新聞畫面里聯邦紀念廣場上站滿了人，
灰色制服的官員在紀念碑前面排成一列，
每人手裡握著一支白花。
前方正中央擺著凌梟將軍的等身投影照，
他穿著舊制服的半身像懸浮在紀念碑底座上方，
肩章上的星徽被投影光線打得格外明亮。
畫外音的女聲帶著莊重的宣讀感：
"今日，聯邦議會為凌梟將軍舉行緬懷儀式，追授二級英烈勳章，紀念他為聯邦做出的卓越貢獻。"
蘇星冉看著畫面里那些筆挺的制服和端正的持花手勢，
紀念碑底座前的地面上鋪了一整圈白花，每一朵都擺放得整齊。
鏡頭掃過官員們的臉，表情莊嚴肅穆，嘴角的弧度壓在合適的範圍里。
她靠在沙發靠墊上看完那段畫面，然後哼了一聲。
"吃干抹淨了想起來立'重情義'牌坊了。聯邦真有你們的。"
"小八，換台。"她說。
畫面切到了全息電視劇的片頭，
《霸道哨兵愛上絕經的我》的彩色標題跳出來，
配樂歡快，她靠在沙發上看了幾秒片頭之後站起來進了書房。
她關好書房的門，從空間紐里取出那袋葡萄籽攤開在掌心裡。
她挑選了其中五顆飽滿完整的籽粒擺在桌面上，閉上眼，調動了體內的能量。
綠光從掌心湧出來的時候比之前任何一次都更快更穩，
五顆葡萄籽同時在桌面上裂開細縫，
嫩白的根須從裂縫裡探出來扎進事先準備好的培養土中。
莖稈拔高抽葉的速度幾乎肉眼可見，
五根藤蔓同時在朝著她預先搭好的書架方向延伸，
分枝從主莖側面冒出來的時候帶著細小的卷鬚。
花芽在藤蔓爬到第二層書架時同時冒出了花序，
小花打開的速度比上次快了近一倍。
花瓣落了之後果粒開始膨大，從綠豆大小漲到彈珠大小再到鴿子蛋大小，
表面浮起一層白霜。
整串葡萄從淺綠變成深紫，五棵藤蔓爬滿了整個書架的空格。
蘇星冉收了手，精力還剩大半，她看了一眼桌面，
又從空間紐里摸出了那袋蘋果種子。
四顆種子落地後同樣的過程以更快的速度完成了一遍，
蘋果樹的高度被她控制在一米出頭，每棵樹上掛著六到八顆果實，飽滿圓潤，果皮從青綠變成淺紅。
她把蘋果一顆一顆摘下來收進空間紐，保留了兩棵樹的枝幹作為母本。
她回到廚房給自己做了一碗西紅柿雞蛋面，
拍蒜、切番茄、打蛋、下麵條，每個步驟做得仔細。
出鍋的時候麵條在碗裡堆成一小座淡黃色的山丘，
番茄的湯汁沿著麵條的紋路滲進每一根面體內部，
蛋花蓬鬆地浮在湯麵邊緣，蔥花撒在最上面一圈。
她把碗端到餐桌前坐下來，先拍了一張照片發到朋友圈：
"好吃但麻煩，家務機器人竟然沒有做飯功能，差評。"
消息發出之後不到十秒，敖武的評論彈出來了：
"這個滷汁看起來好香。"
蘇星冉夾了一筷子面送進嘴裡嚼完，低頭回了一條：
"正好有個事要問你，護衛隊的名額，你覺得誰比較合適？"
對面連發了三條消息。
"選我選我選我。""求求了。""我可以天天給你做飯洗碗。"
三條消息挨在一起，間隔時間不到三秒。
蘇星冉看著屏幕上的字笑了一下，把碗端起來喝了一口湯。
過了一會兒她又發了一句：
"做我的護衛要全聽我的，願意嗎？"
敖武這次回復更快了，秒回了一條語音。
她點開來聽，背景音里還有清淺的呼吸聲，
他的語速比平時快，尾音帶著一點上揚的弧度：
"都聽你的，什麼都聽你的。"
緊跟著他發來了一張照片。
薩摩耶蹲在訓練室的地面上，四隻爪子整齊收攏，尾巴在身後捲成一個完整的圓形，
耳朵豎著，圓眼睛正對著鏡頭，嘴角天生的微笑弧度在白色毛髮的襯托下格外明顯。
