蘇氏一走，柳嬤嬤便連忙進來。一抬眼就看見自家主子臉上鮮紅刺目的巴掌印，心疼得不行。
畢竟這已經不是蘇氏第一次對哥兒動手，她實在想不通，哥兒究竟做錯了什麼，值得當娘的次次下這般狠手。好歹是親生骨肉，有什麼話不能好好說，偏要動手傷人。
柳嬤嬤趕忙去取了藥膏過來，一面給溫知予上藥，一面低聲道「哥兒，老奴不過是個下人，本不該議論主子家事。可老奴實在是心疼您。日後夫人若再動氣，您好歹躲一躲，或是說兩句軟話，也免得平白受這份罪啊。」
溫知予卻笑了笑，看向柳嬤嬤道「嬤嬤不必掛心，往後，她再沒機會對我動手了。」
柳嬤嬤聽了，心中不由得一驚。
她與古嬤嬤年歲大了，耳力本就不如從前，方才守在屋外，只隱約聽見屋內幾句爭執，並不知詳情。
此刻聽哥兒這般說，滿心都是不解，實在猜不透這話中的意思。她正想開口追問，可藥已經上好了，溫知予擺了擺手示意讓她下去，一副不想再多說的模樣。
柳嬤嬤饒是有心再問，此刻也只得退了下去。
偌大的屋子，轉眼便只剩溫知予一人。被蘇氏這般打罵一場，心裡怎麼可能不難受。蘇氏明明有五個子女，偏最冷落的是她，偏要她扮作男子度日，偏今日這般刻薄辱罵的，也還是她。
種種委屈堵在心頭，她越想越亂，怎麼也想不明白。她忽然覺得眼前一片模糊，直到此刻溫知予才發現自己竟然哭了。
怎麼就哭了？有什麼好哭的。不過是早已看清的現實，今日又看清了一遍罷了，上一次挨巴掌不也沒哭了，早就該習慣了。
她在心裡一遍遍勸自己，可眼淚卻偏偏不聽話，簌簌地往下落。說不清究竟是哪裡委屈，只覺得心口堵得發慌，難過得厲害，甚至難過的喘不上氣來。
隨著屋內壓抑的哭聲傳來，偷偷藏在屋外偷聽的蘇明軒此刻才如夢初醒，他過來時恰是蘇氏正罵溫知予自甘下賤的時候。
他習過武，耳力本就比常人敏銳，即便屋裡兩人刻意壓低了爭吵聲，餘下的對話他卻也依舊聽了個一清二楚。
起初他只覺不解，不明白為何蘇氏會說一個男子勾引另一個男子。可還沒等他細想，蘇氏緊跟著便說出溫知予本是女子。這話一出，屋外的蘇明軒頓時恍然大悟。
他終於明白了，他為何每次見到這位表弟，心頭都會泛起異樣的情愫。
為何總會不由自主地關心她，忍不住想要靠近她。原來，她竟是女子。
震驚過後，巨大的欣喜瞬間湧上心頭，沖得他頭腦發熱，一個念頭清晰地冒了出來，他想娶她。
他自認向來品行端正，可得知她是女子之後，壓抑許久的心思再也按捺不住。其實這份心意本就存在，只是先前誤以為她是男子，才強行壓在心底。如今知曉了真相，那些念頭再也克制不住，他只想娶她。
他太清楚，這般模樣，這般心性的女子，一旦身份暴露，但凡被其他男子知曉，定會如同他一般，想要侵占……
他自幼在北疆長大，那邊的民風本就比京都開放許多，是以他對溫知予自幼在男人堆里長大的這件事，壓根不在意。
他心中盤算的全然是另一件事：今日他能知曉溫知予的身份，來日未必不會有旁的男子知曉其身份，他既然比旁人先知曉，比旁人先認清自己的心意，又怎會眼睜睜看著她若是有朝一日，被旁人知曉身份，落入旁人之手？
他自然要先下手為強，他站在廊下盤算著該如何讓姑母應下這樁婚事，回家又該如何同父母說通此事，他想父親應該是不會反對的，畢竟這可是他嫡親的外甥女，至於母親哪倒是麻煩了些，一瞬間無數個念頭在他心中閃過。
可還不待他想出應對之策，屋內溫知予的一番話，卻如同當頭一棒，狠狠砸醒了他。
他聽著溫知予步步拿捏住蘇氏，甚至拿自己兄弟姐妹的前程作為威脅，才驟然清醒過來。方才那滿腔歡喜與盤算，不過都是他一廂情願的妄想罷了。
