桑晚一愣：「在何處？」
「在南潯，」虞眠垂下眼，聲音輕軟，「臨河的一座小院子，推開窗便是水。春天河對岸的桃樹開花時，花瓣能飄到我院子裡來。」
她頓了頓，抬眼看向桑晚，認真道：「若以後有了閒暇，你來南潯尋我，我帶你看小橋流水。」
桑晚聞言，瞪圓了一雙杏眼。
她不過是想將人拐去定遠侯府作伴，怎的說著說著，反倒給人送走了？
定是那趟去了晉王府，沾了晉王表兄的些許晦氣，連說話都不經腦子了！
「....你要走？」她聲音發緊。
虞眠螓首輕搖，發間那支點翠簪映著日光，微微晃了晃。
「還沒走，壽宴尚未過。」
「壽宴過了也不許走！」桑晚忽而雙手捧住她的臉，迫她抬頭看著自己。
「你聽好了，你要走可以，但得帶著我一塊兒。你回南潯，我陪你回南潯。你住江府，我日日來江府。你若尋晉王表兄......」
她咬了咬唇，將後半句咽回去了，「總之你去哪兒，我都跟著。我今日便把話撂在這兒了，我賴上你了！」
虞眠被她捧著臉，鼻尖微微發紅，聲音有點悶：「你一個侯府千金，賴著我做什麼？」
「你好看。」桑晚答得理直氣壯，「我素喜賴著好看的人！」
隨即，聲氣軟了八分，帶著些許不知所措。
「你千萬莫在我面前掉眼淚，我受不住。我爹拿竹條抽我，我都不帶眨眼的，可你若掉一滴淚，我怕是比你先哭出來。」
虞眠吸了吸鼻子，「我沒哭。」
「紅了，沒落。算你厲害。」桑晚目光在她眉眼間流連片刻，「不過，你眼睛紅著更好看了。你若是男兒身，我二話不說便嫁了。」
虞眠被她這話噎了一下，哭笑不得，眼底那層水光兜了一圈，終究被收了回去。
眼眶分明還是紅的，可那點紅襯著彎彎笑眼，似初春枝頭將綻未綻的花苞，尖兒上染著一點胭脂色，底下全是生機。
桑晚盯著她看了足足兩息，確認那笑強撐出來的，這才鬆開她的臉，長吁著一口氣跌坐在憑欄。
虞眠低下頭，將腳邊蜷著的元寶撈起來攏進懷裡。
貓兒被她攏著，有些熱，卻也不掙扎，只在她臂彎里眯了眯眼睛，尾巴自她手背上軟軟拂過。
桑晚安靜了一小會兒，又輕聲道：「我不是故意說那些話的。我就是....想讓你知曉，去我那兒也是一樣的，我那兒的門永遠為你開著。」
半晌，虞眠輕輕點了點頭。
「好。」
桑晚這才笑了。
她站起身，把妝匣重新收拾好，抱進懷裡。
「壽宴那日我早些來，替你梳頭。給你配一條藕荷色的裙子，搭這個髻，你放心，定不會喧賓奪主.......」
她望著虞眠那張臉，忽而噤了聲。
虞眠不覺有異，唇角含著淺笑，軟聲應著：「好。」
桑晚沒再多言，抱著妝匣快步走出了院門。
腳步聲沿著廊下一路遠去，院門那兒響了一聲又合上了。
院子裡安靜下來。
虞眠獨自坐在憑欄前，日光自檐角篩下，落在她膝頭的元寶身上。
「元寶。」她自顧低聲說著，「待江爺爺壽宴過完，我便走了。」
頓了頓，看了一眼懷裡元寶的耳尖。
「到時將你託付給桑晚，那人總不好將你燉了的。況且她那兒還有一隻小虎，你好歹也有個伴。」
貓耳朵微動，似被風撩了一下。
虞眠將它托起，把臉埋進它頸窩裡那片軟茸茸的絨毛中。
溫熱的脈搏，輕輕起伏。
她闔上眼，聽著元寶胸腔深處的心跳聲，一下下地數著。
數到第十七下的時候，她想起一件一直擱著的事。
如今她雙目雖辨不清眉目，但有些活計，憑手感便也能做了。
