「隊長，這明明是兩回事。」沈漫初認真地看著他，「就像您說的，作為隊長，您有義務監督隊員的一切。那作為您的輔助，我為您進行精神疏導，也是職責所在，是分內的事。」
她頓了頓，語氣篤定：「不存在什麼報答。」
眼睛清亮得沒有一絲雜念，筆直地望向他，眼神坦蕩。
凌燼看著她，沉默了片刻。
她說得沒錯。
職責分明，理據清晰，甚至挑不出半個字的毛病，可偏偏就是這份滴水不漏的正直，讓他心底某個地方微擰，說不上是失落還是別的什麼。
「嗯。」他收回目光，聲音淡下來，「你說得對。」
沈漫初點點頭，低頭繼續擦盤子，嘴角的弧度乖巧。
凌燼靠在門框上，看著她的側臉，半晌沒動。
他忽然想起很久以前，新兵連的教官說過一句話，有些人太正直了，正直到讓人想把她弄髒。
他閉了閉眼，把這個念頭掐滅在萌芽里。
轉身，回了客廳。
凌燼坐在沙發上，手裡拿著一份任務簡報，目光落在紙面上，卻一個字都沒看進去。
廚房裡傳來碗碟歸置的細碎聲響，沈漫初還在那裡，大概是把已經擦過的盤子又重新擺了一遍。
她在躲他。
凌燼看得出來。
清亮正直的眼睛後面，分明藏著一絲她自以為藏得很好的慌亂。
他忽然有點想笑。
門鈴響了。
凌燼皺了皺眉，放下簡報起身去開門。
門外站著一個穿制服的男人，軍姿挺拔，手裡提著一個保溫袋。
「凌隊，您要的東西。」男人雙手遞過來。
凌燼接過，低聲說了句「謝了」，便關了門。
沈漫初正好從廚房出來，手上還濕淋淋的，在圍裙上胡亂擦著。她看見凌燼手裡的保溫袋，好奇地歪了歪頭：「什麼東西？」
「給你的。」
凌燼把保溫袋放在餐桌上，拉開拉鏈。
一股甜香頓時瀰漫開來。
沈漫初湊過去一看，愣住了。
保溫袋裡躺著一個小小的蛋糕，奶油裱花精緻得不像話，上面還點綴著幾顆草莓和藍莓。蛋糕的正中央，用巧克力醬歪歪扭扭地寫著一行字——
「歡迎加入。」
字跡不算好看，甚至有些笨拙，像是寫字的人握筆的姿勢還不太熟練。
沈漫初盯著那行字看了很久。
「上周出任務的時候，路過蛋糕店，隨口訂的。昨天到了，今天才有空去拿。」
沈漫初的眼睛又開始泛紅了。
她使勁眨了眨，把那股酸意逼了回去，吸了吸鼻子：「隊長，今天不是我生日。」
「我知道。」
「那為什麼……」
凌燼看著她，那雙狼眸里有她從未見過的光。
「不為什麼，就是想讓你知道，有人記得你。」
沈漫初的手微顫。
有人記得你。
不是記得你喜歡吃什麼，不是記得你隨口說過的話，而是記得你這個人。
「愣著幹嘛？切蛋糕。」凌燼從抽屜里翻出一把塑料刀遞給她，「我不太會寫那玩意兒，丑是丑了點，你將就吃。」
沈漫初接過刀，低頭看著那個歪歪扭扭的「歡迎回來」，忽然伸出手指，在「歡迎」兩個字上輕輕抹了一下，沾了一點巧克力醬送到嘴裡。
甜的。
比糖醋蒜還甜。
「不醜，」她說，聲音悶悶的，「是我見過最好看的字。」
凌燼別開臉，耳廓紅得徹底。
「少廢話，切。」
沈漫初笑了，眼淚順著笑容一起滑了下來。
她切了一塊最大的遞給凌燼，自己切了一小塊，小心翼翼地捧在手心裡。
星際的原材料蛋糕，價格可不低。
好在，這塊蛋糕不大。
要不然她都不知道怎麼還他這個人情了。
「對了，你的疏導安排在什麼時候？」
沈漫初一邊吃著蛋糕，隨口問道。
獸人的躁動值一旦逼近臨界點，就必須提前預約安排精神疏導，這是規定，也是常識。
凌燼上一次疏導已經是兩個多月前的事了，算算日子，應該也快到極限了。
其實已經到了極限了，他前天不是爆發了嗎？
她說這話的時候，正小心翼翼地捧著那塊蛋糕，像捧著一件珍寶。
一小塊奶油沾在指尖，她低頭舔掉，眼睛彎成了兩道月牙，像舒服極了的貓，慵懶又饜足。
凌燼看著她這副模樣，手中的動作一頓。
他沒回答。
沈漫初半天沒等到回應，從蛋糕的美味中抬起頭來，困惑地眨了眨眼：「隊長？」
「……還沒排。」他垂下眼將一塊蛋糕送進嘴裡，嚼了兩下，咽得有些心不在焉。
「那我回去幫你約一個？」沈漫初歪了歪頭，語氣裡帶著關切，「你上次疏導是十一月初，到現在都快三個月了。你上周出任務的時候，我注意到你的手在抖……」
「你注意到了？」凌燼忽然抬眼看她。
沈漫初被看得微微一怔，手裡蛋糕差點沒捧穩。
「我、我是你的輔助啊，你的精神狀態是我最基礎的監測指標。你指關節發白的頻率、瞳孔收縮的速度、呼吸節奏的變化，這些我都會記錄在案的。」
凌燼盯著她看了兩秒，嘴角動了動，像是想說什麼，最終只「嗯」了一聲，收回目光，繼續吃蛋糕。
「所以到底要不要約？」沈漫初追問。
「不用。」
「為什麼？」
凌燼沒回答。
他用叉子把盤子裡最後一點蛋糕屑攏到一起，動作仔細。
沈漫初皺了皺眉，放下手裡的蛋糕，語氣里多了幾分認真：「隊長，躁動值不是鬧著玩的。你知道的，獸人一旦失控……」
「我說不用。」凌燼打斷她，不容置疑的壓迫感已經漫了上來。
沈漫初閉了嘴。
餐桌上的氣氛忽然安靜下來。
過了好一會兒，凌燼放下叉子，靠在椅背上，偏頭看向窗外。陽光落在他側臉的輪廓上，勾勒出一條冷硬又孤獨的線條。
「現在的疏導，」他說，像自言自語，「沒用。」
沈漫初愣了一下。
「怎麼會沒用？那些醫生的疏導技術是整個分區最好的……」
「不是技術的問題。」
凌燼轉過頭來看她，眼神深沉，隱藏著難以覺察的情愫。
「再說吧。」他站起身，拿起空盤子走向廚房，背影筆直，步伐沉穩，看不出任何異常。