他竟忘了問一問，她願不願意，願不願意嫁給他。
或許根本不必多問。她放著前程大好的溫家嫡長子不做，又為何要嫁給他？正如她自己所說，他論出身比不上她，論才學比不上她，論前途只怕日後也不會及她。在她眼裡，他大概從來都只是個普通表兄，甚至連給她做對手的資格都沒有。
像她這樣才高志遠之人，本該立於朝堂之上指點江山，又怎會甘心困於深宅後院，做個依附他人的尋常內眷呢？
可他還是不甘心，心中一點隱秘的惡意，讓他不禁在想，他能不能靠這個秘密去威脅她，同他在一起呢？
可這點念頭剛一起來，便又在頃刻間消了下去，不是他不想，而是他突然聽到了她的哭聲，是那麼壓抑，是那麼難過，他又不禁想起方才姑母罵她的那些話，句句都直戳人心，連知曉她秘密的生母都尚且容不下她，又何況旁人呢？
這溫家的境況，他也多少聽父親提過些，他那個姑丈，涼薄得很，當年他姑母在這府中的境況他當然也是多少知曉些的。
是以他想來溫知予一步步走到今日只怕也是十分不易，姑母身為生母又是這般待她，她自幼又要藏著這女兒身的隱秘，與旁人只怕也不敢過多親近，她在這府中，只怕也是如履薄冰，步步小心謹慎。
至於將她當做男子教養的緣故，他多少也能猜到一點。
她寒窗苦讀十幾載，若他真拿這秘密去要挾逼迫，硬要她捨棄大好前程嫁與自己，便如同他自己埋頭苦讀多年，一朝被人強逼拋卻功名、斷送前途，去屈身依附他人一般。換作是他，定然不肯，更會恨透這毀了自己前途之人，二人到時只怕會做一對怨侶。
推己及人，她連親生母親都能拿捏得這般果決乾脆，更何況是他這個表兄？真到那一步，她下手只會更不留情面。以她的心性與手段，倘若真暗中籌謀算計蘇家，他未必是她的對手。
他何必呢？他父親好不容易才回了京都，他若是這麼做了，拿著把柄去要挾逼迫，非但留不住人，反倒會引火燒身，到頭來只怕還要連累蘇家。
想到這裡，他驚出一身冷汗，終究轉身離去，失魂落魄地走出了溫府。
溫知予又病了，因著蘇氏這一巴掌，她終究是出不了門見人，而且這幾日她的月事當真是折磨得她腹痛難忍。
柳嬤嬤見她這般，甚至還想著要不要幫她悄悄請個大夫來府中看一看，但被溫知予拒絕了，她是絕不會讓這等隱秘的事傳出去的。
既不能求醫，柳嬤嬤便只能依照古法，精心燉煮了養血溫補的羹湯伺候她服下，盼能稍減痛楚。可對溫知予來說，這些終究只是聊勝於無。她索性對外稱病，閉門告假。
只是她這一病，府中不少人都前來探望，卻大多被她以怕過了病氣沾染旁人為由婉言打發了。畢竟臉上的巴掌印還未消退，若是被人瞧見追問，總歸是要尋上個藉口遮掩一二。
不過讓她沒料到的是，溫父竟然會帶了溫知言來瞧她，畢竟這些年父子倆本就生疏，親情寡淡，平日裡除卻課業督促、家族應酬與宗族事務上的交代，二人再無半句話。說句不好聽的，這父子情分，與陌路人也相差無幾。
溫知予本來是不想見任何人的，可溫父來了，她自然是不得不見的，畢竟不過才過了一日，她的半張臉雖說消腫了，但巴掌印仍清晰可見。
溫父進門便瞥見了她臉上的掌印，卻並無半分意外，只淡淡掃了一眼，神色漠然，隨即溫知予身邊的大丫鬟雲香去取了凳子過來，溫父在紫檀木方凳上坐了下來。
溫知予強撐著想要起身行禮，溫父卻淡淡道「你既病著，便免了吧。」
溫知予從善如流，又躺了回去，至於跟在溫父身後的溫知言，他又沒病，自然不能失了禮數，他上前一步道「見過兄長。」
