妃娘娘的人還在前院等我，我得進宮一趟，不好誤了時辰。」
宮戚雋頷首：「嗯，你去吧。淑妃娘娘與我們關係匪淺，我會暗地裡替你遞話安撫她，你不必憂心。」
柳如霜聞言，心頭一熱，抬眸看向他。
他站在窗邊逆著光，眉目沉靜，下頜線條利落又好看，方才那副冷厲的模樣消了些。
她眼眶微紅，低聲道：「多謝殿下。」
宮戚雋看著她泛紅的臉頰和眼底未散的水光，唇角一勾：「去吧，我在這兒等著，等你這事了了，我再送你回府。」
柳如霜點了點頭，轉身出了門。
身後，宮戚雋的目光落在地上的屍體上，眸色重又沉了下來。
他蹲下身，伸手合上那丫鬟未閉的眼，手指頓了一息。
隨即起身，從袖中取出一枚小小的骨哨，吹了一聲哨音。
不多時，兩個黑衣護衛無聲無息地出現在門外。
宮戚雋沒有回頭，只淡淡道：「收拾乾淨，查她的來歷，還有，查一查二哥府上這幾日都有誰出過門。」
「是。」
護衛應聲而入，動作利落得像從來沒有出現過。
宮戚雋走到窗前，望著柳如霜漸漸遠去的背影，眼睛眯了眯。
二哥……你究竟在打什麼主意？
若只是為了敲打他，何必用這樣的法子？
他眯了眯眼，眼底掠過一抹寒光。
這場棋局，怕是才剛開局。