江清宴的理智，正在被這無邊的絕望一寸寸吞噬。
他深一腳淺一腳地踩在泥濘里，腳下的碎石硌得生疼，他卻像感覺不到一樣。
「大人，您不能往前了，前面是死水潭，水流太急，您下去會沒命的！」李硯急得紅了眼，拽住他的胳膊。
江清宴卻像是沒聽見，他猛地甩開李硯的手，踉蹌著朝那片深不見底的水潭撲去。
「姣姣……」
他跪在水潭邊，雙手瘋狂地扒拉著水面，指甲縫裡全是泥污和血絲。
「你在哪……阿兄來找你了……」
他一遍遍地喊著，聲音嘶啞得不成調。
就在這時，一道微弱的聲音，順著水流，斷斷續續地傳進了他的耳朵。
「……阿兄……」
江清宴渾身一僵。
他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼盯著水潭中央。
那裡，一截枯木正隨著水流緩緩打轉，枯木上，掛著一抹刺眼的海棠紅。
那是何姣姣跌落懸崖穿的那身裙子。
「姣姣——」
江清宴連鞋都沒脫，縱身一躍，直接跳進了冰冷刺骨的水潭裡。
「大人！」李硯嚇得魂飛魄散。
河水瞬間沒過了江清宴的頭頂，冰冷的水流裹挾著他。
可他不管不顧，拼了命地朝著那抹紅色游去。
當他終於抓住那截枯木，將上面那個渾身濕透、臉色蒼白如紙的嬌軟身軀撈進懷裡時。
他只覺得心臟在那一瞬間，停止了跳動。
「姣姣……姣姣你看著我……」
他把她按在懷裡，顫抖的手撫上她的臉頰，觸手是一片冰涼。
「阿兄在這裡……阿兄找到你了……」
他語無倫次地呢喃著，眼淚混著河水，砸在她的臉上。
懷裡的姑娘沒有回應，只有微弱的鼻息，證明她還活著。
江清宴像是復活了般，他仰起頭，對著岸上的李硯發出咆哮：
「救人！」
……
當何姣姣終於被救上岸時，江清宴已經癱軟了。
他把她抱在懷裡，用自己的體溫去暖她，一遍遍地喊著她的名字，她才終於有了一絲反應。
「阿兄……」
她蹙眉，發出一聲極輕的嗚咽。
江清宴渾身一震，眼眶紅得幾乎滴血。他低下頭，將臉埋在她的頸窩裡，聲音顫抖得不成樣子：
「阿兄在……姣姣，阿兄在這裡……」
他緊緊地抱著她，像是抱著失而復得的珍寶。
這一刻，什麼世俗禮法，什麼養兄的身份，什麼朝堂權謀，都被他拋到了九霄雲外。
他只知道，他的姣姣，他的命，被他找回來了。
這一次，誰也別想再把她從他身邊奪走。
「走。」江清宴深吸了一口氣，將她打橫抱起，穩穩地護在胸前。
他轉過身，一步一步，極其堅定地朝著來時的路走去。
山風呼嘯，卻再也吹不散他懷中的溫度。
……
與此同時，京城。
顧庭淵依舊跪在懸崖邊，像一尊沒有靈魂的雕像。
直到一名親衛跌跌撞撞地跑上來，撲通一聲跪在他面前，聲音顫抖：
「將軍……找到了，何小姐……何小姐被江大人找到了。」
顧庭淵猛地抬起頭，那雙空洞的眼睛裡，瞬間迸發出一絲光亮。
「她……她還活著？」
親衛低下頭，聲音更低了：「是……但是，江大人說，從今往後，何小姐與他，生死與共，任何人……不得再打擾。」
顧庭淵臉上的光亮，瞬間熄滅了。
他低下頭，看著自己的雙手，突然發出一聲低低的笑聲。
那笑聲在空曠的懸崖邊迴蕩，悽厲得讓人毛骨悚然。
「生死與共……生死與共……」
他喃喃地重複著這四個字，眼淚再次決堤。