溫知予應了一聲，溫知言這才在一旁坐了下來，溫父淡淡道「你這幾日雖臥病休養，但這學業可是鬆懈不得。數月之後便是鄉試，你母親那邊我已叮囑妥當，往後這段時日，不單是你，連知言也需安心閉門讀書，府中一應瑣事，盡數不得擾了你們二人。」
溫知予心中瞭然，溫父這話是在告訴他蘇氏打她這一巴掌的事，他已經知道了，但是蘇氏是她的生母。
他們母子二人為何發生爭執，蘇氏為何事動手打他，這些他都不在意，他只在意溫知予的前途。
在溫父看來，溫知予這段日子告假在家，壓根不是因為病了，不過是因為臉上受傷見不得人罷了，溫父也不想讓家醜外揚，這才默許了此事。不過她就算是在家中休養，那也莫要耽誤了功課。
其實蘇氏動手打罵溫知予，早已不是頭一回，前次的事情溫父同樣一清二楚，不過他不在乎罷了。
蘇氏身為母親，管教子女本是分內之事，他也並非不允。只是管教子女的方法有很多，但蘇氏卻屢次親自出手，實在有失世家主母的端莊體面。
更何況這兩次動手都還傷在臉上，耽誤了溫知予的學業功課，這才觸及了他的底線，因此他才特意出面敲打蘇氏，令她有所收斂。
而今日他過來說的這番話，不過告訴溫知予，讓她安心準備鄉試，往後這段時日，他自會派人看管好蘇氏，斷不會讓她再因半分瑣事，耽誤了溫知予的科舉前程。
想明白了這些，溫知予只點了點頭應了下來，其實她與溫父本就有幾分相似，譬如她從不會去深究父親究竟是如何敲打蘇氏的，而溫父也從不在意他們母子二人為何會鬧到這般田地。在溫父眼裡，只要不傷他的體面，不連累溫家顏面，這些內宅糾葛，終究都算不得什麼大事。
溫父見她應下，方才繼續道「今年科場規矩稍有改動，第二場的判詞要著重考《大明律》，策論里也加了經算、河工地理這類實務考題，都是往年不曾側重的，知予，你向來不擅長河工實務，知言在這方面比你通透些，日後便讓他多指點你。你們二人既比外間學子早得知此訊，便趁早用功預備，這些時日切不可散漫懈怠，可都記住了？」
兄弟二人對此倒並不意外，溫父身居戶部尚書之位，能比旁人更早得知科考新規本就是常情。想來京中諸多世家子弟，多半也已提前得了風聲。二人相視一眼，溫知言當即起身，兄弟二人一同拱手道「兒子記下了。」
溫父微微頷首，神色淡然道「戶部歷年積存的河工漕運舊檔、河道圖說與治河成案，我會讓書辦揀選些無礙政務的舊冊抄本送來給你們瞧瞧。這些皆是實務先例，比坊間雜編的策論集子實在得多，閒時多翻閱揣摩。」
二人自然是點頭應下，該說的溫父都已經說了，也沒了旁的事，溫父只端起雲香奉上來的茶，剛喝了一口，柳嬤嬤便進來通報導「老爺，二小姐回來了。她聽說大少爺病了，心中很是掛心，便特意從夫人那過來探望。」
溫知予自然是不想臉上帶著傷見二姐的，畢竟這是她和母親的事，與二姐無關，二姐在裴家已是如履薄冰，她又何必再讓姐姐為自己同母親之間的嫌隙徒增憂心。
甚至她都不明白，母親為何會同意讓二姐過來瞧她？
其實蘇氏本就壓根不願讓溫瑾琅過來，只是終究沒能攔得住。溫瑾琅原先本不知這邊發生的事，今日一回府便聽聞溫知予病了，身為親姐姐，自然要過來探望。可蘇氏卻一再出言阻攔，她心中頓時覺得蹊蹺，再三追問之下，母親才吞吞吐吐說了實情。
只是蘇氏哪裡敢把真話全盤托出，只將自己罵溫知予勾引蘇明軒那番最難聽的話盡數按下不提，畢竟溫瑾琅可不知她的弟弟實際上是她的妹妹。
她只含糊道是林氏同她提起了溫知予的婚事，她覺著溫知予與蘇明薇性情般配，又是兩家知根知底的，便前去與溫知予商議。誰料這個逆子竟瞧不上蘇明薇，非但如此，還拿溫知白的事來頂撞她，指責她這個做母親的偏心偏待，句句都是在數落溫知予忤逆不孝、膽大妄為。