虞眠回眸。
一團張牙舞爪的緋色光暈，自曲橋那頭款款而來。
桑晚眉峰微攏，俯在她耳畔低聲道：「是鎮國公府的孟紫茗。」
虞眠眼睫微動，螓首輕點。
孟紫茗已在三步外站定。
她微揚下頷，目光輕蔑打量了虞眠一番，最後輕飄落向一池清荷。
「江南雖有韻致，可惜啊，花這東西，最講出身。生在御苑，喚作臨水照影。若是長在野渡荒塘，便只配稱....野花了。」
身後的丫鬟立時遞上了話頭，眼角斜斜睨著虞眠，笑了一聲。
「小姐說得是。長公主府的這方靈沼，便是連池底的泥都是有造冊的，也不是什麼野塘子裡刨出來的貨色都能往裡頭栽的。」
話音甫落，柳梢蟬鳴歇了一瞬。
桑晚登時便如被火燎了毛的貓，一步搶上前去：「你們嘴裡含的什麼砂子！」
虞眠立在原地，袖中指尖輕蜷。
風還是那般涼，可她的耳根卻漸漸燒了起來。
「砂子？」孟紫茗嗤笑一聲，紈扇半掩了唇，「一個鄉野女子，攀著些見不得光的表親名頭，就敢堂而皇之地踏進長公主府的門檻....桑晚，你非要往泥里淌，日子久了，誰還分得清你與那泥點子有什麼兩樣？」
橋上幾位貴女面面相覷，誰也不敢搭腔，眼風在幾人身上來回飄。
桑晚氣得臉都紅了，一手指向孟紫茗，「你放尊重些！我同誰交好，還輪不到你來置評！」
「桑晚。」
一隻素手輕輕牽住了桑晚的袖角。
虞眠從未被人這般當眾折辱過，臉頰一陣陣地發燙。
她抬眸，「孟小姐。」
「荷花長在何處，確實講究。只是....這世間的花，不拘開在哪兒，根都是扎在泥里的。御苑的泥也好，野塘的泥也罷，原都是泥。誰也不比誰高出半寸去。」
橋上靜了下來。
方才那些飄來飄去的眼風，此刻都沉甸甸地落在了虞眠身上。
桑晚一掌拍在欄杆上，掌心震得發麻也不管，大聲道：「說得好！」
魏以靈長睫微動，看向虞眠的目光里多了一絲意外。
孟紫茗臉上的冷笑微僵。
沒想到眼前這瞧著軟麵團似的民女，被她拿話頭那般揉捏竟沒碎，反倒穩穩噹噹地將話遞了回來。
她心頭那股火噌地竄上來，燒得她喉頭髮緊。
「你算什麼東西！也配同我這般說話？識相的，趕緊滾！」
桑晚一把將虞眠拉到身後。
一雙杏眼瞪得溜圓，裡頭點了兩簇火苗，直直燒向孟紫茗。
虞眠心口怦怦直跳，但沒有低頭。
「我出身是不高，可帖子是長公主給的，我沒偷沒搶。」軟音微顫，卻不曾碎，「孟小姐若覺得這門檻我不該踏，只管去問殿下。殿下讓我走，我便走。」
孟紫茗面上有些掛不住。
「敢拿長公主來壓我？」
話音未落，她一把搡開桑晚，抬手便朝虞眠的臉揮了下來。
虞眠看不清，只覺眼前那團緋色猛地逼近，裹著一陣厲風。
她下意識想躲，只來得及微微偏過臉去。
啪！
清脆一響，結結實實地落在了皮肉上。
可那疼，不在虞眠臉上。
虞眠顫顫睜開眼。
視線里，一道人影擋在了她身前。
青鸞挨了一巴掌，面上無瀾，只抬手擦了擦唇角。
「姑娘莫怕。」
虞眠愣住了。
