她的排名，在幾千名之後。
沈漫初看了一眼帳戶餘額，把終端熄了屏。
她站在別墅門口的花園小徑上，看著面前修剪整齊的灌木叢，腦子裡已經開始盤算。
她需要的是量。
那些高信用積分的輔助者看不上C級單，那就正好。C級單雖然單筆酬勞低，但勝在需求量大，只要她接得夠快，做得夠快，一天做四到五個不是問題。
一千五一天。
一個月四萬五。
扣除房費和最低限度的伙食費，她能攢下三萬以上。
夠了。
她想買的那幾味藥材，最貴的那一味在市場上標價八萬。
她需要攢三個月。
可是現在，她等不了這麼久了。
她點開終端的任務平台，開始往回程的軌道車站走，邊走邊刷。
光幕上的任務列表在她眼前快速滾動，她掃一眼等級，掃一眼酬勞，掃一眼地點，判斷是否順路，整個過程不超過三秒。
系統提示音響起：接單成功。
她又往下翻了一條。
城北區，同樣是城北區，C級，280星幣，和上一個任務地點相距不過兩個街區。
接。
系統提示：您有一個新的任務待執行。
她一口氣接了三單，全部集中在城北區，時間從下午三點排到晚上八點。中間有四十分鐘的空檔，夠她吃個飯，如果找到便宜的快餐店的話。
沈漫初算了一下，今天的總收成：已經做完的那單300，加上這三單350、280、420，一共1350星幣。
一千三百五十。
她的心跳快了一拍。
她登上回程的軌道車，靠在車窗邊，看著窗外的城市景觀飛速後退。
三個小時後。
沈漫初站在城北區一棟老舊公寓的門口，按了三次門鈴，沒有人應答。
她低頭看了一眼終端上的任務信息：C級哨兵，躁動值偏高，地址：城北區新橋路46號502室。
信息沒錯，門鈴也應該是好的，但沒有人開門。
她皺了皺眉，把精神力緩緩釋放出來，探入門縫。
精神海很平靜，甚至可以說太平靜了，不像是一個躁動值偏高的獸人該有的狀態。
不對勁。
她收回精神觸角，正準備聯繫平台客服確認任務狀態，門突然從裡面打開了。
一個男人站在門口，穿著皺巴巴的襯衫，眼睛下面掛著兩個深重的黑眼圈。他看了沈漫初一眼，語氣不耐煩：「你是輔助者？」
「是，我接了您的任務。」
「哦，」男人打了個哈欠，「我好了，不用疏導了。你回去吧，我會在平台上取消任務的。」
說完就要關門。
沈漫初伸手抵住門板。
「先生，根據平台規定，如果您在任務約定時間後臨時取消，需要支付30%的違約金。當然，您可以直接取消，我沒有意見。」
男人的臉色變了變，似乎在權衡那30%的違約金和接受疏導之間的利弊。
幾秒後，他讓開了門口。
「進來吧，快一點。」
沈漫初走了進去。
房間不大，客廳的茶几上堆著外賣盒和空酒瓶，空氣里瀰漫著隔夜食物的酸味。她面不改色地在沙發上坐下來，開始疏導。
二十分鐘後，男人靠在沙發上，躁動值降到了安全線以下，臉上不耐煩的表情被茫然取代。
「謝謝。」他說，聲音比之前低了很多，也真誠了很多。
沈漫初站起身：「不客氣。」
她走出公寓，在樓道里靠牆站了三秒，把急促的呼吸壓下去，繼續走向下一個任務地點。
第二單在一個寫字樓的安保值班室。
對方是一個退役的軍犬哨兵，退伍後在一家普通公司做安保主管。他的精神海損傷比普通C級獸人更嚴重，躁動值不高，但有很多舊傷留下的「疤痕」，阻礙著精神力的正常流動。
沈漫初花了四十分鐘幫他清理那些淤積的疤痕。
做完之後，那個鬢角已經泛白的中年男人看著她，眼眶有點紅。
「你是我遇到過的最好的輔助者。真的。」
沈漫初笑了笑，沒有接話。
不是她有多厲害，是那些高信用積分的輔助者根本不會接C級單。他是被這個系統的規則篩下來的人，從來沒有機會遇到真正願意幫他疏導的人。
她說了一句「您多保重」，離開了。
第三單在一間地下診所。
這個任務是她今天接的最後一個，也是最奇怪的一個。
任務是診所的老闆替病人代發的，病人是一個沒有身份登記的流浪哨兵。他的精神海損傷極其嚴重，嚴重到沈漫初探入精神觸角的第一秒就想撤回。
不是難，是痛。
那個流浪哨兵的精神海像一片被燒焦的荒原，到處都是灰燼和裂痕。
他沒有名字，沒有來歷，甚至可能沒有一個完整的自我意識，但他的精神海深處，有一團極其微弱的火。
沈漫初用了將近一個小時，才將那團火周圍的灰燼清理乾淨，讓它可以重新燃燒。
做完之後，她的嘴唇發白，手在微微發抖。
那個流浪哨兵躺在診所的病床上，渾濁的眼睛裡有了光。
「謝……」他聲音沙啞，「謝……」
沈漫初搖了搖頭，示意他不用說話。
她走出地下室，站在夜風裡，深深吸了一口氣，低頭看了一眼終端。
21:47。
比預計的時間晚了將近一個小時。
她打開隊長家的定位，距離她現在的位置，坐軌道車大約四十分鐘。
八點已經過了。
晚飯的時間也過了。
她猶豫了一下，登上了回程的軌道車。
車廂里空蕩蕩的，只有零星幾個夜歸的乘客，各自低著頭，沉默不語。她坐在靠窗的位置，額頭抵著冰涼的玻璃，閉上眼睛。
肚子在叫。
四十分鐘後，沈漫初下了車，沿著那條她走了很多遍的路往回走。
她走到旅館門口，正要推門進去，餘光瞥見了什麼。
旅館門口的台階上，坐著一個人。
那人穿著深色的外套，領口微微立起來，遮住了半張臉。他靠在一旁的柱子邊上，好像等了很久。
沈漫初的腳步頓住了。
「……隊長？」
那人抬起頭，露出一雙熟悉的眼睛。
凌燼看著她，目光從她的臉上掃到她的肩上，又從肩上掃到她的手上。
「去哪兒了？」他問道，聲音不大。
「做任務……」沈漫初下意識地解釋，說了一半又覺得不對，「隊長你怎麼在這兒？」