彼時蘇家因皇帝冊立太子，恰逢大赦天下，早已被赦免歸鄉。
陛下雖未立刻恢復蘇氏父親與兄長的舊職，卻也重新起用了她的兄長，雖只放了個從五品朔州知州，但終究是重回朝堂，日後自有升遷之機。
蘇氏將這盤算說與溫知予聽。
她心中算計得妥當：溫知予此時不過十二歲，先送去朔州住上三四年，待她年紀稍長，再以思念娘家為由，將她以蘇家嫡女的身份接回京城。
那時溫知予已到了及笄之年，她再以姑母之名，為她備上豐厚嫁妝，尋一門體面親事，將她風風光光的嫁出去。
如此一來，溫知予不必再如從前一般，頂著男子身份苦求功名，反倒能堂堂正正恢復女兒身；而她也不必日夜懸心，生怕一朝身份敗露，引來滅門之災。這般安排，於她、於知予，都算得上是萬全之策。
可她這般掏心掏肺、費盡心思為她籌謀周全，自以為尋來了一條萬全之路，待她將這番謀劃說與知予聽時，溫知予抬眼望過來的那一道目光，卻叫她永生永世都難以忘卻。
那眼神里沒有半分感激，沒有半分順從，唯有不解和刺骨的冰冷，甚至還藏著一絲她從未見過的埋怨與疏離。
溫知予卻執意不肯，直言她要去考科舉。她向蘇氏保證，會將身份藏得滴水不漏，若有一日真的敗露，她自會一死了之，絕不牽連家中任何人。
蘇氏早知這孩子性子冷硬，卻沒料到竟冷到這般地步，心中只裝著自己的前程，半點不顧及手足安危。
也正是從那一刻起，昔日相依為命的母子二人，終究是有了嫌隙。
後來，蘇氏為了斷她科舉之念，竟不惜兩度對溫知予下藥，只想讓她徹底死心。可她萬萬沒料到，女兒性子竟如此倔強，即便這般境地，依舊咬牙考過院試，得了秀才的功名。
這也是為什麼當年溫家上下查了那麼久，都沒能查出到底是何人在溫知予的飲食中動了手腳的緣故。
畢竟誰也不會想到，處心積慮要毀她前程的人，竟然是她的親生母親蘇氏。
可旁人不知，溫知予自己心中卻是一清二楚的。這也是為何溫知予這些年，越發不和蘇氏親近的緣故。
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而蘇氏心中自然也一清二楚，她與溫知予這對母子，走到如今這般境地，早已沒了半分真情，只剩下一層薄薄的、勉強維持的臉面情分罷了。
若說蘇氏半分悔意都無，倒也未必，只是時至今日，她仍不覺得自己有何過錯。正心神恍惚之際，溫知予已是拗不過溫瑾瑤百般撒嬌，應了帶她同往碼頭迎接祖父。
溫瑾瑤一聲聲「娘親」喚得軟糯，蘇氏卻沉在自己心事裡，半點未曾入耳。
直到小姑娘奔至身前，輕輕拽了拽她的衣袖，仰臉央求道「娘親，哥哥已經應下帶我去接祖父了，您就允了我吧，好不好？」
蘇氏被她這麼一搖，方才回過神來，只是她壓根沒聽見溫瑾瑤說得什麼，只當是小姑娘尋常纏鬧，便渾不在意地應了下來。
溫知予見她應下，這才上前行禮道「母親，既如此，時辰也不早了，我便先帶瑾瑤去碼頭了。」她的話音剛落，溫瑾瑤便迫不及待的也跟著行了一禮，便牽著兄長的手，要往外走。
蘇氏這才反應過來，自己方才竟是應下了，外頭天寒地凍的，她並不想讓瑾瑤去，可既然已經應下，也不好再說什麼，只揮了揮手，示意二人去吧。
可她心中卻暗自盤算：若是溫老太爺此番回京，她再想動手，便再無機會。
可若遲遲不動，知予已是十七歲，不出兩年，便要議親娶妻。一旦娶了門當戶對的世家女，她這女兒身的秘密，又要如何遮掩下去？
前番她不是沒動過手腳，偏這孩子如今心思是越發縝密了，如今對她已是處處提防，再想如從前那般輕易算計她，已是痴人說夢。
就算真能成功，斷了她科舉入仕的路，毀了她的前程，她就會乖乖俯首，依著她的安排假死離京嗎？
五年前她便不肯，五年後心性更堅的她，只怕是半分也不會退讓。
這般下去，這孩子日後只怕會更恨她這個生母，想到這，蘇氏不僅長嘆了一口氣，甚至隱隱有些後悔，她們母女二人怎麼就走到了今日這般地步呢？
隨侍蘇氏多年的古嬤嬤，是看著她從小長大的奶嬤嬤。當年蘇氏雖仍住在正房，未曾被趕去偏院，可臨盆之際，府中竟無人過問，知予便是古嬤嬤親手接生下來的。
那時蘇氏做出這般決定，古嬤嬤並非不覺得不妥，只是蘇家已經敗落，大老爺對夫人又這般無情，若知曉夫人又生下了一個女兒，未必不會以此為藉口將夫人休棄。
她只得將到了嘴邊的勸言盡數咽回，默默幫夫人辦妥了此事。
知曉大少爺實為女兒身的，府里不過三人：一個是她古嬤嬤，一個是夫人蘇氏，還有一個便是伺候在大少爺身邊的柳嬤嬤。
柳嬤嬤原是夫人身邊最得力、最信任的丫鬟，後來才被特意撥去照料大少爺，一手將其拉扯長大。
只是如今，因著大少爺的緣故，柳嬤嬤和夫人之間也有了嫌隙。
古嬤嬤瞧著蘇氏滿面愁容、連連嘆氣的樣子，心裡哪會不明白她的心思。
她雖是個下人，卻也看得通透，夫人如今這般安排，嘴上說是為大少爺周全考慮，實則早已忘了大少爺也是個有志向、有血肉的人。
想當年大少爺尚在幼年，夫人便日日在她耳邊叮囑，說她們母子四人能否出頭、能否揚眉吐氣，全都系在她一人身上。
白日黑夜輪番督促她勤學苦讀，半分閒暇也不肯給。如今夫人有了親生的嫡子，便要讓大少爺心甘情願地換回女兒身。
這些年，大少爺白日勤勉，夜裡苦學，寒冬臘月手上凍得生瘡，盛夏酷暑身上捂出痱子，也從不敢有片刻懈怠。
被當作男子教養十幾載，滿腹才學與前程都繫於此，如今驟然要他摒棄一切、重為女子，對他而言，實在太過殘忍。
縱然夫人是她的主子，古嬤嬤也覺得此事太過不妥。她不是沒有勸過，勸夫人莫要毀了大少爺的前程，可夫人一意孤行。
而她終究只是個下人，縱覺不妥，卻也違逆不了主子的意思。
瞧著這對早已離了心的母女二人，古嬤嬤不由得暗暗嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。