溫知予睡得正沉，一覺睡到夜半，忽有一陣微涼夜風順著號舍縫隙鑽了進來，吹得那支劣質燭火猛地晃了幾晃，倏然熄滅。
不多時，頭頂便傳來淅淅瀝瀝的輕響，轉瞬之間雨勢驟漲，化作傾盆大雨。雨點密集砸在青瓦檐角上，噼里啪啦聲響大作。
好在這貢院是新修好的磚瓦房，做工結實，一點都不會漏雨。要是換了以前破舊的貢院，今晚還不知道有多少舉子要遭殃。
溫知予就是被雨聲吵醒的，她起身看了看四周，號舍里乾乾爽爽，沒有漏水。但她怕萬一出意外，還是拿出備好的油布，把號舍四周縫隙都一一遮好。
先前還在燈下凝神構思，伏案書寫的學子，大半都被這場突如其來的夜雨打亂心神，紛紛停了筆墨。
有些心思縝密的，同溫知予一樣顧慮半夜漏雨的，便也取出了油布，將四周遮了起來。也有生性粗疏膽大的，見屋宇完好滴水不漏，便翻個身自顧自重新睡去。
大雨一下，夜裡的寒氣一下子就上來了，地上刮來陣陣冷風。雖說現在是八月，可半夜被雨風一吹，寒意刺骨。
那些未曾備好禦寒衣物的寒門士子，可就慘了，一個個被凍得渾身發顫，瑟瑟發抖。
不過好在現在貢院條件還是好多了，不像她當年初次參加鄉試時，偏偏遇上大雨。
那場雨下得又急又大，那時貢院可還沒修整過，十間號舍有一半都是漏雨的。
不少舉子的考卷直接被雨水打濕浸透，直接作廢。還有許多人事先沒帶雨布，大雨驟降，只能慌忙扯下身上單薄衣衫遮護試卷。
大半都考生慌亂不已，當場哭嚷吵鬧，場內一片混亂。
主考官不但半點不予半分體恤，還立刻命人上前呵斥阻攔，嚴禁眾人喧譁。
可並非他們鐵石心腸，而是考場規矩森嚴，一旦隨意通融姑息，稍有不慎便會被揪出徇私舞弊的把柄。
這般境況下，倒霉的舉子們縱有滿腹委屈，也只能忍氣吞聲，自認倒霉。
不過說來也奇怪，每逢鄉試必下大雨，就像溫知予上輩子學生參加高考一樣，年年高考，年年下雨，逢考必雨。
你說既然明知道要下雨，就該早做準備才是，可偏偏總有舉子不信邪，也或許是囊中羞澀，捨不得置辦防雨物件，等到雨下了一個個的只能自認倒霉。
溫知予暗自感慨一番，便取出了一件厚衣服，蓋在身上，接著睡了起來。
這一晚，因著新修了貢院的緣故，大半舉子都得以安安穩穩睡上一覺。只有那些心思過重，心理素質不濟，或是滿心焦慮、憂心科考落第之人，才會輾轉反側，徹夜難眠。
溫知予第二日是被旁邊號舍的舉子哭聲驚醒的。
此時大雨已停，天剛蒙蒙亮，隔壁卻哭得撕心裂肺，悲慟欲絕。
不消多想，溫知予便已猜出端倪，想來是他昨夜偷懶，未給號舍加鋪雨布，夜裡雨勢猛急，雨水滲了進去，考卷怕是盡數泡壞了。
他這一哭，周遭不少舉子也陸續驚醒。醒來一見自家號舍漏雨，書卷狼藉的，頓時悲聲四起。
不過片刻，整座貢院哭聲此起彼伏，夾雜著嘆息與咒罵，一片狼藉。
溫知予望著這景象，心中不由得感慨，果然，無論是到了哪朝哪代，都少不了豆腐渣工程。
就說史書之中，就曾記載前朝末年的一樁荒唐舊事。
當年朝中官員奉旨為宗室藩王營建王府，據說耗資數十萬兩白銀，規制宏大，外觀雕樑畫棟，極盡藩王氣派。
誰知這看似恢弘的王府，內里卻是金玉其外，敗絮其中。
那些工部的人修築地基時偷工減料，夯築不實，土層鬆散。壘砌牆體之時，工匠貪圖省事、剋扣物料，竟以竹條松枝摻雜泥沙混入石料當中。殿內樑柱也不用堅實良木，反用腐朽劣質木料頂替，只在外頭精心髹漆彩繪，掩蓋內里的破敗。
據史書上記載，那座王府竣工方才滿一年。一場大雨過後，寢殿大梁驟然脫落，險些當場奪去藩王性命。好在那王爺福大命大，僥倖躲過一劫。事後，他只當是偶然意外，並未發作。
不料次年春雨連綿，整座正殿轟然崩塌，當場砸死六名宮女。
此事便再也遮蓋不住，一紙奏報遞入宮中，帝王勃然大怒，下令徹查嚴辦。
一眾從中貪墨舞弊的宦官，工部官吏悉數問罪斬首。只是律法能懲貪腐，卻難挽回逝去的人命，揮霍掉的國庫銀兩，終究亦是白白浪費了。
就好比如今這貢院雖說是新修，瞧著磚瓦齊整，內里未必沒有這般貓膩。
明明是剛修繕完工，可昨夜不過是一場雨，稍大了些，便有這麼多處漏雨，可見其工料敷衍，偷工減料，與那王爺府，只怕是五十步笑百步罷了。
不過這般亂象也沒能持續多久。
主考官當即派遣衙役巡行考場，一路鳴鑼示警，厲聲呵斥鎮壓。
那些遭了無妄之災的舉子畏懼官威，不敢再肆意哭喊，只得強行忍下悲傷。可此事關乎舉子一生的功名前程，又有誰能真正心平氣和，淡然處之呢？
故而四下喧囂雖止，可溫知予耳邊仍時不時傳來一陣陣壓抑哽咽的哭聲。
當然也有就算沒弄雨布，但也號舍內也沒漏雨的幸運兒，這些幸運兒們聽見哭聲，一個個答起題來，更是下筆如有神般，信心大增。
九日的時間轉瞬即逝，考完第三場時務策後，三人便一同回了溫家。
三場科考連日勞心費力，三人早已疲憊不堪，個個累得筋疲力盡。回府之後，連長輩的問詢都無心應答，只草草梳洗洗漱一番後，便各自回房，倒頭沉沉睡去。