素暉盈睫羽輕輕顫動，許久，才極為艱難地掀開沉重的眼皮，視線一片朦朧，頭腦昏沉，渾身無力，她愣了許久，目光一點點聚焦，映入眼帘的是陌生精緻的馬車內飾。
車身微微晃動，零碎的記憶湧入腦海，所有畫面串聯成型，素暉盈心頭一沉，瞬間清醒大半，她被鶴安清擄走了。
心底瞬間警戒，她下意識想要撐起身坐起，可渾身虛浮無力，稍一用力便頭暈目眩。
「醒了？」
一道慵懶的男聲自身側響起，帶著幾分戲謔。
鶴安清原本倚在車廂另一側閉目養神，察覺她動靜，緩緩睜眼，目光掃過她蒼白的模樣，唇角輕佻：「嘖，本公子救了你一命，耗藥耗力費心照料，你是不是該付點報酬？」
素暉盈靠在車壁上，褪去了高熱時的混沌，字句清晰：「公子所謂的救命，不過是順勢而為的拿捏，你救的是我身上你求而不得的東西，既如此，談何報酬？」
鶴安清聞言低低笑出聲，非但沒有惱怒，反倒興致盎然，他微微傾身，湊近幾分：「倒是通透，就是太不識趣。」
面對他近在咫尺的試探，素暉盈沒有半分侷促，她淡淡瞥了他一眼，眸光清冷疏離，懶得再費口舌爭辯。
她原本打算北上遠赴荒僻地界，隱姓埋名，可如今被鶴安清強行擄劫，逃無可逃，打又打不過，總歸還有一層救命之恩在身，對方也並無要取她性命的意圖，既如此，便也無所謂了。
她懶得再周旋拉扯，徑直側身躺下，扯過厚實絨被蓋在身上，全然無視鶴安清那副嘴臉，姿態散漫，徹底終止了這場對峙。
鶴安清僵在原地，方才到了唇邊的話陡然卡住，他預料到她會倔強反抗或隱忍示弱，唯獨沒料到她這般乾脆擺爛躺平。
他低嗤一聲，語氣依舊刻薄，卻沒了壓迫感：「倒是會省事，也罷，總比你半路折騰出一堆么蛾子惹人費心強。」
素暉盈沒有應聲，閉目安歇，徹底將他的戲謔調侃隔絕在外。
接下來的數日路程，車馬緩行，日日依山傍水而行，避開了所有官道關卡與王府暗線的搜尋範圍。
鶴安清果真未曾為難她半分，只命人悉心照料她的飲食湯藥，素暉盈也漸漸安下心來，她身子一日日好轉，但心底的戒備從未鬆懈。
除此之外，一樁壓在心底的心事，日夜糾纏，讓她寢食難安，她腹中胎兒已有兩月余，胎相漸穩，再拖下去，身形顯懷，屆時再無回頭餘地。
她如今孑然一身，前路飄搖無依，絕不能留下這孩子，必須趁早決斷，趁著胎相尚淺，悄然了結，方能徹底斬斷過往牽絆。
谷口藏在千峰疊嶂之間，兩側崖壁陡峭險峻，山間雲霧繚繞，草木氣息厚重，隱隱帶著異毒之氣，外人踏入半步極易中招，也正因如此，此地與世隔絕，是天然的避世絕境。
馬車緩緩停在谷口平地，丫鬟和阿滿各自跳下車轅，阿滿將馬凳放好。
鶴安清率先踏出車廂，立在崖邊，他回身看向車廂內的素暉盈，語氣依舊那副欠損的腔調：「到地方了。」
素暉盈起身踏出車廂，踩著馬凳下了馬車，抬眸望著幽深綿長的山谷，語氣清冷：「這是什麼地方？」
鶴安清見狀低嗤一聲，負手立在風裡，眉眼間儘是矜貴肆意，語氣張揚：「自然是本公子的地界，毒王谷。」
「毒王谷」三個字落入耳中，素暉盈眸光微動，眼底掠過一絲詫異，她早聽聞世間有一處避世毒域，是天下毒術源頭，兇險至極。
「你是毒醫？」
鶴安清挑了挑眉：「不錯。」
素暉盈眸光微閃，心下飛速盤算起來，她半生受制於人，連出逃都要賭上性命，如今絕境脫身，前路無依，若能習得毒術，便是多了一身自保之力，往後不必再任人拿捏，念頭愈發清晰起來。
只是經過數日相處，清楚鶴安清性情乖張，想要求他授課學藝，絕非易事，但她也不可能拿火藥的配方與他交換，此人亦正亦邪，這樣的兇器交給他，她擔不起這份滔天責任，只能從長計議。
思及此處，素暉盈眉眼微松，唇角輕輕揚起，露出了這數日以來，第一個淺淡溫和的笑意，褪去了往日的清冷戒備，反倒透著幾分柔和。
這突如其來的一笑，讓一旁全然沒料到的鶴安清身形一僵。
他連日來見慣了她的清冷疏離，何曾見過她這般模樣，莫名的違和感漫遍周身，他甚至下意識泛起一身細密的雞皮疙瘩，心底警鈴輕響，只覺無事獻殷勤，定然沒好事。
他當即斂去所有微妙神色，眉眼滿是嫌棄，直白開口：「別以為對著本公子笑一下，就能討到好處，還有趁早收起你這點心思，本公子可不會現在放你走。」
素暉盈聞言並未窘迫，只是收回眼底的笑意，不做過多辯解，這幾日下來，她知鶴安清心性多疑乖張，不喜旁人刻意示好，多說無益，反倒落得刻意討好的嫌疑。
此地是毒王谷，初來乍到，她首要之事便是安穩落腳，靜待合適時機，再謀求學之事。
鶴安清見她突然安靜，心底那點試探的趣味淡了幾分，只當她是被自己一語戳破心思，懶得再多刁難。
他負手轉身，邁步朝谷內深處走去，語氣散漫：「走吧。」
谷中路徑蜿蜒曲折，遍地靈草異株，亦藏無數無形劇毒，尋常人誤入半步便性命難保。
鶴安清居所坐落於谷心向陽處，院落雅致清幽，竹窗木榻，乾淨簡約。
院中分立數間廂房，廊下整齊排布著數十隻密封陶罐，藥爐與各類毒草器皿，處處透著毒域主人的獨特氣息。
「你便住這間。」
鶴安清隨意抬指輕點一間廂房，語氣淡漠：「在谷里，安分待著，不亂跑，不碰院內器物，便能安穩度日。」
待鶴安清話音落下，待命的隨行丫鬟才應聲上前，入屋清掃打理。