清風掠過碧波池面，幾縷被生生扯斷的青絲隨風飄卷，跌落在闊大的荷葉上。
陸楹立於曲橋之上，碧色廣袖灌滿了荷風，凜然氣勢壓得人喘不過氣來。
江瀾目光落在虞眠身上，眉心微蹙。
只見嬌花照水般的人，鬢亂釵斜，幾縷碎發黏在微紅頰邊，眼眶隱隱有水光流轉，卻始終不曾墜下。
一眾貴女垂首低眉，恨不得把自己縮成一隻鵪鶉。
「表姐！」桑晚眼眶先洇開了紅，聲音澀軟，「是她先動的手！」
「長公主！」孟紫茗陡然尖聲拔起，「那賤民竟敢打我！她是何等卑賤之人，我乃鎮國公府的嫡女，她該......」
「住口！」長公主身旁的嬤嬤冷聲呵斥，「長公主駕前，豈容你喧譁失度？」
這一喝，將孟紫茗未竟的嘶喊盡數堵回喉間，她面上青白交錯，到底不敢再嚷。
陸楹緩緩將目光移向一旁，禮部尚書的千金正恨不得與身後的垂柳融為一體。
「你來說。」她淡聲開口，「從起至終。」
葉然渾身一抖，戰戰兢兢挪步上前，結結巴巴將所見原委道了一遍。
「可有添減？」
「臣女萬萬不敢！」
陸楹靜了一瞬，側首望向孟紫茗，唇畔噙了一絲冷意。
「本宮這滿池清荷，原是為清賞而設。」
「你倒好，在此尋釁啟爭，又率先動起手來....方才本宮的囑咐，你竟是全當作了耳畔荷風了？」
孟紫茗面色數變，梗著脖子道：「我不過是說了幾句實話！這賤民仗著不清不楚的名頭......」
「掌嘴二十。」
孟紫茗雙眸猛地大睜，難以置信地瞪著開口之人。
「陸楹！你敢！我乃鎮國公嫡女，誰人敢動我！」
話音未落，嬤嬤已上前一步，一隻手毫不留情地扇了下來。
孟紫茗眼冒金星。
「直呼長公主名諱！罪加一等！」
又是一掌，她的髮髻徹底散了，披了滿肩的狼狽。
待到第三掌落下，那張原本倨傲的臉已高高腫起，涕淚縱橫，再也不見方才趾高氣揚之色。
「住手！」
一道聲音自橋頭悠悠遞來，截斷了滿池窒悶。
「皇姐當真....好大的威風。」
眾人回首，只見陸蔓搖著一柄團扇，蓮步款款而來。
她的目光先落在孟紫茗那腫得不成樣子的臉上，又緩緩移到陸楹身上。
扇底香風輕搖，她唇角噙著笑，聲氣里卻裹著綿里藏針的味兒：「孟家表姐不過是性子直了些，嘴上不饒人，說了幾句刻薄話罷了，何至於打成這般模樣？」
陸楹冷冷瞥了她一眼。
「性子直，不是壞規矩的憑仗。本宮做東的席面，若縱著人掀桌砸盞，往後這滿池荷花，誰還敢來賞？」
陸蔓唇邊笑意盈盈，溫婉得宜。
「皇姐說的是。」
眸光悠悠一轉，落在虞眠身上，眼中那點輕慢毫不遮掩。
「只是，為了一個低賤的民女，這般重責鎮國公府的千金，不知情的，還以為是皇姐借題發揮，存心要折鎮國公府的臉面呢。若教風吹到外頭去，旁人添油加醋一番，皇姐便不怕....蜚短流長，成了他人口中的話柄？」
「低賤？」陸楹四兩撥千斤，目光掃過在場一眾釵環珠翠，「本宮今日下帖請的，皆是正室嫡出的閨秀。虞眠雖是白衣，卻也是明媒正娶之後的正室血脈。何處便低了旁人一籌？」
一語落下，滿池荷風凝住。
貴女們面色微微一變。
陸蔓面上那抹溫婉笑意在頃刻間褪盡。
她是貴妃所出。
貴妃再得聖寵，終究是妾。
陸蔓面色微沉，眸光掃過虞眠與桑晚，話從齒縫中擠出：「只罰了孟家表姐，那動手打人的，倒好端端地站著？這道理，怕是說不通。」
陸楹卻意味深長地睨了她一眼。
