竊竊聲如檐下歸燕，剪碎一廊午寂。
陸忱始終立在廊柱外側，不遠不近。
日光將他影子壓成一片墨暈，恰好落在虞眠方才倚過的那截闌幹上。
陸冕袖中指尖微蜷，指骨抵著玉韘，涼意透入髓。
恰在此時，陸綏方踱出一步。
「六弟莫要惶急。」他執扇，以白玉扇骨輕點陸冕袖口那團已乾涸的烏痕，慢聲道，「只是這一痕顏色，從她唇間沁出，落在你衣上，偏又叫幾雙眼睛接了去。」
「人既軟倒在你的影下，這殘局....總要著落在你身上，合該給個交代才是。」
陸冕面若寒潭：「太子殿下這是斷我下毒手了？」
陸綏笑了笑，扇骨收回，在掌心輕輕一叩。
「非也，孤只是疑這血的顏色。殷紅咳血見得多，墨濃如漆倒稀罕。不似尋常咳血，倒似哪只藥爐里煉出的孽障。六弟何必急著把事攬到自己身上。」
「色澤既不正，便不是尋常病症。既如此，就須剖開來查。」
說著，他朝江秉文偏了偏頭，「且將那姑娘救起。尋幾個老成持重的，寸步不離地守著。她今日沾了哪些茶點，經了誰的目，觸過什麼物件....江老，您府上的人，勞您細細濾一遍。」
江秉文只沉沉應了聲：「老夫省得。」
隨即，陸綏音色微微一沉，寒意漫開：「此事，著大理寺審理。」
言罷，他的目光朝廊柱外側一掠。
陸忱不知何時已從廊柱外側退開了。
無人留意他是何時走的。
陸綏將目光收了回去。
陸冕面色卻寸寸寒了下去，袖底指節攥得發白，青筋隱隱游上腕際。
人群之外，林棲禾立於檐影最濃處，將這一出盡收眼底。
唇角微挑，一現即隱。
這潭水，愈攪愈濁了。
陸冕這身腥，染得正好。
這一箭既叫他擋了，她的身形便又往暗處隱了一寸。
那毒，性烈。
虞眠這一倒，怕是再無轉圜。
生門已閉，倒也省卻日後許多手腳。
只不過，眼前尚有一樁首尾需料理乾淨，彩月。
她退了半步，手中絹帕輕搖三下。
早在暗中蟄伏的人得了訊，無聲掠去。
正院通往霜華的遊廊上，幾道人影步履倉皇，踩著白晃晃的日光，急急向內院奔去。
江瀾與青鸞步子雖快，肩臂卻穩，不敢顛著懷中人。
虞眠的頭垂在青鸞肩窩，面若金紙。
方拐過迴廊折角，江凜自廊柱後閃身而出。
袖口早卷至肘彎，額角沁著一層薄汗，顯是抄了旁道候在此處。
「長姐，我來。」
話音未落，已探臂將人接過，打橫抱入懷中。
青鸞肩頭驟輕，尚不及開口，江凜已大步流星去了。
江瀾未置一詞，只抿唇疾步在前。
霜華院的門虛掩著。
江凜抱人入主屋時，元寶正蜷在桌面打盹。
門扇推開的聲響驚得它雙耳一豎，旋即躍下桌案，追著他急促的步子一路小跑，在榻沿前停住了。
琥珀色眼瞳一眨不眨，望著榻上閉目無聲之人。
鼻尖微微翕動，片刻，尾尖緩緩垂落，貼在了地上。
它低低喚了一聲，細細怯怯。
無人應它。
「溫水，帕子。」江瀾吩咐貼身侍女銀翹時，已在榻沿落座，三指扣住虞眠腕間細脈。
內室倏然靜了下來。
唯有銅壺滴漏一板一眼地走著，為那一縷懸而未斷的生機數著時辰。
江瀾指腹之下，一縷脈息細若遊絲，正輕輕搏動。
那顆藥正在化。
毒入經脈時，被前番她給虞眠服下的那粒「補藥」攔了一道，終究不曾任它直衝心脈。
可毒畢竟是入了，沉在臟腑深處，化開它，需得時辰慢慢熬。
江瀾將虞眠的手腕輕輕擱回被中。
「....要多久？」青鸞問。
她看了一眼虞眠蒼白的臉。
那眉目間原本的溫軟，此刻被病氣浸得只剩一痕脆弱的影。
「她醒之前，我會守著。」
青鸞不再多問。
她立在榻邊，垂著眼睫，腦中將今日之事樁樁過篩。
席間座位不固定，菜品酒水不認人，同桌之人皆安然無恙，毒不在此處。