他終於明白，他親手弄丟的，究竟是什麼。
而那個人，再也不會回頭看他一眼了。
屋內燃著安神的檀香。
何姣姣是被一陣熟悉而清冽的氣息喚醒的。
她費力地掀開沉重的眼皮，視線從模糊逐漸變得清晰。
映入眼帘的，是江清宴那張近在咫尺的清俊臉龐。
他正靠在她的床榻邊小憩，一隻手還緊緊握著她的手腕，仿佛生怕她一睜眼又會消失不見。何
姣姣的目光緩緩下移，落在他眼底那片濃重的烏青上。
那烏青刺得她心口發酸，她哪裡會不知道，他必然是衣不解帶地守了她許久許久。
她不忍心出聲喊醒他，生怕驚擾了他難得的片刻安寧。
就這樣看著他，看他清俊的臉每一寸，仿佛要把他刻進心裡。
她想起小時候，他第一次帶她去街上買糖人，她走不動了，他就蹲下來背她。
那時候他的背還很單薄，她趴在上面，聽見他的心跳，一下一下，篤定而溫暖。
後來他長大了，肩膀寬闊起來，卻還是那個會蹲下來背她的阿兄。
江清宴就是在她的目光中醒來的。
他睜開眼，先是怔了一瞬，隨即視線落在她臉上，看見她睜著眼睛，唇角彎起一抹笑。
那笑裡帶著疲憊，卻更多的是如釋重負。
「你醒了。」
他的聲音有些啞，大約是這幾日沒怎麼說話，「可有餓？阿兄去讓李硯準備午膳的。」
說著，他便要起身。
何姣姣卻反手握住了他的指尖，眼眶倏地紅了，她聲音哽咽：「阿兄，你守了我很久吧……」
江清宴重新坐回床邊，抬起手，用指腹拭去她眼角的淚痕。
「傻丫頭，」
他低聲嘆息，語氣里滿是心疼，「你就是阿兄的命，阿兄怎麼會不守著你？」
何姣姣的淚落得更凶。
她伸手抓住他的手指，攥得緊緊的，仿佛怕他消失。
江清宴任由她抓著，另一隻手替她將額前的碎發攏到耳後。
「好了，不哭了。」他哄她，聲音放得更柔，「醒來就好，你睡了太久，先喝點粥，好不好？」
何姣姣抽噎著點頭，卻還是不肯鬆手。
江清宴便由著她，就著這個姿勢，朝門外喊了一聲：「李硯，把粥端來。」
門外立刻應了一聲，像是早就候著了。
何姣姣的情緒漸漸平復下來。
她想起這些日子的遭遇，想起三皇子帶著一群黑衣人擄走她，還讓她跌入懸崖。
她攥緊了江清宴的手，抬頭看他。
「阿兄，三皇子可有抓到？」
江清宴的臉色沉了下來。
他沉默了片刻，才開口，聲音里壓著一層薄怒：「三皇子很是狡猾，我的人搜尋了很久，還是沒有找到他，想必他已經逃出京外了。」
何姣姣聞言，眉頭蹙起，擔憂道：「阿兄，三皇子手裡還有火藥，他必然不會輕易放棄奪嫡的。」
江清宴點了點頭，眼底掠過一絲冷意，卻還是將語氣放得平緩：「我知道。慕容景軒已經去找他藏在民間的暗閣了，想必過不了多久就有消息了。」
何姣姣看著他，看著他沉著眉眼的模樣，知道這件事遠沒有他說得那樣輕鬆。
三皇子既然敢擄她，便是已經做好了撕破臉的準備。
那火藥若是落入他人之手，或是被用在什麼要緊的地方，後果不堪設想。
可她也知道，阿兄不會讓她操心這些。他只會把她護在身後，像從前每一次那樣。
「好。」
她輕聲應道，點了點頭，攥著他的手卻依然沒有鬆開，「阿兄，你要小心。」
江清宴看著她，目光柔和下來。他反手將她的手攏在掌心裡，輕輕拍了拍。
「放心。」
他說，語氣篤定而溫柔，「阿兄在呢。」