「孟紫茗來本宮府上，並非頭一遭。從前她再驕縱，也不曾這般放肆無狀。今日忽然憑空生潑天膽子，想是背後有人借著東風，存心要攪弄本宮這一池靜水。」
「本宮殺雞儆猴，已是手下留情。」
話音稍頓，朱唇微勾，「你若心疼孟紫茗這個表姐，剩下的刑，你來替她領。本宮，也無不可。」
陸蔓抿唇看著她，手指攥著扇柄，攥得螺鈿嵌進了掌心。
陸楹不再多言，對管事嬤嬤淡聲道：「掌滿二十。」
嬤嬤應聲，掌風再起，餘下掌摑接連落下。
二十記掌摑畢，嬤嬤收手退至一側。
「送孟小姐回府，好生安置。」陸楹聲音輕慢，「替本宮傳句話給國公夫人，本宮代她教了女兒規矩，不必特意登門謝恩了。」
話音落，孟紫茗被半拖半扶地拽出九曲橋。
荷風依舊，吹皺一池碧水。
陸蔓面色鐵青，連虛禮都省了，拂袖轉身。
身後跟著一眾侍女，烏泱泱一片順著迴廊往長公主府的大門涌去。
陸楹目光漫然掃過眾人，慵懶道：「今日這滿座賓朋，哪些是來賞花的，哪些是來看戲的，本宮心裡，自有明鏡。」
她微微側首，目光掠過遠處廊下的林棲禾，又在廊柱陰影里的魏以靈身上停了一瞬。
「本宮不曾點破，不過是念著同在玉墀之下，想留一分體面罷了。只是體面這東西，用一次便薄一次。」
眾人大氣不敢出。
陸楹抬袖輕揮，「散了罷。賞花的賞花，吃茶的吃茶，莫讓這點小事敗了諸位的雅興。」
言罷，轉身離去。
貴女們如蒙大赦，紛紛斂衽散去。
虞眠立在原處，半步未移。
青鸞上前扶她，溫聲道：「姑娘，沒事了。」
虞眠緊緊攥著青鸞的手。
她仍細細發著抖，眼眶洇著兩抹紅痕，軟聲問出的第一句話卻是：「你的臉....疼不疼？」
青鸞微怔，旋即搖頭，「不疼。」
虞眠輕輕頷首。
隨即垂下眼帘，怔怔看著自己還在微微發顫的指尖。
「我方才....打人了。」
眼中沒有半分得色，只有尚未消解的懵懂茫然。
青鸞微頓，眼底忽而漾開一點促狹的光，「姑娘，你方才打人的時候，好生兇悍。」
虞眠輕咬下唇，含含糊糊地咕噥了一聲，聲音輕似蚊哼：「......我手疼。」
青鸞沒忍住，笑了。
桑晚還杵在一旁，渾身上下狼狽得不成樣子。
髮髻散了半邊，脖子上赫然一道殷紅的抓痕。
她兀自憤憤不平地絮叨著：「早知道我多薅她兩把！她那一頭枯茅草，又硬又糙，薅得我手都酸了。」
說罷，甩了甩手，腕上幾隻鐲子碰在一處，叮叮噹噹。
虞眠轉過頭看她，看著看著，方才忍了又忍的淚珠子總算兜不住了，撲簌簌滾落下來。
「桑晚，多謝你。」
桑晚被她鄭重一謝，反倒不自在了起來，抬手撓了撓後腦勺，把本就歪斜的髮髻撓得更亂了，活像頂了個雞窩。
「謝什麼呀，你是我親戚嘛！再說，是她先動的手，我薅她頭髮是替天行道。」
江瀾不知何時已走近了。
「先回去罷，這身衣裳，該換一換了。」
虞眠乖順點了點頭，同桑晚辭行後，便跟著江瀾往外走去。
走了幾步，一陣幽香忽而鑽進鼻腔。
虞眠下意識抽了抽鼻子。
江瀾走在前頭，步履從容，一手拈著帕子，慢條斯理地擦拭著指尖。
她的指甲縫裡，一縷淡青已經褪盡。
「晉王想來已在偏門候著了，」江瀾頭也未回，嗓音淡淡，「你先回便是。」
虞眠聞言，腳步微頓。
「他....怎的來了？我記得他今日有公務在身。」
江瀾未答，只將帕子收入袖中，「走吧，莫讓馬車久候。」
虞眠不再追問，抬步跟上。