欠陸忱的債....她會還的。
虞眠將元寶置悔膝上，素手沒入毛叢中，順著脊線緩緩捋下去，由頸根溜至尾尖。
皮毛溫熱，咕嚕聲自肋骨底下傳來。
她捻了半晌，忽而停了手。
「元寶，」聲氣很低，「我覺著....較以往嚴重了。」
貓兒只懶懶甩了尾尖。
沉吟片刻，她又道：「咱們去同江瀾討一碟蓮子罷？」
貓未應。
「蓮心清苦，」她幽幽道，「可嚼得久了，舌底便會泛起一絲回甘。」
頓了好一會兒，她才含含糊糊續了半句：
「那個人便是苦的....卻還是要碰的。」
言罷，虞眠起身，緩步出了霜華院。
行至半途，遠遠便見丫鬟婆子端漆盤往來穿梭，較平日多出幾分忙亂。
彩漆捧盒、描金酒盞、新裁桌帷....一抬抬往前院正廳送。
一個丫鬟懷裡抱著半人高的紅綢纏枝燭台，險險與虞眠撞個滿懷，慌得連連賠罪。
「這是在忙什麼？」虞眠倒不在意，聲氣溫和。
「壽宴的物什。」丫鬟拭了把額汗，「老太爺千秋，府里要大辦一場，管事昨兒夜裡就領著咱們清點庫房了。」
虞眠輕輕頷首，側身讓了讓。
路上，她算了一下日子，今兒是初六，再過三日，便是初九。
她站在穿花遊廊的拐角處，午後日光自廊頂漏下，細碎光斑鋪了滿肩。
元寶窩在她懷中，仰起腦袋望她。
虞眠垂眸與它對了片刻眼神，默默將它摟緊了些。
「三日，」她小聲說，「他大約....是要來的。」
元寶低低喵嗚了一聲。
虞眠抿了抿唇，聲音悶悶：「來了我也不見他。」
停頓片刻，軟音更含混了：「......可若他不來呢？」
話一出口，卻將問住了自己。
她抱著貓快步往朱瑾閣那頭走去，裙擺掃過一地碎光，帶走了些許尚來不及落定的塵埃。
江瀾正在院裡晾曬藥材。
她瞧見虞眠抱著貓走進來，便朝水榭那邊揚了揚下巴：「新摘的蓮蓬，過來坐。」
水榭四面垂著竹簾，風穿過簾隙時帶起一陣涼意。
石案上擱著一隻青瓷淺盆，幾支碧綠蓮蓬斜插其中，水珠還凝在葉梗上。
虞眠於石凳落座，拈了一支蓮蓬，指甲輕輕一掐，剝出青白的仁來，送入口中。
清苦在舌尖漫開，她嚼了一會兒慢慢咽了。
「面色比前兩日好看了些。」江瀾也在剝蓮蓬，指尖極穩，殼落得齊整。
「多虧了你的補藥。」虞眠唇角含笑。
江瀾瞥了一眼她的左腕，緋色淡淡。
只續道：「但你眼底還是青的，夜裡睡不沉？」
虞眠又掐了一粒，指尖把薄衣搓開：「嗯。」
江瀾便不再追問，只低頭繼續剝蓮蓬，青瓷小碟里已經堆了小半蓮子。
水榭外有錦鯉偶爾翻尾，潑剌一聲，又歸於寂靜。
過了好一會兒，虞眠才開口，聲音有些猶豫：「江小姐，若是一個人決意不再碰另一個人了，要怎麼樣，才能真的....不碰？」
江瀾翻蓮蓬的手頓了一瞬。
她抬起眼來，「你問的，可是觸郁？」
「....嗯。」虞眠垂下眼睫，輕輕頷首。
江瀾看了她須臾，便收回了視線，將掌心那枚白蓮子丟進瓷碟里，叮的一聲脆響。
「戒斷之事，左不過兩條路：一則苦捱，二則換一味藥，替了原先那一味。」
「換一味藥？」眠微微抬眼。
「嗯。」江瀾面色如常，又取過一支新蓮蓬，指甲掐入蒂頭，不緊不慢地剝著。
「用新味蓋舊味，日子久了，舊的那一味便也淡了。」
虞眠沒接話，低頭看著掌心裡的幾粒蓮子，心念微動。
換一味藥麼......