九尾狐趴在蘇星冉腿上，九條尾巴全散開了。
她指尖碰到第一條尾巴根時，黑線浮出來。
比敖武那隻薩摩耶多得多，從尾根一直纏到尾尖，黑色的細絲密密匝匝，像蛛網裹住整條尾巴。
她捏住一根。
黑線碎裂，暖流灌進掌心。
蒼戾在沙發里輕哼了一聲。
他睜開眼看她，暗紅色的瞳孔表層覆著一層水光，眨了眨眼，漣漪從瞳仁中心擴散到邊緣。
蘇星冉被他那眼神看得愣了一下才收回手。
"你繼續。"蒼戾啞著嗓子說，又閉上了眼。
她低頭繼續。
一根一根摘，從第一條尾巴摘到第八條。
每根黑線碎裂時暖流都更盛一些，從掌心沿著手臂滲進肩膀，匯入胸腔。
她渾身的經脈像被溫水泡著，越來越通暢。
摘到最後一條尾巴的時候，她手指頓了一下。
尾尖那根黑線纏得最緊，她輕輕捻住往外抽，線碎開的瞬間腦子裡"啵"的一聲脆響。
像有什麼膜破了，一股溫熱的氣從頭頂灌到腳底，整個人輕了一截。
蘇星冉吸了一口氣。
胳膊上的肌肉鬆了，肩頸的酸脹消了，連呼吸都比之前深了半寸。
她低頭看自己的手，掌心的皮膚微微發燙。
九尾狐身上最後一縷黑氣散盡了。
狐狸在她腿上翻了個身把腦袋埋進她裙擺里，九條尾巴松松垂著，尾尖的金光比之前亮了幾分。
蒼戾睡著了。
呼吸綿長，眉間常年豎著的那道紋徹底平了，嘴角微微張開一點縫。
他的紅髮散在沙發靠背上，在冷白燈光下映出流動的釉光。
蘇星冉把腿上的狐狸輕輕挪到沙發另一頭，起身從柜子里抽了一條薄毯蓋在蒼戾身上。
毯子搭到他肩膀的時候他睫毛動了一下，沒有醒。
蘇星冉站在沙發旁邊看著他睡著的臉。
她心裡默默算了一筆帳，SSS級哨兵的安撫效果比S級強出好幾倍，清理黑線的收益也翻倍。
她嘴角翹起來，手指在桌沿敲了兩下。
行走的星幣，以後得讓他多來。
她轉身出安撫室，門合上的聲音很輕。
門關上不到三分鐘，蒼戾睜開了眼。
他坐起來時薄毯從肩頭滑落，他低頭看了毯子一眼，手指捏著毯邊停頓了兩秒才放下。
他站起來走出門，步伐比平時快，直接拐進了走廊盡頭的檢測室。
檢測員看見他進來坐直了。
"長官。"
"測暴動值。"
感應片貼上後頸，儀器滴了一聲。
檢測員看到屏幕上的數字，眼睛瞪圓了。
"86%。"
蒼戾皺眉。
"再測。"
第二次結果相同。
檢測員的手指在終端上懸著，嘴唇動了動。
蒼戾盯著那行數字看了幾秒，把感應片從後頸摘下來。
"封鎖結果。"他說，"不要讓任何人知道。"
檢測員點頭。
蒼戾轉身出了檢測室，走廊里的腳步聲朝指揮室的方向去了。
蘇星冉走到電梯口的時候，三個人從拐角轉過來攔住她。
三個白大褂，領頭是個戴細框眼鏡的中年女人，後面兩個年輕些，手裡抱著平板終端。
她們站成一排把電梯門擋了半扇。
"蘇嚮導。"中年女人開口，
"我是黑塔研究室主任，季華。"
蘇星冉的手停在電梯按鈕上。
"昨天你安撫的那個畸變種哨兵，"季華語速很快。
"他短暫恢復過意識，但今天凌晨又進入狂暴狀態了。
我們想請你再去試一次。"
蘇星冉看著她們的白大褂袖口，那上面沾著淡綠色的消毒液痕跡。
"今天已經安撫過四位哨兵了,
我沒有餘力。"
季華頓了一下。
"那我們退一步。
你能否提供一些嚮導素？
我們嘗試製成抑制劑。"
"嚮導素怎麼提取？"
"簡單。
你手指上採集一點汗液分泌，或者唾液樣本。"
季華推了推眼鏡.
"我們付報酬.
你會拿到市價的百分之一百二十。"
蘇星冉沒立刻回答。
她抬起左手腕，光腦亮起一條消息框
她給蕭澈發了條"研究室要我提供嚮導素，能拒絕嗎？"
蕭澈秒回："可以。"
她把光腦放下來看著季華。
"我可以提供樣本。但我今天只做採集，不做二次安撫。"
季華點頭："同意。"
蘇星冉跟著三個白大褂往走廊深處走。
通道兩側的白牆越來越冷，空氣里的消毒水味濃了。
頭頂燈管的顏色從暖白變成了冷藍，腳底下的金屬地板比外面滑。
她們停在一扇銀灰色門前。
季華手掌按上門鎖，門滑開時裡面透出一股更冷的空氣。
桌上擺著幾台蘇星冉叫不上名字的儀器，金屬探頭、透明試管、密封的淡藍色液體瓶。
牆角的監測屏上跳動著各種曲線和數據。
蘇星冉站在門口沒有進去。
她的目光掃過那些機械的結構—金屬管裸露在外，能量指示燈一明一滅，連接線束盤成堆伏在台面下方。
儀器側面貼著聯邦安全標識，她用光腦的掃描功能過了一遍，標識是真實的。
她抬腳跨過了門檻。
季華已經戴好手套，拿了一支細長的採樣棒走過來。
"請張開手。"
蘇星冉伸出右手。
採樣棒在她指尖輕輕蹭了一下，透明棒體上留下一線極淡的濕潤痕跡。
季華把採樣棒封進試管里，在標籤上寫了編號。
"明天同一時間，"季華說，"如果哨兵情況還沒有好轉..."
"明天再說。"
蘇星冉從金屬台邊退了一步，目光掃過桌面上那些連接管。
一根細管從主機側面延伸到牆角另一個機器上，兩台的指示燈頻率不同步，左邊的比右邊快了一拍。
她沒說什麼，轉身往門口走了。
出門時光腦小八彈出記錄
【研究室檢測設備鑑定完畢
主機為標準提取儀，副機為信號傳導器
兩者無直接數據連通，功能不匹配。建議核查】
蘇星冉腳步沒停，沿著走廊走遠了。