晉王府。
地牢壁上，松明驀地炸開一粒火星，未及墜地，便被陰濕吞沒。
陸忱端坐於太師椅中，指尖輕叩扶手，節律輕慢。
地上女子狼狽伏蜷，肩頭舊創崩裂，血沿著衣衫蜿蜒淌下，在青石面上幽幽洇開暗色寒梅。
「你這條命，是在替哪位貴人守著？」陸忱啟唇，不聞厲色，卻疏淡透寒。
彩月未應聲。
陸忱也不惱，只抬手微微一拂。
暗衛無聲趨前，掌心托著一截寸許長的竹筒。
筒口輕啟，一條色如凝血般的蠱蟲蠕蠕探首，在火光下泛出磷磷幽光。
暗衛掰開彩月的下顎，將蠱送入喉間，隨即退後一步，自懷中取出一面巴掌大小的鼙鼓。
鼓面呈暗沉褐色，不知以何物蒙成。
他抬手輕輕一擊。
咚。
鼓音沉沉，不震耳鼓，卻直擂在五臟六腑。
彩月驟然弓身，喉底輾轉許久才溢出一聲悶哼。
她蜷如蝦，又猛地彈展，渾身痙攣不止。
意識沉浮間，眼前浮現七年前那場漫天大雪。
城隍廟破牆根下，妹妹的身子早已冷透，她亦只餘一息殘溫。
迷濛中，有人解下斗篷將她裹住，命人抬回府中醫治，又妥帖安葬了她的妹妹。
那人未問一句來歷，未索半分回報，只是遞了一碗熱湯過來。
她咽下那碗湯時便已明白，這條命，此生再也還不清了。
是以，哪怕後來林棲禾遣人來取她性命，她心中也生不出一絲恨意。
今日血盡於此，不過是將當初那條命，原樣還她罷了。
咚。
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又是一聲。
彩月瞳孔散若流螢，復又凝聚，嘴唇已被咬得稀爛，殷紅沫子混著血絲沿嘴角蜿蜒而下。
指尖摳進石磚縫隙，指甲劈裂。
陸忱支頤看她，目眸色淡漠。
暗衛掌中鼓槌第五次落下之際，彩月終是鬆了口。
「我說！我說......」
嗓音啞得幾乎不成腔調，氣若遊絲，顫顫巍巍地將字擠出唇齒。
或許，交待清楚後能求個痛快。
陸忱抬手。
鼓聲收住。
彩月伏在地上，半張臉埋在散亂的鬢髮間，渾身仍在止不住地發顫。
「是....是鎮國公。」
陸忱指尖一頓。
彩月喘著，斷續交代：「因著虞眠在荷花宴上掌摑了孟家小姐....國公爺這才吩咐奴婢，尋機下毒......」
「虞眠掌摑孟紫茗，是六月的事。你入府，卻是五月。」
「奴婢....原先只是奉命進府監視....下毒是後來的事......」
陸忱目光如寒潭，不見深淺。
孟卓因林棲禾擅自出手而留意到虞眠，進而密遣彩月入府。
後孟紫茗遭掌摑，遂有壽宴投毒。
環環相扣，挑不出錯。
太挑不出錯了。
地牢陷入短暫沉默。
「王爺....」彩月忽地嗆出一口血來，聲如斷弦，「奴婢知道的...都已說盡了...只求您...速死......」
陸忱抬眼，目光淡漠。
隨後，他緩緩站起身，袍角自椅沿滑落，如水紋輕漾，旋即歸於平整。
「每日敲足三回，莫讓人死了。」
言罷，轉身往外行去。
執鼓暗衛垂首領命，不贅一言。
夜色漸沉。
書房內只留了一盞孤燈，光線昏昏，將滿室物什都籠在陳舊黃暈之中。
陸忱於案前落座，目光鋪在攤開的江府布防圖上。
虞眠如今借寓江家，雖有護衛層層布設，但彩月一事足證，但凡有心，總能尋著疏漏。
風波頻仍，她不能再留在江家了。
他提起筆，筆鋒在紙上靜臥片刻，終落下數行字跡。
卻又揉作一團，擲入火盆。
正此時，門外傳來三聲叩響。
「進。」
無渡推門而入，垂首躬身，袍角在身後鋪成暗影。
「主子，您早先命屬下探的那樁事，沉了這些時日，如今浮出些輪廓了。」
陸忱抬眸，「講。」
無渡稟道：「魏家家主魏時澤，近來暗遣人手，往蘄州方向去尋一個人。」
「行事藏得極深，沿途只作不經意的打探，不欲教旁人知曉。底下的人也是多留了個心眼，才窺得些枝節。」
「所尋何人？」
無渡喉結微滾，聲音又壓低了些：「說是....魏夫人母族那邊的親眷，一個目眇的女子。道是回老家的半道上遭了變故，人走丟了。」
空氣驟然凝固。
燭焰無風自顫，在陸忱眸底投下幽暗的影。
目眇的女子。
魏府，蘄州，人走丟了......
「那女子，因何入的魏府？」
無渡垂首更深：「據魏府一位老僕漏出的口風，那女子算是魏長昀表妹，入府投奔，住了些時日，便拿了些銀錢回老家去了。」
頓了頓，續道：「......同行的丫鬟小翠並車夫張叔，俱未歸來。」
陸忱聞言，握筆的指尖微微收緊，筆桿在指間發出一聲細微的咔，似不堪重負。
與虞眠同行的，正是這二人。
一念忽動。
那日在綺羅莊，魏長昀曾提過一句：府中也曾住過一個目不能視的表妹。
彼時他並未放在心上，只當是魏長昀有意影射虞眠曾做過他一日「表妹」的舊事。
可此刻，那話與無渡帶回的訊息轟然相撞，濺起的碎片中，虞眠口中那個未婚夫的身影，便隱隱浮了出來......
「魏長昀竟未見過她？」
無渡道：「據老僕所言，那姑娘貌丑無鹽，深居簡出，只與魏夫人照過面。」
陸忱閉了閉眼。
尋常人家走失了女眷，必是第一時間便要大動干戈地尋，何況魏家這等門第。
拖延數月方才動作，若非有不得已的苦衷，便是魏家有人刻意壓下了消息。
無論是哪一種，都昭示這樁事背後另有乾坤。
半晌，他睜眼，眸底翻湧著暗色。
「查。」他開口，嗓音沉冷，「務必查清，那女子走丟的真正原因，以及魏家為何拖到近日才開始尋人。」
無渡應聲道：「是。」
轉身欲離世，陸忱又喚住他。
「慢。」
無渡回身，垂首候命。
「再查，魏長昀與她，到底有無婚約。」
無渡應聲退下。
門扉開合間，夜風乘隙捲入，燭焰輕晃，滿室光影紛亂如絮。
陸忱目光落在案上那樽釣魚翁上。
老翁穩坐石磯，竿線低垂，一派從容。
恍惚又見馬車顛簸間，那嬌怯溫吞的人兒將那枚木雕塞進他掌心。
這是她第一次送他東西。
陸忱收回思緒，眸色晦暗如淵。
指腹緩緩摩過老翁光潤的竿身，仿佛還能觸到那日她指尖殘留的餘溫。
「......魏長昀。」