是一條蛇。
拇指粗細，通體漆黑，鱗片在路燈下泛著冷冽的金屬光澤。它纏在狼族獸人的手腕上，三角形的頭顱高高昂起，細長的豎瞳冷冷地盯著他，嘴裡猩紅的信子吞吐不定。
狼族獸人愣住了。是因為他認出了這條蛇。
不，不是認出了蛇。
是感受到了這條蛇身上散發出威壓，讓他的血脈都在瞬間凍結的壓迫感。
「暗……暗螣蛇族……」他的聲音開始發抖。
小蛇的瞳孔驟然收縮成黑線。
它張嘴，狼族獸人看清了，那條看似只有拇指粗細的蛇，口腔里卻藏著一排排密密麻麻的利齒，暗螣蛇族獨有的毒牙在燈光下閃爍著幽藍色的寒光。
「啊啊啊啊……」鬣狗獸人第一個反應過來，轉身就跑。
他跑出去三步，忽然整個人僵住了，像是被一隻無形的手掐住了喉嚨。
他的身體開始劇烈地顫抖，瞳孔急速擴散，嘴角溢出白沫。
暗螣蛇族的致幻毒術。
直視他們的眼睛，就已經被注入了毒素。
龐然大物的獸人的兩條腿抖得像麵條。他的臉上已經沒有了剛才的囂張，只剩下恐懼。
「大人……大人我們不知道……不知道她是您的……」
小蛇已經從狼族獸人的手腕上遊了下來，落在地上，身形在落地的瞬間驟然膨脹，漆黑的鱗片在月光下如同一片流動的深淵，巨大的蛇身盤踞在狹窄的巷口，將整個出口封得嚴嚴實實。
蛇身之上，一道修長的人形緩緩凝出。
墨淵站在碎石地上，黑色的長髮垂落在肩側，豎瞳里沒有任何情緒，但他身上散發出來的那種氣息，讓在場所有人的心臟都像是被一隻冰冷的手死死攥住了。
包括沈漫初。
她見過他很多次，但從來沒有見過他這個樣子。
「她說了，」墨淵開口，聲音不大，「不去。」
「你們是聽不懂嗎？」
狼族獸人癱軟在地上，褲襠已經濕了一片，嘴唇哆嗦著說不出一個完整的音節。
墨淵看都不再看他們一眼，轉身走向沈漫初。
他走到她面前，垂眼看她。
那瞬間，他身上那種讓人窒息的壓迫感如同潮水般退去。
「受傷了嗎？」他問。
沈漫初搖了搖頭，忽然笑了。
墨淵微微皺眉：「笑什麼？」
「沒什麼，就是覺得，被人保護的感覺，好像也沒有那麼糟糕。」
墨淵看著她帶著淚光的眼睛，伸出手，把她的外套領口攏了攏，遮住了她的脖頸。
「下次出門，叫我。」
沈漫初吸了吸鼻子，把眼淚逼了回去。
「你不是已經跟著了嗎？」
墨淵的手微微一頓。
「你怎麼發現的？」
「你變成蛇的時候，」沈漫初指了指自己的鼻子，「你的氣味……沒有變。」
墨淵垂下眼，嘴角微動。
不遠處，凌燼靜靜地站在陰影里，表情隱沒在暗處，看不真切。
沈漫初一眼看見了他，揮起手來：「隊長，這邊！」
凌燼從陰影里走了出來。
月光落在他身上，照出冷淡而疏離的臉。他是狼族，五官繼承了狼族的鋒利，氣質卻偏向克制，站著的姿態像一柄收進鞘中的刀，不露鋒芒，卻讓人不敢輕視。
他的目光先掃過墨淵，落在沈漫初身上，停留了片刻，像是在確認她是否安然無恙。
「沒事吧？」他的聲音帶著關切。
「沒事，剛好墨淵出來，幫我趕跑了幾個獸人。」
凌燼的目光看向他，墨淵也在看著他。
目光對視之間，隱隱有火花四射。
「隊長，你怎麼找到這裡的？」沈漫初渾然不覺他們之間的交鋒。
「我出來接你。抱歉，來晚了一步。」
沈漫初受寵若驚，瞪大了眼睛：「隊長，原來你是這麼好的人嗎？居然還會出來接隊員？」
阿諾德要是聽到這話，怕是要笑死。
他們隊長，從來只對她一個人特殊而已。
「走吧。」凌燼沒有接她的話，轉身朝駐地方向走去。
沈漫初趕緊跟上，心裡卻還在琢磨他剛才那句話。墨淵隨手把三人處理了，跟上。
可是他怎麼知道她在哪裡？
她想了想，難道他知道她住在哪裡？這個念頭剛冒出來就被她按了下去。不可能，凌燼是隊長，每天那麼多事要忙，哪有閒工夫跟蹤一個F級的小隊員。
她來這裡快三個月了，她從來沒有說過她住在哪裡，他們也沒問。
兩人沉默著走了一段路，灰角區的夜風從破敗的樓宇間穿過來，帶著一股潮濕的霉味。沈漫初裹了裹外套，忽然聽見凌燼開口。
「今晚那幾個人，」他說，聲音不輕不重，「以後不會再出現了。」
沈漫初一愣：「你把他們抓了？」
「不用我抓。暗螣蛇族的毒素，足夠他們做三個月的噩夢。醒來之後，只要聞到墨淵的氣味就會渾身發抖，更別說靠近和他有關的人。」
沈漫初的腳步微微一頓。
她沒想到，凌燼對暗螣蛇族的了解，遠比她以為的要深。
「隊長，你好像很熟悉暗螣蛇族。」
「打過幾次交道，不算愉快。」
沈漫初識趣地沒有再問。
回到駐地樓下，凌燼停住腳步，轉過身看著她。路燈從他的頭頂照下來，在他臉上投下半明半暗的光影，讓他那雙狼眸顯得格外深邃。
他看向不遠處的墨淵。
「進來吧。」
沈漫初抬頭看向這幢房子，外牆已斑駁得不成樣子，青灰的牆皮大片剝落，露出底下暗紅的磚。牆縫裡生出幾叢雜草，在風裡微微搖晃。
凌燼開門，門內的場景不大，三四十平，橘紅色的光芒漫進來，把整個房間染成黃昏的顏色。
房間裡幾乎沒有什麼陳設。
一張窄床靠牆，床上疊著一條銀灰色的薄毯，床頭懸浮著一小塊全息屏幕，上面跳動著密密麻麻的數據流，沈漫初看不懂。
角落裡立著一個半人高的金屬櫃，表面有幾道深深的劃痕。
空氣里有一股淡淡的氣息，是凌燼身上的味道。
沈漫初也不知道為什麼，踏進這間屋子之後，她緊繃的肩背不自覺地鬆了幾分。
「隨意坐吧。我這裡沒那麼多規矩。」凌燼抬手示意了一下那張窄床，又指了指角落一個金屬箱，「只要別碰牆上的按鈕就行，上回有人按了，差點把我彈進太空。」
沈漫初忍不住彎了下嘴角，挑了個靠牆的位置坐下來。
「你們要喝什麼？」凌燼走向金屬櫃，拉開櫃門，裡面整整齊齊排列著幾管深色液體。
「我都可以，你呢？」她微微側頭，望向墨淵。
「隨便。」墨淵從凌燼出現後，便一直默不作聲，目光落在那扇有裂縫的門上。