蘇星冉再次走進廢礦區，甬道里的光線比之前亮了一些。
她沿著熟悉的路徑走了大約十分鐘，在一處岔道口停住，蹲下來，把掌心貼著地面。
綠光從她掌緣滲出，沿著岔道口的兩條通道同時延伸。
那道能量波動停在她左側的通道深處，和昨天一樣的位置，沒有移動。
她把綠光的強度維持在穩定的輸出狀態，讓能量沿著通道的內壁逐層向前推進，在接觸面形成一層覆蓋整個通道橫截面的光膜，然後開始緩慢地向內壓縮，像一道正在收窄的通道，在通道盡頭那道能量波動的前方形成了一道持續收縮的屏障，把它的移動範圍限制在越來越窄的空間裡。
那道波動在屏障的邊界處停住了，依然沒有後退，也沒有繞行。
蘇星冉從廢礦區走出來的時候，遠處天際線邊緣正有一線淺金色的光從雲層底部透出來。
敖武蹲在菜地邊緣拔草，看到她走近抬頭打了聲招呼。
她在他旁邊蹲下來，接過他手裡那株剛拔出來的雜草看了看：「這片草地的純淨度又提高了。」
她說，「下周開始可以擴兩壟。」敖武站起來拍了拍手上的泥：「行，明天我先翻土。」
午飯之後蘇星冉坐在客廳沙發上，小黑在窗台上蜷著曬太陽。
百合從走廊方向走進來，在茶几旁邊站定，手裡沒有拿東西：「冉冉姐，今天又有幾個嚮導到了，說是從邊陲星過來的，路上走了半個月。」
蘇星冉說：「安排她們先住下，安頓好了讓許美去對接。」
百合點了點頭，轉身走了兩步，又偏頭看了她一眼：「你最近好像一直在往外跑，有什麼需要我幫忙的嗎？」
蘇星冉說：「暫時沒有。」
傍晚的時候蘇星冉站在菜地邊緣，手裡握著一隻空了的杯子。
蒼戾從倉庫方向走過來，在她旁邊站定，手裡捏著一根剛摘的黃瓜咬了一口：「你今天去了廢礦區？」
蘇星冉說：「去了。」
蒼戾嚼完那口黃瓜：「底下有什麼？」
蘇星冉說：「有東西在等我。」
「那你去的時候，」蒼戾咬了一口黃瓜，「我能不能跟著？」
蘇星冉偏頭看了他一眼：「太近了它們不敢出來。」
蒼戾嚼完嘴裡的黃瓜：「那就遠點，不進去。」
蘇星冉沒有回答，端著手裡的杯子喝了一口水，在菜地邊緣站了一會兒，杯子放下來的時候水已經見底了。
她轉身往回走，經過蒼戾身邊的時候說：「太遠也不行，該看到的時候會看到。」
接下來的幾天，蘇星冉每天上午都會沿著那條碎石路走進廢礦區。
她沒有再往更深處走，每次都在岔道口停住，蹲下來把掌心貼著地面，讓綠光沿著同一條通道向內延伸，在接觸到那道波動的邊緣時停下來，維持著穩定的接觸面，持續一段時間後收回手，站起來離開。
她走出入口的時候沒有立刻往回走，在入口外側的碎石地面上站了一會兒，偏頭看了一眼甬道深處，然後轉身沿著碎石路往回走。
第六天，她蹲在岔道口，把掌心貼著地面，綠光沿著通道延伸出去，觸到那道波動的時候，那道波動沒有停在原地，向前移動了大約一掌的距離。
蘇星冉沒有收回綠光，也沒有增加強度，維持著接觸面的狀態，等那道波動在向前移動之後停住，保持靜止了片刻，然後她收回了綠光。
回到地面的時候天色還早，陽光正從雲層邊緣滲出來。
柯星朔站在菜地邊緣的水龍頭旁邊，正在沖手，水流落在他的指間，他關上水龍頭，甩了甩手上的水珠，偏頭看了一眼她來的方向，開口問：「今天怎麼樣？」
蘇星冉說：「它往前走了。」
柯星朔把手收回來垂在身側：「那快了。」
蘇星冉沒有回答，朝住處方向走了幾步，在門檻處停了一步，偏頭看了他一眼：「菜地西邊那壟豆角可以收了，明天叫許美帶人過去。」
柯星朔說：「好。」
晚上蘇星冉坐在客廳里，腳邊趴著小黑。
她把光腦終端打開，翻到那份星際嚮導律法彙編的文檔，滑到其中一頁停住。
那一條規定了嚮導離開所屬哨兵轄區時的報備流程，她看完之後關掉了文檔，把光腦翻過來放回茶几上。
她說：「快了。」
她站起來，彎腰從茶几上拿起光腦終端，走到窗邊站定，把她自己的手放在了窗玻璃上。
窗玻璃上倒映出她自己的輪廓，她的手指停在那裡，沒有移動，直到指尖的溫度被玻璃吸收得差不多了，才把手收回來垂在身側，站在那裡看著窗外遠處那條正在變暗的天際線。
遠處污染區的邊界線上，綠色正在緩慢地向前推進，像有人在夜色中沿著那道邊界線逐寸翻土。
她看了片刻，轉身走回沙發邊坐下來，重新拿起光腦，打開地圖，看了一眼廢礦區那道細線。
線還在，沒有變化，沒有延伸也沒有縮短。
她把地圖關掉，把光腦放在膝蓋上，沒有再看。
她坐了一會兒，關掉客廳的燈，但沒有起身，繼續坐在沙發里。
小黑從地面跳上沙發，在她身邊蜷好，她伸手搭在貓背上，沒有看窗外，也沒有看光腦，保持著坐姿，直到窗外的風換了方向，沿著窗沿的弧度從她肩側滑過，她才把手從貓背上收回來。