再除去她親手奉來的那盞茶，便只剩今晨端進霜華院的那一碗燕窩粥。
彩月。
念及此名，青鸞眸色一厲。
她未出一言，轉身便出了內室，步履無聲卻極快，徑直朝廚房方向掠去。
廚房後檐。
前頭傳來的消息寥寥，只一句：虞姑娘在宴上嘔血，生死未卜。
彩月抿緊了唇。
比她預想的慢了些。
她本以為，那碗燕窩粥未入虞眠之口，便只能另覓時機。
眼下既已發作，倒也不算枉費了這一番周折。
江府不可久留。
她須趁亂脫身。
廚房後門通向一條窄巷，平日只供送柴的粗役行走，青石板縫裡生著滑膩的苔痕，直通府後人跡罕至的僻徑。
彩月方拐過柴房牆角，迎面一道人影便截斷了去路。
正堂里，賓客散盡。
杯盤狼藉間，婢僕穿梭收拾著殘席，瓷盞相碰的脆響在空蕩蕩的廳堂里迴蕩，聲聲敲著冷清。
陸綏負手立在正堂廊下，看著江秉文送走最後幾位賓客。
待他折返身側，眉間一道摺痕仍未平復。
「江老今日壽辰，本該滿堂歡喜，卻橫生枝節，終究是六皇弟欠貴府一個交代。」
頓了頓，語調又低了些，「江老寬心。餘下的事，孤會處置。」
江秉文並未接話，只拱了拱手。
姿態不卑不亢，未露半分感激之色。
霜華院內。
陸忱立在外廊下，面前是主屋半掩的門。
不知站了多久。
日影在他側臉上切出一道極鋒利的明暗交界線。
「青鸞何在？」
墨鴉面色一凜，「....屬下這便去尋。」
陸忱沒再說什麼。
他抬手推開內室的門，門軸一聲輕吟，日色便自他肩頭越過，先一步淌進了屋裡。
榻腳蹲著的元寶回過頭來，琥珀色眼瞳對上他的目光，低低喚了一聲。
江瀾原守在榻側，聞聲回眸一望。
見是陸忱，便默然起身。
錯身之際，她身形微滯，似有言語哽在喉間，終究未曾出口。
門扇輕輕合攏。
棠木榻上，虞眠闔目而臥，氣息幽微，似稍一錯神便捕捉不到了。
長睫靜靜覆下，在眼瞼下投了一小片月牙似的陰翳。
較之方才廊下，面色已迴轉些許。
駭人灰白已自唇上褪去，漸漸洇出淺淡的粉。
額角碎發散落開來，被人仔細擦過，尚有一抹潮意貼在鬢邊。
陸忱凝著她片刻，方於榻邊落座，抬手將她滑落的被角輕輕掖了掖。
虞眠於昏寐中忽地不安起來。
遠山新眉攏起一痕細褶，唇瓣微微翕動，逸出幾個含混字音，聲輕且碎。
陸忱俯下身，側耳貼近她唇際。
她似是說「別吃......」，旁的話被氣聲吞去了大半，只余半縷殘音顫顫浮著。
陸忱未曾聽清，湊得更近了些：「什麼？」
虞眠眉心又緊了一緊。
這回聲音清晰了半寸，帶著夢魘中獨有的慌亂急切，似被人追趕著，拼死在墜淵之前將這幾個字遞出來。
「......別吃元寶。」
陸忱怔了一瞬。
他直起身，目光移向榻腳。
只見一團金融正趴臥在那兒，琥珀色瞳孔茫茫然朝他望來，渾然不覺自己被夢裡人這般惦記著。
陸忱收回視線，手輕輕覆上虞眠面頰。
指尖微涼，在雪腮上柔柔蹭過。
「若長睡不肯醒，」他嗓音低沉，「這小東西，便只好拿文火慢慢煨了。」
虞眠眉心仍舊擰著，那痕細褶嵌在眉間，怎也散不去。
陸忱的指尖自她面頰緩緩移至眉心。
指腹涼意覆在她微熱肌膚上，一冷一暖，無聲相貼。
漸漸的，那攏起的遠山鬆了下去。
她的呼吸緩緩沉落，安穩了許多。
窗紙濾過斜陽，鋪在床沿，碎金般灑在他垂落的手背上。
指節分明，一動不動。
元寶在榻腳趴了許久，終是立起身，慢吞吞躍上床榻，挨著虞眠枕畔，將自己盤成一團溫溫絨球。
陸忱看著她，看了很久。
終是緩緩收回手，指尖搭在榻沿，再不曾碰她。
暮色移過窗格，將他側臉的輪廓描得忽明忽暗，面上神情盡數隱在了光影交界裡，什麼也看不出。