一眾暗衛立在圍欄之外，踮腳遠眺，將整片火場盡收眼底，暗衛頭領凝神細看良久，反覆掃視每一處可視角落，終究尋不出半分疑點。
手下幾人兩兩對視，皆暗自搖頭示意無異常，暗衛頭領心底猜忌落空，縱使依舊心存疑慮，但卻無半分證據發難，他只得收回目光，斂去眼底鋒芒，轉身回前廳復命。
重回廳中，暗衛頭領對著端坐主位的常青躬身行禮，語氣已然收斂了先前的強硬逼迫：「屬下遠觀查驗完畢，火場確為灶房熬膏失慎炸鍋所致，無任何異動異常，是屬下多慮，驚擾殿下。」
常青神色淡然：「嗯。」
「諸位即刻回宮復命便可，本王稍後會上奏摺，詳述今夜始末，向陛下請罪。」
暗衛頭領再無半句說辭，帶人拱手退去，一行人步履匆匆，徹底離開幽王府。
常青目送暗衛離去，方才斂去周身王氣，側首看向身側的執明：「王爺傷勢如何？可有甦醒跡象？」
執明神色凝重，搖頭回道：「王爺今夜重傷，氣血崩亂，後背燒傷創面嚴重潰爛，已然起了高熱，氣息微弱，李老斷言，王爺此番兇險至極，能否安穩挺過，尚且難料。」
常青掠過一絲沉色：「接下來幾日，我頂替王爺處理政務，應付朝堂，你嚴守密室，護好王爺，同時暗中調動暗線，全程搜尋娘娘下落。」
「是。」
皇宮，宣政殿內。
探查歸來的暗衛頭領躬身入殿，據實回稟：「回陛下，屬下已前往幽王府實地核查，連夜火光巨響，確為後廚熬製蜜蠟脂膏，火溫過盛密閉灶房積熱炸裂所致。」
玄東淵端坐龍椅，沉默良久，狹長地眼眸微眯，秋冬王府熬製香膏，確是世家尋常舊例，說辭無可指責。
可尋常灶房炸鍋，絕無可能震徹半城，火光直衝夜空。
事出反常，必有蹊蹺，這場意外太過周全，若非私造殺伐利器，何以震響滔天？
他眉心緊蹙，縱使通曉各方軍械形制，他一時也想不通，究竟是何等器物，能擁有這般恐怖威力，想不透蹊蹺，便抓不住把柄。
良久，殿內才響起玄東淵淡漠的嗓音：「知曉了，退下吧。」
暗衛應了一聲，身形一閃消失在原地。
待暗衛退去，玄東淵即刻遣心腹內侍，秘密傳召兵部尚書楊文遠連夜入宮，宣政殿內只剩君臣二人。
玄東淵語聲低沉：「幽王府今夜驚天異響，絕非後廚炸鍋這般簡單，朕召你深夜入宮，只為一事，內宅本就是你女兒分內權責，傳密信於楊氏，無需她明面生事，只憑王妃本分，暗中留意府中異常。」
「但凡府中有詭異器物，玄東肅的反常，或是與今夜巨響相關的蛛絲馬跡，盡數暗中記錄，秘密傳回宮中，不許驚動任何人。」
楊文遠神色肅穆，躬身垂首，鄭重領命：「臣，遵旨。」
而此刻，荒郊夜色深處，鶴安清的馬車摒棄官道，專挑僻靜山野之路疾馳，目的地直指隱秘世外的毒王谷。
車廂鋪著厚厚的軟墊，暖意融融，隔絕了外界的夜風，先前隨行的丫鬟早已奉命伺候在側，細緻的替素暉盈換好了一身錦裙，又為她蓋好絨被，半點不敢驚擾她的沉眠。
全程輾轉顛簸，素暉盈始終昏迷不醒，鶴安清倚在車廂側壁，目光落在被褥中安然沉睡的女子身上，唇角始終掛著淺淡笑意。
一夜疾馳，天光破曉。
晨霧漫過山野，被褥中的素暉盈眉心緊皺，周身隱隱泛起冷顫，原本平穩的呼吸變得急促滾燙。
鶴安清察覺到不對，坐直身子，伸出手輕輕覆上素暉盈的額間，滾燙的溫度透過肌膚傳來，他眸色微沉，三指搭上她的腕間，精心把脈。
指尖觸感紊亂，脈象細弱，帶著明顯的寒邪侵體之症，可往下細細探尋，如珠走盤，滑脈之象。
鶴安清指尖一頓，滿眼驚詫，心底滿是不可思議。
他望著面色潮紅昏睡的女子，低聲輕嘆：「還真是不怕死。」
「身懷有孕，還敢在寒冬臘月潛入河中，當真是拿性命在賭。」
這般決絕狠厲，連他都暗自心驚，鶴安清收回指尖，朝外揚聲：「停車。」
馬車應聲緩緩停在林間空地，隨行屬下阿滿立刻下了車轅，躬身候命：「公子。」
「取藥爐，熬驅寒安胎藥材，就地熬藥。」鶴安清淡淡吩咐。
屬下辦事利落，片刻便支起小爐，陶爐落座，溫火慢熬，藥香裊裊升起，沖淡了林間的清冷潮氣。
鶴安清倚在馬車邊，垂眸看著車廂內的女子，探究愈發深重，懷著身孕出逃，不惜炸府決裂，這般狠絕，絕非尋常閨閣女子，今日若是任由她高熱不退，他便白白錯失了這樁最有趣的博弈。
湯藥熬好，阿滿濾去藥渣，將溫熱的藥碗呈上：「公子，藥熬好了。」
鶴安清微眯眼看向這個呆貨屬下，語氣危險：「你是說讓本公子屈尊降貴給人餵藥？」
阿滿渾身猛地瑟縮一下，瞬間反應過來自己失言，哪裡敢勞這位金貴莫測的公子動手，連忙捧著藥碗轉身遞到一旁待命的丫鬟手中，低聲示意她上前伺候。
丫鬟不敢耽擱，連忙上前，動作輕柔細緻，小心翼翼將昏睡的素暉盈半扶起身，穩穩托住她的後頸，端著藥碗湊近她唇邊。
溫熱苦澀的藥汁一點點浸潤唇瓣，順著喉間緩緩咽下，素暉盈無意識地蹙著眉，微微偏頭抗拒，丫鬟極有耐心，慢慢哄喂，直至將整碗湯藥盡數餵完。
餵完藥，丫鬟細心替她擦去唇角殘留藥漬，將人輕輕放回軟墊躺好，攏嚴實絨被，便躬身退至一旁，安靜候命。
鶴安清看向車廂內的女子，低低輕笑一聲，意味深長：「好好養著吧，我的奇人異客。」
他收回目光，語氣恢復慣有的散漫，對著屬下吩咐：「收拾妥當，即刻啟程前往毒王谷。」
一路車馬顛簸，行路放緩，素暉盈昏昏沉沉整整睡了兩日，在湯藥的溫養下，高熱徹底退盡。
第三日午後，細碎柔光落進車廂，落在女子蒼白的眉眼間。