蘇星冉看著那張照片回了一句：
"耶耶好可愛，平安回來的話給你名額。"
對面沒有立刻回復新消息，但隔了一會兒屏幕上跳出兩條狀態提示：
"敖武正在輸入……"
過了一會兒第一條狀態消失了，
彈出了第二條"對方正在輸入……"，
又過了一會兒消失了。
最後什麼都沒有發過來，像那些打到一半又刪掉的話全被吞回去了。
蘇星冉把光腦放在餐桌上繼續吃麵，
等她把碗底最後一口湯喝完，另一條消息才彈出來，
敖武的措辭簡短："你說的，我記住了。"
後半夜的訓練室里燈還亮著，
敖武躺在地墊上翻了個身又翻回來，閉了眼又睜開。
薩摩耶趴在他旁邊的地面上，尾巴偶爾掃過他的手指。
他盯著天花板看了很久，手從額頭上放下來搭在身側，
翻了個身面朝牆壁側躺著，天蒙蒙亮的時候他才真正闔上眼。
清晨的敲門聲來得比平時早，瀾野站在門外，
晨光從他背後透進來在地面上拖出一道拉長的影子。
敖武從地墊上坐起來的時候頭髮是亂的，眼角還帶著沒睡透的紅。
瀾野看著他的臉，目光從他凌亂的頭髮，掃到沒有疊好的外衣又回到他的眼睛上。
"嚮導小姐的事，你聽說了？"
敖武剛睡醒的混沌里脫口而出：
"你也入選了？"
他說完之後才完全清醒。
瀾野站在原地沒有動，目光變得平靜了。
敖武意識到自己說漏了嘴，舌頭在嘴裡轉了一下：
"我說的是安撫列表。護衛隊的事我不知道。"
他快速說完了後半句話然後"啪"地把門關上了。
門板合攏的聲響在走廊里彈了一下又散去，
瀾野站在門外片刻，然後轉身走了。
黑塔頂層禁閉室的燈是一盞嵌在天花板里的長條形冷光管，
光線均勻地鋪在銀灰色的四壁上，照得牆角的金屬骨架床和桌面的邊角都泛著平直的折光。
司爾衛推門進來，身形在冷光下顯得比平時更淡，
他站在門內一步的位置沒有靠近床，冥河水母的透明傘蓋浮在他肩側，觸手半垂著。
金屬床上躺著的人背對著他，肩線寬厚，作戰服的袖口卷到了肘彎以上，
露出的手臂外側有幾道淺色的舊疤，他聽到門響翻了個身面朝天花板。
兩人沉默了片刻，司爾衛先開了口：
"同母異父，幾十年沒見，在這裡碰上了。"
凌梟躺平了看著他，他的臉比他弟弟更硬一些，
下頜骨的稜角分明，顴骨高，眼眶深。
"你特地來嘲諷我的？"
"嘲諷你用得著特地來？"
司爾衛在門側的椅子上坐下來，
"你當年為了那些公民把自己送進蟲巢的時候，沒想過聯邦會怎麼對你吧。"
"我不後悔。"凌梟說。
他的聲音和平時一樣平靜，
"我保護的是公民，不是掌權者。"
司爾衛坐在椅子上輕輕"嗤"了一聲，冷光在他淺藍色的發尾上折出一道細長的光帶。
"聽我說一句。"
他把腿換了個方向搭，指尖在扶手上點了兩下，
"你的名字已經出現在嚮導小姐的安撫列表上了。
今天她選不選你，直接決定你能不能從這扇門裡走出去。"
凌梟偏過頭來看著他，他的視線從司爾衛的臉移到冥河水母垂落的觸手上，
又移回司爾衛的眼睛。
禁閉室重新安靜下來的幾秒里，只有冷光燈管發出微弱的電流聲，
凌梟翻轉手腕仰面朝向了天花板。
他想起那抹從走廊縫隙間滲進來的九里香的氣味，很淡，
像晚風穿過曠野時帶來的混著泥土和花香的溫熱氣流。
那道氣味在禁閉室的冷空氣里幾乎感覺不到，
但它的餘韻還留在他的鼻腔深處某處，像一點沒有熄滅的火星。
他眼底那層始終撐著的冷硬邊緣在那一瞬間鬆開了一條極細的縫，
透出一線光，然後他又合上了眼。