他正盤算著該如何磨鍊這個文弱表弟，絲毫沒察覺，身旁的幼妹蘇明薇上前行禮見這位生得過分俊美的表兄時，臉頰早已悄悄泛紅。
溫知予只打量了一眼，只見其身著一襲藕荷色暗花錦襖，月白散花紗裙，頭上只綴珍珠軟簪，顏如玉璧，頗有幾分清麗脫俗之美。
細看之下，她的容貌與蘇氏及溫知予的兩位姐姐都有幾分相似。不過溫知予也只多看了一眼，便微微頷首淺笑，收回了目光。
而蘇明薇卻是一下船，便留意到碼頭邊立著的少年郎清逸出塵。
加上這些年她又時常聽母親念叨，說姑母家的表兄如何才學出眾，還被薛大儒收為弟子，心中早就藏著幾分好奇。
如今親眼得見，只覺心跳如鼓，一時竟有幾分慌亂。
好在蘇明薇家教嚴謹，雖心頭慌亂，面上仍依禮盈盈一拜，禮畢便安分地退到母親身旁落座。溫知予一心應酬親屬，對此半點未曾察覺。
倒是一旁的大舅母林氏將女兒的異樣看在眼裡，心中暗自好笑。女兒早已及笄，她當初在北疆遲遲不曾為其定下親事，便是打算回京之後再細細挑選。
家中長女、次女當年皆因蘇家抄家一事受了牽連。後來雖蒙大赦，蘇秉文也得了個五品朔州知州的官職，可品階低微，再加上蘇家先前的變故，兩個女兒縱然才貌俱佳，最終也只得在北疆草草低嫁。
如今只剩這最小的女兒與唯一的兒子，兩人的婚事她自然要格外慎重。
長子的婚事倒還不急，等他科舉之後再議不遲。可小女兒已然及笄，婚事自然也拖不了太久，她並無攀龍附鳳之心，只盼女兒能嫁個心意相投、門當戶對之人，因此一心要為女兒尋一門穩妥親事。
往日裡，她自然不敢動與小姑家結親的念頭，如今夫君官復原職、又立有大功，身份早已今非昔比，這般心思自然也敢悄悄盤算。
更何況親上加親本就是美事，她這小女兒品貌才學皆是上佳，打理家事更是穩妥周全，想來配小姑家的這個長子也不算辱沒了她。
不過今日剛入京，家中瑣事甚多，此事倒也不必急於一時。
何況結親之事，哪有女方主動上門的道理？不妨再觀望些時日。這般想著，林氏便暫且將此事擱在一旁，只是看向溫知予的眼神，卻越發滿意了。
而蘇氏此刻正沉浸在一家子團聚的喜悅中，壓根沒察覺到自家侄女對自己兒子的那份心意，也半分沒察覺到自己嫂子心中的盤算。
蘇家兄妹幾人分別多年，如今坐在一處，自然是有說不完的話，幾位長輩絮絮叨叨的說著北疆這些年的瑣事，從邊關的風沙說到家中的瑣碎，又念及幾家許久未見的情誼，言語間滿是溫情暖意。
眾人又敘了片刻，便已到午膳時分。剛巧此時溫仲謙處理完公務也趕了過來。
論朝堂官職，溫仲謙身為正二品戶部尚書，遠高於官復原職後僅三品的蘇秉文，品級相差懸殊。可在家中親人面前，自然不論官位高低。
何況蘇秉文家中當年遭逢抄家之難，如今竟能起復歸位，可見其本事與根基都不淺。
再想到當年自己所為，對蘇家多有虧欠，溫仲謙心中本就存著幾分愧疚，此刻見到這位舅兄，態度便格外恭敬，上前拱手道「兄長一路進京辛勞。今日本該親自前往碼頭相迎，只無奈公務纏身，未能遠迎，還望兄長勿怪。」
蘇秉謙比蘇氏年紀小，此刻見了溫仲謙自然也得上前見禮道「姐夫好。」
蘇秉文連忙上前扶住他，連聲笑道「妹夫這是哪裡話，如今你身居要職，日理萬機，哪能為了我們耽誤朝廷公事？一家人不說兩家話，這般客氣反倒生分了。」
蘇秉文與蘇秉謙兄弟二人，心中雖素來不齒溫仲謙的為人，面上卻依舊禮數周全，畢竟他們方才回京立足未穩，往後在京中行事，少不得還要仰仗對方照拂，更何況就算不看他的面子，也要看清然和幾個孩子的面子。
溫仲謙是官場中的老狐狸了，蘇秉文兄弟二人心中的盤算，他怎會看不穿。只是彼此心照不宣罷了，蘇秉文有所求，他亦有所圖。
據北疆傳回來的消息：蘇秉文此次得以超擢，全因五萬韃靼大軍入寇時，他以一介書生知州，親率五千兵民死守朔州孤城，硬撐了五日，直至援軍趕到。
肅王領兵抵達後，蘇秉文又在城中全力籌措糧草，保障大軍後勤，立下大功。此番為他向朝廷請功的正是肅王，可見二人關係絕非尋常。
如今肅王手握重兵，太子與寧王兩派爭相拉攏，可肅王回京後閉門謝客，除了年節應酬，一概不見外客。
世人皆知，肅王的外家霍家當年犯下抄家滅族之罪，肅王也早已被陛下所厭棄，今生與帝位無緣，只是他手中如今握著實實在在的兵權，太子日後若想要順利登基，此人必須拉攏。
溫仲謙身為太子太傅，自當盡心為太子籌謀，只是他想直接接觸肅王頗為不易，若蘇秉文願意從中牽線，事情便好辦得多。
更何況若能藉此機會，將蘇家一併拉入太子一黨，更是一舉兩得。
畢竟當年陛下一直都極為賞識蘇秉文的才學與品性，若非如此，也不會在冊立太子之後，借著大赦天下的契機，特意重新起用蘇家，給了蘇家重振門庭的機會。
若非當年蘇老太爺念及舊情，執意要為獲罪的霍氏一族求情，反倒被政敵抓住把柄，狠狠參了一本，蘇家也不會落得滿門抄家，一蹶不振的悽慘下場。
若蘇家未曾敗落，以蘇秉文的經世之才與陛下早年的賞識，內閣首輔之位未必輪得到旁人。
這些年他遠戍邊關，在朔州一地政績斐然、論功行賞本早該步步高升，可皆因當年舊案牽連，仕途始終停滯，不得寸進。
如今他靠著邊關赫赫功績重回京都，陛下本就惜才，如今只怕見他歷經磨難歸來，才幹更勝往昔，定然會心生重用之意，想來升遷不過是早晚之事罷了。