「青鸞......」她嗓音顫軟，眼眶一下便紅了，淚在裡頭打著轉。
青鸞卻只是微微側過頭，低聲道了句：「奴婢無事。」
一旁，魏以靈悄無聲息地往後退了兩步，唇角那抹似有若無的笑意被手中團扇遮得嚴實。
這場戲，當真是越發好看了。
桑晚炸了。
「你憑什麼打人！你睜大眼睛瞧清楚了，這是長公主府，不是你鎮國公府的後院！你要逞威風，回你自己家逞去，在這兒撒什麼野！」
孟紫茗被她這一頓連珠炮轟得愣了一瞬，隨即冷笑道：「我打便打了，你待如何？」
虞眠沒有聽她們爭吵。
她咬了咬下唇，鬆開了青鸞的袖子，向前邁了一步。
手就那樣抬了起來。
孟紫茗正與桑晚對峙，眼角眉梢全是輕蔑。
冷不防，一記巴掌落在她臉頰上。
啪！
周遭空氣霎時凝固。
圍觀的貴女們齊齊倒吸一口涼氣。
虞眠只覺自己的胸腔里，困著一頭小鹿，拼了命地想往外撞。
掌心還殘留著微微的麻。
她不後悔。
「你打我可以。」虞眠聲音仍顫，指尖掐著掌心，把最後一點力氣都押了上去，「不許打青鸞。這巴掌....是還給你的。」
孟紫茗偏著頭，面上的輕蔑碎了一角，露出底下驚愕的底色來。
她瞪大了眼睛，瞳孔滿是不可置信。
從小到大，莫說挨打，便是連一句重話都不曾落到她頭上過。
可今日，當著滿橋貴女的面，一個鄉野出身的女子，竟敢對她揚起手來。
「你...你敢打我？」
她整張臉漲得通紅，眼底幾乎要滲出血絲來，嘶聲喊道：「來人！把她給我按住！按住她！」
孟紫茗帶來的兩個丫鬟回過神來，立刻朝虞眠撲過去。
桑晚一看這陣勢，二話不說擼起袖子就沖了上去。
一把推開那兩個丫鬟，「我看誰敢！都不許動她！」
「孟紫茗你今日敢動她一根頭髮絲試試！我還要給她梳頭打扮的，你要是敢把她弄傷了，我跟你沒完！」
孟紫茗氣得半死，伸手就來推桑晚，咬牙切齒地吼道：「你給我讓開！」
桑晚哪裡肯讓。
她反手就揪住了孟紫茗的頭髮：「你才給我讓開！」
「你敢揪我頭髮！」
「揪的就是你！把你頭髮都揪光！看你還拿什麼威風！」
珠釵環佩叮叮噹噹掉了一地，髮髻歪了，衣裳皺了，哪裡還有半分貴女的模樣。
兩邊的丫鬟慌了神，紛紛撲上去拉架。
可哪裡拉得住？
你推我搡之間，不知是誰踩了誰的裙角，又是誰絆了誰的腳，一群人在橋上擠作一團，鬧得不可開交。
在場的其他貴女們誰也不敢上前。
虞眠被擠得踉蹌，心裡又急又亂，趕緊上前去拉桑晚：「桑晚，別打了，別打了......」
可她身子本就纖弱，力氣攏共就那麼一點，哪裡拉得住兩個打得紅了眼的人。
青鸞一直緊緊護在虞眠身側，面上沒什麼表情，手上卻不含糊。
兩個孟家的丫鬟擠過來，她不閃不避，只不著痕跡地將手腕暗暗一翻。
那兩個丫鬟的胳膊便一個接著一個被巧妙地扭了個角度，猛地吃痛，「哎呦」一聲便倒在一旁，半天爬不起來。
桑晚趁勢騰出手來，又在孟紫茗頭上狠狠薅了一把。
魏以靈的團扇始終沒有搖動。
「放肆！」
一聲厲喝，如驚雷般炸響在橋上。